Le Groenland perd de la glace sept fois plus vite qu'il ne l'était il y a des années 40. Image: Par Anthony Martens sur Unsplash
Le Groenland rétrécit et perd de la glace sept fois plus vite qu'il y a une génération. Les scientifiques ont pris une mesure nouvelle et inquiétante de la perte polaire.
Le Groenland - le plus grand plan d'eau gelée de l'hémisphère nord - est maintenant perdre de la glace sept fois plus vite qu'au cours de la dernière décennie du 20ème siècle.
De 1990 à 1999, la calotte glaciaire du Groenland déversait en moyenne 33 milliards de tonnes de glace dans les océans chaque année. Au cours de la dernière décennie, le taux de perte s'est accéléré pour atteindre en moyenne 254 milliards de tonnes par an.
Au total, la calotte glaciaire du Groenland a rendu 3.8 mille milliards de tonnes de glace depuis 1992. Cela suffit à lui seul pour élever le niveau de la mer de 10.6 millimètres.
Glaciers et calottes glaciaires sont en retraite dans deux hémisphères, et sur chaque continent, à la suite de la combustion humaine prodigue de combustibles fossiles, pour augmenter les niveaux de gaz à effet de serre dans l'atmosphèreet accélérer le réchauffement climatique.
Dévastatrice
"En règle générale, pour chaque centimètre d'élévation du niveau de la mer, six millions de personnes supplémentaires sont exposées aux inondations côtières autour de la planète", a déclaré Andrew Shepherd de l'Université de Leeds au Royaume-Uni.
«Selon les tendances actuelles, la fonte des glaces du Groenland entraînera des inondations de 100 millions de personnes chaque année d'ici la fin du siècle, donc 400 millions au total en raison de toute l'élévation du niveau de la mer. Ce ne sont pas des événements improbables de petits impacts; ils se produisent et seront dévastateurs pour les communautés côtières. »
Le professeur Shepherd est l'un des scientifiques polaires 96 des organisations internationales 50 dans un partenariat connu sous le nom cumbrous IMBIE, qui signifie Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise. Ils ont fait cette évaluation, sur la base des données des missions satellites 11 et des enquêtes distinctes 26 entre 1992 et 2018, et ont publié leurs conclusions dans la revue Nature.
Le Groenland n'est pas seulement la plus grande masse de glace de l'Arctique, c'est probablement le paysage polaire étudié le plus longtemps et le plus intensivement.
Les chercheurs ont surveillé le taux de fonte estivale, essayé de faire correspondre les augmentations avec d'autres phénomènes - par exemple l'assombrissement de la neige par les incendies subarctiques - et a essayé d'explorer les mécanismes par lesquels les volumes d'eau qui pourraient dans le passé avoir gelé à nouveau chaque hiver maintenant accélérer la fonte des glaciers et s'échapper dans l'océan.
Pas de surprise
La calotte glaciaire est si grande que - si tout fondait, ce qui prendrait des siècles - il élèverait le niveau de la mer jusqu'à sept mètres.
La nouvelle d'une augmentation spectaculaire des taux de fusion est pas une surprise, et certainement pas pour les gens qui vivent au Groenland.
En 2013, la division de Groupe d'experts intergouvernemental sur les changements climatiques a averti que le niveau mondial de la mer augmenterait de 60 cm par 2100. Ce qui importe dans la dernière enquête, c'est qu'elle confirme les pires craintes de nombreux climatologues et suggère que l'élévation du niveau de la mer se dirige vers le haut de gamme des projections 2013.
Autrement dit, à la fin de ce siècle, les mers auraient pu remonter de 70 cm plus proches. Environ 100 millions de personnes vivent déjà à des niveaux inférieurs aux marées les plus élevées: les nombres de plus en plus à risque peuvent être beaucoup plus élevés.
La même étude explore également les taux de changement. Bien que les années les plus chaudes jamais enregistrées aient eu lieu au siècle dernier, alors que les émissions de combustibles fossiles et les pertes de forêts tropicales ont continué d'augmenter, l'impact du chauffage mondial a été inégal.
«Notre projet est un excellent exemple de l'importance de la collaboration internationale pour s'attaquer à des problèmes d'envergure mondiale»
La plus grande perte de glace du Groenland au cours d'une année a été celle de 2011, lorsque l'île a perdu 335 milliards de tonnes. L'enquête n'inclut pas non plus toutes les données de 2019, et les chercheurs pourraient encore constater que la perte de glace de cet été a établi de nouveaux records.
La perte de glace au Groenland a été reflétée par la perte continue de glace de mer au cours des étés arctiques successifs, et puisque les conditions météorologiques saisonnières du monde ont été - pour la majeure partie de l'histoire humaine - dictées par la différence de température entre les tropiques et les pôles, la perte continue de glace presque certainement imposer des coûts mondiaux dans les pertes de récolte, les tempêtes anormales, les sécheresses, les incendies de forêt et bien sûr Inondations côtières.
Et finalement, l'étude est un test de simulations informatiques de changement dans l'hémisphère nord. Les modèles climatiques ont toujours prédit la perte de glace polaire et l'élévation du niveau de la mer. Mais la dernière étude est une confirmation qu'une telle perte est réelle et au-delà de tout argument.
«Alors que la simulation informatique nous permet de faire des projections à partir de scénarios de changement climatique, les mesures par satellite fournissent à première vue, des preuves plutôt irréfutables », a déclaré Erik Ivins du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa en Californie, et co-auteur.
«Notre projet est un excellent exemple de l'importance de la collaboration internationale pour s'attaquer à des problèmes d'envergure mondiale.» - Climate News Network
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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