Niveaux d'eau dans le lac Tchad entre 1972 et 2007. Image: Andreas06
Les mauvaises habitudes de la population locale ont été accusées du déclin du lac Tchad en Afrique, mais c'est la pollution des populations lointaines qui a provoqué le déplacement des régimes de pluie.
Les scientifiques américains ont une nouvelle explication de l'une des grandes catastrophes écologiques des 1980. La quasi-disparition alarmante du lac Tchad - une masse d'eau géante qui nourrissait les cultures dans la région du Sahel - était, dit-on, causée par la pollution atmosphérique: smog et suie à l'ancienne des cheminées d'usine et des centrales électriques au charbon en Europe. Amérique.
L'explication initiale avait été beaucoup plus simple, et épinglé la culpabilité sur les habitants. Le lac Tchad, qui s'étendait sur 25,000 kilomètres carrés dans les 1960s, a rétréci à 20th de son ancienne région à la fin du siècle dernier, tout cela à cause du surpâturage et de la trop grande demande d'eau pour l'irrigation.
Les conséquences pour les populations locales du Nigeria, du Tchad, du Cameroun et du Niger ont été dévastatrices et ont suscité une inquiétude mondiale, d'autant plus que les pluies estivales ont échoué à plusieurs reprises et que le lac n'a pas été reconstitué de façon saisonnière.
Plus tard, le lac Tchad est devenu un terrible exemple des conséquences possibles du réchauffement climatique. Dans la dernière version de l'histoire, des scientifiques de l'Université de Washington aux États-Unis ont signalé un autre coupable: l'aérosol sulfaté.
Les aérosols pompés des cheminées et des tuyaux d'échappement du monde développé se dispersaient dans l'atmosphère et reflétaient la lumière du soleil dans l'espace, refroidissant tout l'hémisphère nord, la région la plus peuplée, le développement économique le plus élevé et les cheminées les plus industrielles.
En réponse à un léger changement des conditions générales, la ceinture des pluies tropicales s'est déplacée vers le sud avec une diminution constante des précipitations dans le Sahel à partir des années 1950. Les précipitations les plus faibles jamais enregistrées dans la région ont eu lieu au début des années 1980, «peut-être le changement de précipitations le plus frappant du record d'observation du 20e siècle», disent Yen-Ting Hwang et ses collègues dans Geophysical Research Letters.
En fait, les auteurs prennent soin de dire que c'est en partie une explication de la sécheresse au Sahel: les changements naturels complexes ont des causes complexes, et le changement climatique global et la pression de la croissance de la population humaine restent impliqués.
L'étude de Hwang a utilisé six décennies de données continues provenant des pluviomètres pour lier la sécheresse à un changement global des précipitations tropicales, puis a utilisé les différents modèles climatiques 26 pour faire le lien entre les températures de l'hémisphère et les précipitations.
Le Sahel n'était pas la seule région affectée: le nord de l'Inde et certaines parties de l'Amérique du Sud ont connu des décennies plus sèches, tandis que les zones situées au sud de la ceinture de pluie tropicale étaient plus humides que la normale.
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Alors que la législation sur l'air pur a été adoptée aux États-Unis et en Europe, l'hémisphère nord a commencé à se réchauffer plus rapidement que l'hémisphère sud, et la ceinture de pluie tropicale a commencé à se déplacer vers le nord.
Une équipe de l'Université de Californie à Berkeley, en avril, a rapporté dans le Journal of Climate, publié par l'American Meteorological Society, que les différences de température mesurées sur un siècle coïncidaient avec les changements dans les précipitations tropicales.
La plus grande différence - une baisse d'environ un demi-degré Celsius dans l'hémisphère Nord à la fin des 1960 - a coïncidé avec une sécheresse au 30 au Sahel, la croissance des déserts au Sahara et les échecs des moussons en Inde et à l'est. Asie.
La recherche est un rappel que les modèles climatiques sont sensibles à de très petites variations moyennes de température à très grande échelle; que ce qui se passe dans une région peut affecter de façon dramatique les conditions dans une autre partie du globe; et que les actions humaines dans certaines des régions les plus riches de la planète peuvent avoir des conséquences cruelles pour ceux qui essaient de gagner leur vie dans les endroits les plus pauvres. En attendant, bien que les pluies soient revenues, le lac Tchad est encore très diminué. - Climate News Network
