Le printemps est à peine arrivé et les feux de brousse brûlent sur la côte est de l'Australie. Plus de incendies de 50 brûlent actuellement en Nouvelle-Galles du Sud et quelques hectares de 15,000 ont brûlé dans le Queensland depuis la fin de la semaine dernière.
C'est la première fois que l'Australie est témoin de si graves incendies au début de la saison des feux de brousse. Bien que les incendies fassent partie du cycle annuel de l’Australie et qu’ils ne se ressemblent pas, ce que nous constatons à l’heure actuelle n’est absolument plus comme avant.
Et bien que ces feux de brousse ne soient pas directement attribuable au changement climatique, le réchauffement rapide de notre climat, impulsé par les activités humaines, exacerbe tous les facteurs de risque de feux de brousse plus fréquents et plus intenses.
Les bases d'un feu de brousse
Pour certains feux de brousse 101, un feu de brousse est «un feu incontrôlé et non structurel qui brûle dans l’herbe, les broussailles, le buisson ou la forêt». Cela signifie que le feu est dans la végétation, pas dans un bâtiment (non structurel), et fait rage à travers le paysage - donc, sans contrôle.
Pour qu'un feu de brousse commence, plusieurs éléments doivent être réunis. Vous avez besoin de carburant, d'une faible humidité (ce qui signifie souvent que le carburant lui-même a une faible teneur en humidité et est plus facile à brûler) et d'oxygène. Il est également utile d'avoir une température ambiante inhabituellement élevée et des vents pour faire avancer le feu.
En Australie, nous divisons les feux de brousse en deux types basé sur la forme et l'altitude du paysage.
Les premiers sont les feux de brousse dans les prairies. Celles-ci se déplacent généralement rapidement, attisées par les vents soufflant sur des paysages plats et ouverts, et brûlent dans une zone en secondes 5 – 10 et peuvent se consumer pendant quelques minutes. Ils ont généralement une intensité faible à moyenne et peuvent endommager les cultures, le bétail et les bâtiments. Ces incendies sont faciles à cartographier et à combattre grâce à un accès relativement simple.
Deuxièmement, des feux de brousse montagneux ou montagneux. Ces incendies sont plus lents mais beaucoup plus intenses, avec des températures plus élevées. Comme ils se produisent généralement dans des zones boisées et montagneuses, ils ont également plus de végétation morte à brûler et sont plus difficiles d'accès et de lutte.
Ils brûlent lentement, traversant une zone en quelques minutes 2-5 et peuvent se consumer pendant des jours. Les incendies dans les cimes des arbres supérieurs se déplacent très rapidement. Les feux de brousse montagneux s’accélèrent lorsqu’ils brûlent une pente (car ils chauffent et assèchent la végétation et l’atmosphère devant le feu, provoquant un processus accéléré d’accélération du mouvement du feu).
Changement climatique et risque de feu de brousse
Pour être clair, comme indiqué précédemment, les feux de brousse actuels ne sont pas spécifiquement déclenchés par le changement climatique.
Cependant, comme le risque de feu de brousse est plus élevé dans des conditions chaudes à chaudes et sèches avec une faible humidité, une faible humidité du sol et de la charge en combustible (et est généralement pire lors de situations El Niño) - tous les facteurs qui sont affectés par le changement climatique en Australie - le changement climatique augmenter le risque d'incendies de brousse plus fréquents et plus intenses.
Sécheresse généralisée, très faible humidité, des températures supérieures à la moyenne dans de nombreux endroits et des vents forts d’ouest entraînés par Mode annulaire sud négatif (tous aggravés par le changement climatique induit par l’homme) se sont actuellement heurtés sur de vastes zones du littoral oriental, provoquant des conditions de feux de brousse extrêmement inhabituelles - certainement attraper de nombreuses communautés au dépourvu avant le début de la saison officielle des feux de brousse.
Différentes régions de l'Australie ont traditionnellement connu des pics de feu de brousse à différentes époques. Cela signifie que les ménages, les communautés et les services d'urgence ont eu des périodes spécifiques de l'année à préparer. Ces schémas semblent maintenant s'effondrer et des feux de brousse se produisent en dehors de ces lieux et moments habituels.
Carte des saisons de feux de brousse. Bureau de météorologie
Nouveaux défis pour les services d'urgence
Alors que les experts ont récemment prévision Une saison de feux de brousse pire que la moyenne à venir, l'urgence actuelle a pratiquement explosé de nulle part.
De nombreuses communautés australiennes savent comment préparer mais il y a toujours un peu d'apathie au début de la saison des feux de brousse, préparer les foyers et les communautés à faire feu de brousse. Quand il fait encore relativement froid et que nous avons l’impression que les derniers coups d’hiver nous touchent encore, la préparation au feu de brousse semble bien loin.
