Alors que la demande de céréales augmente pour nourrir une population croissante, les scientifiques préviennent que le réchauffement climatique pourrait sérieusement réduire la productivité du blé.
Les agriculteurs et les consommateurs viennent de recevoir un autre avertissement: le réchauffement réduira presque certainement les rendements de blé.
Pour chaque augmentation de 1 ° C des températures moyennes mondiales, la récolte par hectare de céréales qui nourrit plus de la moitié de la planète diminuera en moyenne de 5.7%.
Cette moyenne cache d'énormes variations au niveau local. A Assouan en Egypte, une hausse de 1 ° C pourrait réduire les récoltes de 11% à 20%. À Krasnodar en Russie, la productivité pourrait chuter de 4% ou 7%.
La demande mondiale de produits alimentaires devrait augmenter de 60% d'ici le milieu du siècle, alors que la population mondiale atteindra environ 9 milliards. Et le blé est l'un des aliments de base qui nourrissent la planète entière.
Bien que les nations 195 aient voté au Conférence sur le climat à Paris En décembre dernier, pour prendre des mesures visant à limiter le réchauffement climatique à 1.5 ° C si possible et à 2 ° C au maximum, peu de mesures concertées ont été prises à ce jour.
Avertissement de blé
L'avertissement de blé n'est pas nouveau: en effet, plus de scientifiques 60 de plus de 50 établissements dans le monde entier rapport Nature Climate Change qu'ils ont regardé les prédictions. Ils les ont testés en utilisant trois approches entièrement indépendantes, et des données provenant d'une seule culture de céréales - et ils obtiennent la même réponse sombre au sujet des rendements réduits.
Les préoccupations internationales en matière de sécurité alimentaire vont de pair avec l'inquiétude suscitée par les changements climatiques potentiellement catastrophiques résultant de la combustion de combustibles fossiles et de l'augmentation des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
Un groupe de recherche a averti que les conditions météorologiques extrêmes - qui devraient augmenter avec le réchauffement planétaire - danger inhérent à l'agriculture car la sécheresse, les inondations ou simplement une vague de chaleur au mauvais moment de la saison de croissance pourraient dévaster une récolte.
Une autre étude a examiné directement les preuves jusqu'à présent, et a comparé les données de récolte avec les températures régionales, pour trouver que le rendement par domaine en Europe est déjà affecté.
"L'impact négatif constant justifie des investissements critiques dans les stratégies d'adaptation au changement climatique pour contrer les effets négatifs de la hausse des températures sur la production mondiale de blé"
Et un troisième groupe s'est penché non pas sur les cultures vivrières en tant que telles, mais sur la réponse de la famille des graminées au changement climatique. Comme le blé, l'orge, l'avoine, le maïs et le riz sont tous des graminées, développées par des milliers d'années de sélection sélective pour offrir des rendements maximaux dans les terres agricoles traditionnelles, celles-ci sont susceptibles d'être touchées - et, une fois de plus, le les plus pauvres et les agriculteurs de subsistance seront les plus durement touchés.
Mais les puzzles restent. Bien que les perspectives de récolte aient été moroses, la réponse observée du monde végétal aux changements de température et de climat jusqu'à présent a été ambiguë.
Un résultat observé est que, à mesure que les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère grimpent vers le haut, de nombreuses espèces végétales ont atteint une croissance plus importante avec moins d'eau. C'est ce qu'on appelle le effet de la fertilisationet cela signifie que, globalement, même les terres arides qui abritent 2 milliards de personnes sont devenues sensiblement plus vertes.
D'autres recherches ont confirmé l'observation, mais ont averti que l'évolution des niveaux de évapotranspiration - la somme de l'évaporation et de la transpiration des plantes de la terre et de la surface de l'océan vers l'atmosphère - provenant d'arbustes, d'arbres et d'herbes pourrait intensifier les futures vagues de chaleur.
So chercheurs de l'Université agricole de Nanjing en Chine et des partenaires en Inde, en Thaïlande, en Australie, au Canada, aux États-Unis, en Europe et au Royaume-Uni ont regardé de plus près.
Ils ont utilisé trois techniques statistiques différentes, dont une basée sur des documents historiques, pour modéliser l'avenir dans le cadre d'un régime climatique en évolution.
Aucune hypothèse n'a été avancée que les phytogénéticiens seraient en mesure d'adapter leurs cultures à temps, et les chercheurs n'ont pas tenu compte du CO2 effet de fertilisation. Ils ont juste regardé ce qui arriverait aux récoltes dans le monde entier pendant que les températures augmentaient.
Grille géographique
Ils ont basé une approche sur la division du monde en une grille géographique, avec le climat et les données sur les cultures pour chaque région. La seconde étude a porté sur les sites de terrain individuels de 30, dans le monde entier, qui pourraient représenter environ les deux tiers de la récolte mondiale de blé.
Puis ils ont étudié ce que les modélisateurs appellent des «régressions statistiques» - basées sur des données mondiales et nationales pour le riz, le sorgho, l'orge, le soja, le maïs et le blé - pour voir ce que cela a donné.
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Ils ont obtenu plus ou moins la même réponse à partir des trois approches: qu'une augmentation de la température de 1 ° C signifierait que le rendement du blé mondial diminuerait entre 4.1% et 6.4%, avec une moyenne de 5.7%.
Les régions plus chaudes étaient les plus susceptibles de connaître la plus forte baisse de rendement. La Chine, l'Inde, les États-Unis et la France connaîtraient tous sensiblement le même impact. La Russie, qui cultive le blé dans des conditions plus fraîches, serait moins touchée.
Les chercheurs concluent: «L'impact négatif constant des températures accrues confirmé par trois méthodes indépendantes justifie des investissements critiques dans les stratégies d'adaptation au changement climatique pour contrer les effets négatifs de la hausse des températures sur la production mondiale de blé, y compris l'amélioration génétique et les ajustements de gestion.
"Cependant, une partie ou la totalité des impacts négatifs du réchauffement climatique sur le rendement en blé pourrait être compensée par l'augmentation du CO atmosphérique.2 concentrations sous irrigation complète et fertilisation. "
- Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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