Les changements polaires, notamment la fonte rapide dans l'Arctique, pourraient imposer des coûts énormes aux économies mondiales. De nouvelles preuves montrent à quelle vitesse le nord gelé change.
Les régions septentrionales de la planète subissent des changements très rapides: la fonte rapide de l'Arctique signifie que la région se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne planétaire.
La perte de glace de mer et de neige terrestre pourrait faire basculer la planète dans un nouveau cycle de changement climatique sans précédent et ajouter encore Un autre billion de 70 (£ 54 tn) au coût économique estimé du réchauffement climatique.
Dans une autre déclaration sombre du défi posé par le changement climatique, entraînée par les émissions croissantes de gaz à effet de serre provenant des combustibles fossiles qui alimentent l’économie mondiale, des chercheurs britanniques, européens et américains ont examiné deux manifestations du réchauffement.
Un est les niveaux croissants de carbone ancien actuellement libéré dans l'atmosphère alors que le pergélisol arctique commence à fondre. L'autre est la réflexion réduite du rayonnement solaire dans l'espace alors que ce qui était autrefois une étendue de neige et de glace fondait, pour exposer des zones toujours plus grandes de mer bleue absorbante à la lumière, de roches sombres et de toundra maigre.
Surprises brusques
Le problème concerne ce que les scientifiques aiment appeler des «transitions non linéaires». La crainte n'est pas que le réchauffement climatique devienne simplement plus prononcé à mesure que plus de neige et de glace disparaissent. La crainte est que, à un moment donné, la fusion atteigne un seuil qui pourrait faire basculer la planète dans un nouveau régime climatique irréversible et pour lequel il n’ya pas eu de parallèle dans l’histoire humaine.
Et si oui, les coûts en termes de dérèglement climatique, de vagues de chaleur, d'élévation du niveau de la mer, d'échecs de récolte, de tempêtes plus violentes et d'inondations plus dévastatrices pourraient commencer à monter en flèche.
Les scientifiques rapportent dans le journal Communications Nature que si les nations du monde devaient garder une promesse faite à Paris en 2015 pour limiter le réchauffement planétaire à «bien en dessous de» 2 ° C au-dessus de la moyenne de la majeure partie de l'histoire de l'humanité d'ici à l'année 2100, le coût supplémentaire de la perte de glace dans l'Arctique inclinerait toujours 24 tn.
Mais sur la preuve des plans nationaux présentés jusqu'à présent, le monde semble sur le point d'atteindre 3 ° C d'ici la fin du siècle, le coût supplémentaire pour les économies mondiales est estimé à près de 70 tn.
«Nous assistons à un courant de transport majeur qui vacille, ce qui rapproche le monde d'un été sans glace dans l'Arctique»
Si le monde continue de brûler de plus en plus de combustibles fossiles - c'est ce qu'on appelle le scénario du statu quo ", alors les températures mondiales pourraient atteindre 4 ° C au-dessus de la moyenne historique de 2100. La facture de ce que les scientifiques appellent «le scénario le plus coûteux et le moins souhaitable» est fixée à $ 2197 tn. Et, soulignent-ils, leurs prévisions, 70 tn, ne représentent que le coût supplémentaire de la fonte de l’Arctique.
Ils ont pas pris en compte dans tous les autres «points de basculement» potentiels tant redoutés tel que la perte des forêts tropicales qui absorbent une grande partie du carbone atmosphérique, l'effondrement du grand courant atlantique qui distribue la chaleur équatoriale aux climats tempérés, la perte de l'inlandsis antarctique occidentalet d’autres changements irréversibles.
Selon eux, même contenir le réchauffement climatique de 1.5 à 2100 ° C pourrait coûter un billion de dollars mondial.
Et bien que le dégel du pergélisol et l'ouverture de l'océan arctique L’exploitation minière et la navigation maritime offriraient des possibilités minières, mais le coût des émissions résultant du dégel du pergélisol et la réduction de ce que les scientifiques appellent albédo: la réflectivité de la glace et de la neige immaculées qui contribuent à la congélation de l’Arctique.
Estimations basées sur un modèle
Les recherches de ce type s'appuient sur un grand nombre de simulations d'économies mondiales réalisées selon divers scénarios, et le calcul des coûts reste le même, des estimations basées sur des modèles de ce que les pays pourraient ou ne pourraient pas faire. Les économies de prix que les prix doivent payer seront suffisamment réelles, mais la comptabilité avancée de ce qui reste à faire reste théorique.
Mais les changements dans l'Arctique sont loin d'être académiques, selon une série de nouvelles études sur ce qui s'est passé et se produit actuellement.
● Des chercheurs en Californie rapportent dans le Actes de l'Académie nationale des sciences qu'ils ont maintenant reconstitué le changement de la calotte glaciaire du Groenland entre 1972 et 2018, afin d'estimer la perte de glace.
Il y a cinquante ans, la plus grande couche de glace de l'hémisphère nord perdait chaque année 47 milliards de tonnes de glace, et au cours de la prochaine décennie environ 50 milliards de tonnes par an.
Niveaux de la mer élevés
Depuis lors, les pertes ont presque été multipliées par six et, depuis 2010, l’île perd de la glace au rythme de milliards de tonnes par an. Jusqu'à présent, la glace du Groenland a augmenté le niveau de la mer de presque 290 mm.
● Des scientifiques allemands ont examiné les résultats des années d'observation 15 effectuées par le système de satellites Grace, l'acronyme de Gravity Recovery and Climate Experiment, qui s'est terminée par 2018. Ils ont calculé qu'entre avril 2002 et June 2017, le Groenland perdait environ 260 milliards de tonnes de glace chaque année et l'Antarctique 140 milliards de tonnes.
Ils avertissent dans le journal Les changements climatiques Nature cette fusion pourrait accélérer la montée du niveau de la mer jusqu'à 10 mm par an - plus rapidement que jamais au cours des dernières années 5,000 - en conséquence directe du réchauffement climatique.
● et le trafic de glace de mer à travers l'océan Arctique a commencé à faiblir, selon les océanographes allemands. La dérive transpolaire est un flux lent de nouvelle glace de mer de l'Arctique sibérien à travers le pôle jusqu'au détroit de Fram à l'est du Groenland.
Fondre trop tôt
Il a sa place dans l'histoire de l'exploration polaire: dans 1893, l'explorateur norvégien Fridtjof Nansen a délibérément fait naviguer son navire, le Fram, dans la banquise située au large de la Sibérie et traversé l'Arctique par les floes.
Le Drift est une sorte de convoyeur océanique gelé qui transporte les nutriments, les algues et les sédiments à travers le pôle. Mais les chercheurs disent dans le journal Rapports scientifiques, ce flux a commencé à varier. La plupart de la jeune glace au large de la côte sibérienne fond maintenant avant de pouvoir quitter sa «pépinière». Une fois, la moitié de la glace du plateau russe a complété le voyage. Maintenant, seulement un cinquième le fait.
"Nous assistons à la chute d'un courant de transport majeur qui rapproche le monde d'un été sans glace dans l'Arctique", a déclaré Thomas Krumpen de l'Institut Alfred Wegener, qui a dirigé l'étude.
«La glace qui quitte maintenant l’Arctique par le détroit de Fram est, en moyenne, 30% plus mince qu’elle ne l’était il ya quelques années.» - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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