Une nouvelle étude avertit que plus de 13 millions de citoyens américains pourraient être menacés d'être forcés de quitter les zones côtières vulnérables en raison de l'élévation du niveau de la mer.
À la fin du siècle, des millions de citoyens américains pourraient devenir des réfugiés climatiques. Une étude des États-Unis comtés vulnérables à l'élévation du niveau de la mer avertit que si les côtes ne sont pas protégés, la circulation des personnes pourrait correspondre à l'échelle du 20th siècle "Grande Migration» des Afro-Américains du sud vers les États du Nord.
Au total, la nouvelle recherche conclut, plus de 13 millions de personnes pourraient être affectées par une élévation du niveau de la mer de 1.8 mètres. Ceci est le haut de gamme de projections scientifiques sur le climat pour l'élévation du niveau de la mer, mais même à l'extrémité basse une hausse de 0.9 mètres mettra plus de 4 millions de personnes à risque.
Et une autre étude de la vulnérabilité dans le monde suggère que, partout, la possibilité d'être affecté par l'élévation du niveau de la mer a été sous-estimée. Ce qui compte dans de tels calculs sont les les concentrations de population dans les zones côtières.
Haute-marée marque
Les scientifiques finlandais rapportent que 1.9 milliards de personnes vivent dans 100kms de la côte et inférieure à 100 mètres au-dessus du niveau de la mer. Par 2050, ce nombre aura augmenté à 2.4 milliards, et 500 million restera moins de 5 mètres au-dessus de la marque de la marée haute.
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Des études comme celles-ci ne sont pas alarmistes, elles constituent une tentative sobre de fournir des informations de base aux urbanistes, aux ingénieurs côtiers et aux décideurs politiques.
Mathew Hauer, un scientifique de la population, et ses collègues du Université de Géorgie Aux États-Unis rapport Nature Climate Change Ils ont examiné les prévisions démographiques de la fin du siècle pour tous les comtés côtiers 319 des États-Unis continentaux afin de déterminer qui serait le plus menacé par les ondes de tempête et les marées de 2100.
Ce n'est pas la première étude de ce genre. Les chercheurs ont déjà fait projections sinistres à l'échelle mondiale, Et un certain nombre d' Les villes américaines ont été averties du danger croissant.
«Projections d'impact sont jusqu'à trois fois plus grande que les estimations actuelles, qui sous-estiment de manière significative l'effet de l'élévation du niveau de la mer aux États-Unis"
Mais l'implication de la recherche en Géorgie est que le nombre de personnes potentiellement vulnérables a peut-être été sous-estimé.
Certaines des communautés les plus dynamiques sont les plus exposés. Plus d'un quart de toutes les personnes vivant dans les grandes villes telles que Miami et La Nouvelle-Orléans pourrait faire face à des inondations côtières par 2100, à moins que des mesures soient prises. Dans les Keys de Floride, et des parties de la Caroline du Nord, les quatre cinquièmes de la population pourraient être touchés.
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"Les projections d'impact sont jusqu'à trois fois plus grande que les estimations actuelles, qui sous-estiment de manière significative l'effet de l'élévation du niveau de la mer aux États-Unis», dit Hauer. «En fait, il y a des comtés 31 où plus de 100,000 résidents pourraient être affectés par l'élévation du niveau de la mer."
Son étude invoque le grand mouvement de masse des Afro-Américains comme un parallèle à la migration que le changement climatique apportera. Entre 1916 et 1970, plus de six millions ont abandonné leurs propriétés dans les régions rurales du sud et se sont installées dans les villes surpeuplées du nord.
Étant donné que la réinstallation d'un village côtier de l'Alaska est estimée à 1m par habitant, le coût de cette relocalisation sur une échelle de plusieurs millions pourrait atteindre - à 2014 - un montant estimé à 14 milliards de dollars.
Mais hinterlands ruraux pourraient, au contraire, devenir progressivement plus important dans un monde de la marée montante.
Siècle du changement
Matti Kummu, post-doctorant dans le groupe de l'eau et du développement à Université Aalto en Finlandeet ses collègues européens rapport dans Lettres de recherche environnementale Bien que les populations de la planète et leurs richesses soient concentrées dans les zones côtières, les zones montagneuses et montagneuses les moins peuplées deviendront probablement de plus en plus importantes en tant que régions productrices de denrées alimentaires.
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Leur étude est une enquête de retour aux sources de la géographie économique et de la population dans un siècle de changement, et ils concluent aussi que les risques ont été sous-estimée.
Ils avertissent que même si l'élévation du niveau de la mer peut avoir un effet limité dans l'ensemble, "nos résultats indiquent que les effets sur l'économie et les gens peuvent être considérables.
"De plus, nos résultats suggèrent que la nourriture est produite plus en plus loin de l'endroit où les gens vivent. En conséquence, les zones du globe de plus en plus élevées pourraient éprouver une pression croissante à utiliser les ressources terrestres et aquatiques.
"L'élévation projetée du niveau de la mer induite par le changement climatique et la croissance continue de la population dans les zones déjà pauvres en ressources pourraient accentuer le stress sur les zones moins peuplées." - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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