En plus de l’aggravation de notre feu de brousse, nous construisons de plus en plus de zones sujettes aux feux de brousse, exposant les gens et les maisons au feu. Cela fait basculer davantage les échelles de risque en faveur des pertes catastrophiques. Malheureusement aussi, ces risques affectent toujours de manière disproportionnée la les plus vulnérables.
Avec des incendies aussi étendus sur de vastes zones, l'urgence actuelle laisse présager une possibilité extrêmement effrayante pour l'avenir: que les services d'urgence deviennent de plus en plus débordés, réagissant aux incendies, inondations, tempêtes, cyclones tropicaux et à une multitude d’autres dangers naturels plus tôt dans chaque saison de risque, se chevauchant de plus en plus.
Nos services d'urgence font un travail remarquable, mais leurs ressources et l'énergie de leur personnel et de leurs bénévoles ne peuvent aller que très loin.
Les services d'urgence d'une zone ou d'un État sont régulièrement déployés dans d'autres zones pour aider à faire face aux situations d'urgence.
Mais inévitablement, des catastrophes de grande ampleur se produiront simultanément sur plusieurs territoires, rendant impossible le partage des ressources. Nos équipes de gestion des urgences signalent qu'elles sont déjà stressé et surchargé de travail, et perdre la capacité de partager les ressources ne fera qu’exacerber la situation.
Les défis immédiats seront de continuer à financer les agences de gestion des urgences à travers le pays, en veillant à ce que le formation et expérience nécessaires à planifier et réagir à une gamme d'urgences complexes et en s'assurant que les communautés locales participent activement à la planification des urgences.
A propos de l'auteur
Dale Dominey-Howes, professeur en sciences des dangers et des risques de catastrophe, Université de Sydney
Cet article est republié de La Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
Livres connexes
La vie après le carbone: la prochaine transformation mondiale des villes
by Peter Plastrik, John Cleveland
L'avenir de nos villes n'est plus ce qu'il était. Le modèle de ville moderne qui s’est imposé au XXe siècle à l’échelle mondiale a perdu son utilité. Il ne peut pas résoudre les problèmes qu’il a contribué à créer, notamment le réchauffement de la planète. Heureusement, un nouveau modèle de développement urbain émerge dans les villes pour s'attaquer de manière agressive aux réalités du changement climatique. Il transforme la façon dont les villes conçoivent et utilisent leur espace physique, génèrent de la richesse économique, consomment et éliminent des ressources, exploitent et préservent les écosystèmes naturels et se préparent pour l'avenir. Disponible sur Amazon
La sixième extinction: une histoire anormale
par Elizabeth Kolbert
Au cours du dernier demi-milliard d'années, cinq extinctions de masse ont eu lieu, lorsque la diversité de la vie sur terre s'est réduite de manière soudaine et spectaculaire. Les scientifiques du monde entier surveillent actuellement la sixième extinction, qui devrait être l'événement d'extinction le plus dévastateur depuis l'impact de l'astéroïde qui a anéanti les dinosaures. Cette fois-ci, le cataclysme, c'est nous. Dans une prose à la fois franche, amusante et profondément informée, New Yorker L'écrivaine Elizabeth Kolbert nous explique pourquoi et comment les êtres humains ont modifié la vie sur la planète comme aucune espèce ne l'a jamais fait auparavant. Des recherches imbriquées dans une demi-douzaine de disciplines, des descriptions d’espèces fascinantes déjà perdues et l’histoire de l’extinction en tant que concept, Kolbert fournit un récit complet et émouvant des disparitions qui se produisent sous nos yeux. Elle montre que la sixième extinction est probablement l'héritage le plus durable de l'humanité, nous obligeant à repenser la question fondamentale de ce que signifie être humain. Disponible sur Amazon
Guerres climatiques: la lutte pour la survie alors que le monde surchauffe
par Gwynne Dyer
Vagues de réfugiés climatiques. Des dizaines d'États défaillants. La guerre totale. L'un des plus grands analystes géopolitiques du monde entrevoit un aperçu terrifiant des réalités stratégiques du futur proche, lorsque le changement climatique pousse les puissances du monde à adopter une politique de survie sans faille. Prescient et inflexible, Guerres climatiques sera l'un des livres les plus importants des prochaines années. Lisez-le et découvrez ce que nous allons faire. Disponible sur Amazon
De l'éditeur:
Les achats sur Amazon vont couvrir les frais de transport. InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, et ClimateImpactNews.com sans frais et sans annonceurs qui suivent vos habitudes de navigation. Même si vous cliquez sur un lien mais n'achetez pas ces produits sélectionnés, tout ce que vous achèterez lors de cette même visite sur Amazon nous rapportera une petite commission. Il n'y a pas de coût supplémentaire pour vous, alors contribuez à l'effort. Vous pouvez également utiliser ce lien d’utiliser Amazon à tout moment pour vous aider à soutenir nos efforts.
