La puissance douce est la capacité d’un pays à façonner les opinions, attitudes, perceptions et actions sans force ni contrainte. Son importance est reconnue depuis des siècles, bien que le terme n’ait été que inventé par le politologue américain et auteur Joseph Nye à la fin des 1980s.
La puissance douce d'un pays dépend de nombreux facteurs, notamment ses performances, son image mondiale et sa réputation internationale. Un État peut utiliser le soft power pour attirer des partisans et des partenaires vers ses politiques, ses points de vue et ses actions.
Prenons, par exemple, le cas des pandas géants de la Chine.
En 685 AD Impératrice Wu Zetian de la dynastie Tang a présenté deux pandas géants à l'empereur japonais. Plus d'un millénaire plus tard, dans 1941, le dirigeant chinois Chiang Kai-Shek a offert une autre paire au zoo du Bronx en reconnaissance de l'aide apportée par les États-Unis pendant la guerre. Les pandas restent la marque du soft power chinois même aujourd'hui.
Ces animaux sont devenus des symboles des efforts de la Chine en matière de préservation de la faune et de protection de l'environnement. C’est un moyen pour la Chine de communiquer une approche et une culture bienveillantes et géniales.
Et le soft power restera une stratégie clé pour la Chine dans les décennies à venir. En octobre 2017, au congrès national du parti au pouvoir, le président Xi Jinping étapes décrites renforcer le pouvoir discret de la Chine et rendre sa culture plus attrayante à l'échelle mondiale:
Nous améliorerons notre capacité à nous engager dans la communication internationale afin de bien raconter les histoires de la Chine, de présenter une vision réelle, multidimensionnelle et panoramique de la Chine et de renforcer le pouvoir discret de notre pays.
La Chine entre dans un vide de puissance douce créé par la nouvelle administration américaine. Depuis que Donald Trump a été élu président, les États-Unis ont évité le soft power. C'est retiré d'un accord mondial sur le changement climatique; renégocier un certain nombre de traités bilatéraux et adopter ouvertement une position «Amérique d’abord» et un peu isolationniste. Ses relations cordiales avec de nombreux alliés traditionnels sont devenues tendues.
La Chine a repéré le fossé et tente de séduire de nombreux pays dont les relations avec les États-Unis vacillent. L'une des armes clés de la Chine est le «One Belt, One Road”Programme, une initiative d'un montant de plusieurs milliards de dollars US visant à renforcer les liaisons de transport terrestre et maritime par le biais d'investissements majeurs dans les infrastructures de transport en Asie, en Europe et en Afrique.
Ceci est l'équivalent de la US Plan Marshall, qui a considérablement amélioré les économies des pays d’Europe occidentale après la Seconde Guerre mondiale. Cette aide n'était pas altruiste; le programme chinois «One Belt, One Road» n'est pas non plus. Assister les autres pays par le biais de la croissance économique est un moyen de mobiliser un pouvoir souple et de faire progresser la réputation mondiale d'un pays. Cela sera important pour la Chine, qui doit contrecarrer sa réputation d'État à parti unique aux intentions hégémoniques.
Comment le soft power a été présenté
Chine succès économique, massif développement des infrastructures, les progrès académiques et de la recherche, le patrimoine culturel et le succès dans le sport continueront d’accroître son pouvoir d'influence à l'avenir.
La culture et le tourisme sont toujours des aspects importants du pouvoir discret. Quelques millions de touristes 138 ont visité la Chine à 2016, un croissance de 3.5% sur 2015 De même, 122 millions de visiteurs chinois allé à l'étranger dans 2016, une croissance de 4.3% par rapport à 2015. Cet échange croissant de visiteurs donnera aux étrangers un aperçu de la culture, de l'histoire et de la puissance économique de la Chine, autant d'éléments qui renforceront encore le pouvoir discret de la Chine.
La Chine est également en train de devenir un leader mondial en termes de progrès académique et de recherche. Part des pays à revenu élevé dans les dépenses mondiales de recherche et développement (R&D) est tombé de 88% à 69.3% entre 1996 et 2013.
La Chine seule a comblé cette lacune. Il a augmenté sa part d'un maigre 2.5% à 19.6% en 17 ans. Récemment, la croissance annuelle moyenne des dépenses de R&D de la Chine a été de 18.3%, contre un taux de croissance anémique dans les pays à revenu élevé et intermédiaire de 1.4%.
L’augmentation des activités d’enseignement et de recherche a permis de réduire le nombre d’étudiants étrangers en Chine. augmenter rapidement. La Chine occupe maintenant le troisième rang en termes d'attraction d'étudiants étrangers, après les États-Unis et le Royaume-Uni. Ses universités sont grimper dans le classement mondial. Cela, conjugué à une internationalisation rapide, à des politiques en faveur des étudiants étrangers et à des prix abordables du coût des études et de la vie par rapport à l’Occident, signifie que la Chine pourrait bientôt devenir la première destination des étudiants internationaux.
Et l'inverse est également vrai. De certaines 5 millions étudiants internationaux poursuivant des études supérieures hors de leur pays, près de 25% sont des Chinois. C’est une autre forme d’échange culturel qui contribuera au pouvoir discret de la Chine, comme le sont les nombreux Instituts Confucius mis en place dans le monde entier pour mettre en valeur la culture, l'histoire, la langue, le développement économique et social de la Chine. L'idée est un peu similaire aux conseils britanniques du Royaume-Uni, aux instituts allemands Goethe et à l'Alliance française française.
La Chine comble le vide laissé par les Etats-Unis
Le soft power américain, en revanche, est maintenant en retraite.
L'asymétrie des opinions entre les dirigeants des deux puissances douces du monde a fait de Xi l'affiche de la mondialisation, du libre-échange et de la coopération internationale.
Au Sommet de la coopération économique Asie-Pacifique de novembre, 2017, au Vietnam, Trump reconfirmé sa politique «America first». Cette approche diminuera encore le pouvoir discret de l'Amérique.
Pendant ce temps, Xi chante à partir d'une feuille d'hymne différente. Toujours au Vietnam, a-t-il noté dans son discours la mondialisation est une "tendance historique irréversible" et a été le fer de lance des régimes commerciaux multilatéraux.
Il a présenté une vision de l'avenir interconnectée et a invité «davantage de pays à suivre le train rapide du développement chinois».
La montée en puissance de la Chine en tant que première puissance douce au monde ne sera pas sans obstacles. Il doit s'attaquer aux problèmes frontaliers avec ses voisins. naviguer dans la mer de Chine méridionale actuelle différends et trouver des solutions à son vaste pollution de l'environnement problèmes, entre autres.
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En dépit de ces défis, les nombreux faux-pas des États-Unis et le succès social et économique démontré par la Chine - ainsi que son recours croissant au soft power - signifient que le géant asiatique est à la hausse.
A propos de l'auteur
Asit K. Biswas, professeur invité distingué, École de politique publique Lee Kuan Yew, université nationale de Singapour et Cecilia Tortajada, chercheuse principale, École de politique publique Lee Kuan Yew, université nationale de Singapour
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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