Le Premier ministre australien est peut-être cinglant à propos de la science du climat, mais de nouvelles recherches montrent que la combustion de combustibles fossiles est un facteur important dans la baisse des précipitations à long terme qui laisse les régions du sud du pays desséchées et étouffantes.
Des chercheurs américains viennent de confirmer que certaines parties de l'Australie sont lentement desséchée en raison des émissions de gaz à effet de serre - ce qui signifie que le déclin à long terme des précipitations sur le sud et le sud-ouest de l'Australie est une conséquence de la combustion des combustibles fossiles et l'appauvrissement de la couche d'ozone en activité humaine.
Une telle conclusion est importante pour deux raisons. L’une des questions reste controversée: c’est une chose de faire des prédictions générales sur les conséquences globales des niveaux de gaz à effet de serre, mais c’en est une autre de fonder un changement climatique régional mesuré directement sur des causes humaines, plutôt que de créer un cycle naturel non encore identifié. changement climatique.
L'autre est contentieusement politique. Premier ministre de l'Australie, Tony Abbott, a dans le passé rejeté la science du climat comme de la «merde», et plus récemment réduire les dépenses de recherche australiennes.
L’Australie a déjà connu une motif de vagues de chaleur et de sécheresse - Ponctuée par des inondations catastrophiques - et même maintenant, dans l'hiver australien, Nouvelle-Galles du Sud est d'être frappé par les feux de brousse.
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Tom Delworth, chercheur à la National Oceanic and Atmospheric Administration, rapports en Nature Geoscience lui-même et un de ses collègues ont effectué une série de simulations climatiques à long terme pour étudier les changements de précipitations dans le monde.
Motif Striking Of Change Émergé
Un schéma de changement frappant est apparu en Australie, où les pluies hivernales et automnales sont de plus en plus une cause de détresse pour les agriculteurs et les producteurs de deux États.
La simulation a montré que la baisse des précipitations était principalement une réaction aux augmentations de gaz à effet de serre causées par l'homme, ainsi qu'à un amincissement de la couche d'ozone stratosphérique en réponse à des émissions de gaz destructeurs d'origine humaine.
Les simulations informatiques ont testé une série de causes possibles de ce déclin, telles que les éruptions volcaniques et les modifications du rayonnement solaire. Mais la seule cause qui donnait un sens aux données observées était l'explication de serre.
L'Australie-Méridionale n'a jamais été visiblement luxuriante et humide, mais la baisse des précipitations s'est produite vers 1970, et cette baisse a augmenté au cours des quatre dernières décennies. Les simulations prédisent que le déclin se poursuivra et que les précipitations moyennes chuteront de 40% sur le sud-ouest de l'Australie à la fin de ce siècle.
M. Delworth a décrit son modèle comme «une avancée majeure dans nos efforts pour améliorer la prévision du changement climatique régional».
En mai, des scientifiques ont proposé que les émissions de gaz à effet de serre soient responsables d’un changement de Modèles de vent de l'océan Austral, qui à son tour réinitialise le thermostat de la plus grande île du monde.
Des scientifiques australiens rendent compte en GLettres de recherche eophysiques qu'ils ont également utilisé des modèles climatiques pour examiner les régimes de vents de l'Antarctique et leurs conséquences possibles pour le reste de la planète.
Augmentation de température estimations Deux fois précédentes
"Lorsque nous avons inclus les changements de vent antarctiques projetés dans un modèle océanique global détaillé, nous avons trouvé une eau jusqu'à 4 ° C plus chaude que la température actuelle pour atteindre la base des glaces de l'Antarctique", a déclaré Paul Spence, chercheur à Centre d'excellence du Conseil australien de la recherche pour la science des systèmes climatiques. Cette augmentation de la température est deux fois les estimations précédentes.
«Cette eau relativement chaude constitue un énorme réservoir de potentiel de fonte juste à côté des lignes de mise à la terre des plateformes de glace autour de l'Antarctique», a déclaré le Dr Spence. "Cela pourrait entraîner une augmentation massive du taux de fonte de la calotte glaciaire, avec des conséquences directes sur l'élévation du niveau de la mer dans le monde".
Etant donné que la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental contient suffisamment d’eau pour augmenter le niveau de la mer de plusieurs mètres 3.3, les conséquences seraient considérables.
«Lorsque nous avons vu les résultats pour la première fois, nous avons eu un choc», a déclaré le Dr Spence. «C’était l’un des rares cas où j’espérais que la science était fausse.» - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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