De nouvelles recherches corroborent les preuves de plus en plus nombreuses que de nombreuses civilisations du passé se sont effondrées à cause du changement climatique. Alors, l'histoire se répète-t-elle?
Les scientifiques qui étudient ce que l’on appelle le «croissant fertile» de l’ancienne Mésopotamie ont découvert de nouvelles preuves selon lesquelles la sécheresse causée par le changement climatique met fin aux civilisations.
L'intelligence relationnelle c'est dernière étude cela confirme la menace que représentent pour les civilisations présentes en Afrique, en Asie et dans certaines régions des États-Unis l’évolution des régimes pluviométriques qui pourrait conduire à l’abandon de zones autrefois fertiles - et de villes qu’elles alimentaient jadis.
Une équipe de l’Université de Tübingen, en Allemagne, concentre ses recherches sur la région qui fait actuellement partie de l’Iraq et du golfe Persique, où le développement de l’agriculture ancienne a entraîné la montée des grandes villes.
Preuve à partir d'échantillons de grains jusqu'à 12,000 ans montre que, si le temps était bon, le sol fertile et le système d'irrigation bien gérées, la civilisation a grandi et prospéré. Lorsque le climat a changé et précipitations est devenue intermittente, l'agriculture effondré et les villes ont été abandonnées.
Grains analysés
Dr Simone Riehl, de l'Institut des sciences archéologiques et du Centre Senckenberg pour l'évolution humaine et le paléoenvironnement de l'Université de Tübingen, Les grains d'orge analysés jusqu'à 12,000 ans à partir d'emplacements 33 à travers le Croissant Fertile pour savoir si elles avaient eu suffisamment d'eau tout en grandissant et la maturation.
Les échantillons anciens de 1,037 se situaient entre les années 12,000 et 2,500. Ils ont été comparés à des échantillons modernes provenant de sites 13 situés dans l'ancien Fertile Crescent.
La Dre Riehl et son équipe ont mesuré la teneur en grains de deux isotopes stables du carbone.
Lorsque l'herbe d'orge devient insuffisante en eau pendant la croissance, la proportion d'isotopes de carbone plus lourds déposés dans ses cellules sera plus élevée que la normale. Les deux isotopes 12C et 13C reste stable pendant des milliers d'années et peut être mesuré avec précision - donnant à Riehl et ses collègues des informations fiables sur la disponibilité de l'eau pendant la période de croissance des plantes.
Ils ont constaté que de nombreuses colonies étaient touchées par la sécheresse liée aux grandes fluctuations climatiques. «Les facteurs géographiques et les technologies introduites par les humains ont joué un rôle important et ont influencé les options de développement des sociétés, ainsi que leurs méthodes particulières de gestion de la sécheresse», a déclaré Riehl.
Ses conclusions indiquent que les récoltes dans les régions côtières du nord du Levant, à l'extrémité orientale de la mer Méditerranée, ont été peu affectées par la sécheresse. Mais plus loin à l'intérieur des terres, la sécheresse a nécessité l'irrigation ou, dans des cas extrêmes, l'abandon de la colonie.
Les résultats donnent aux archéologues des indices sur la manière dont les premières sociétés agricoles ont géré les fluctuations du climat et les différents environnements locaux. «Ils peuvent également aider à évaluer les conditions actuelles dans les régions à risque élevé de mauvaises récoltes», ajoute Riehl.
L'étude fait partie d'un projet, soutenu par le Fondation allemande de recherche, examinant les conditions dans lesquelles les sociétés du Proche-Orient ancien se sont levées et se sont effondrées.
Des scientifiques effectuant des recherches similaires dans la vallée de l'Indus, au Pakistan actuel et dans le nord-ouest de l'Inde, où se trouvent les Civilisation harappa, croient également que la sécheresse a été la cause de la fin de la civilisation.
Il a été caractérisé par de grandes villes, bien planifiées avec les systèmes avancés d'assainissement municipal et un script qui n'a jamais été déchiffré. Mais les Harappéens semblait lentement perdre leur cohésion urbaine, et leurs villes ont été progressivement abandonnées.
Villes abandonnées
Selon un article paru dans Nature en Mars, une sécheresse 200 ans, causée par l'échec de la mousson, a conduit à l'abandon des villes et la fin de la civilisation.
De l’autre côté de l’Atlantique, la perte des villes et de la culture maya en Amérique centrale est un autre casse-tête. C’était un peuple qui avait le temps, l’argent et la main-d’œuvre pour construire d’immenses temples et villes pour une population estimée à 13 millions.
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer pourquoi, sur une période d'environ 200, de 750 à 950AD, les Mayas ont abandonné leur mode de vie. Recherche sur le sujet par Sigma Xi, la société de recherche scientifique, affirme qu’une série de sécheresses causées par le changement climatique local en était la cause.
Avec le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat prédisant une chancelante de la mousson cela est vital pour la capacité du sous-continent indien à se nourrir, il semble que l'histoire puisse se répéter. Certes, certaines personnes en Inde pensent que cela pourrait se produire si des mesures ne sont pas prises pour lutter contre les changements climatiques.
Les réfugiés environnementaux en Afrique sont également perçus comme des victimes des changements climatiques, et La Californie souffre d'une sécheresse de trois ans cela nuit gravement à l’approvisionnement en eau de l’un des États américains les plus prospères. - Climate News Network
A propos de l'auteur
Paul Brown est le rédacteur en chef de Climate News Network. Ancien correspondant du Guardian pour l’environnement, il écrit des livres et enseigne le journalisme. Il peut être atteint à [email protected]
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