Corail staghorn blanchi sur la grande barrière de corail. De nombreuses espèces dépendent des coraux pour se nourrir et s'abriter. Damian Thomson, Auteur fourni
Si vous pensez que le changement climatique n'affecte que progressivement nos systèmes naturels, détrompez-vous.
Notre recherche, publié hier dans Frontiers in Marine Science, a examiné les impacts à grande échelle d’une série d’événements climatiques extrêmes sur les habitats marins côtiers autour de l’Australie.
Nous avons constaté que plus de 45% du littoral était déjà affecté par des phénomènes météorologiques extrêmes causés par le changement climatique. Qui plus est, ces écosystèmes peinent à se rétablir, car les événements extrêmes devraient s'aggraver.
Il n’y a pas de limite de temps pour le tournoi. Cependant, si vous restez inactif pendant une longue période, vous serez déconnecté de BBO et la partie sera perdue. preuves scientifiques croissantes que les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses et les cyclones augmentent en fréquence et en intensité et que cela est causé par le changement climatique.
La vie sur le littoral
Les coraux, les herbiers marins, les mangroves et le varech sont parmi les principales espèces créatrices d'habitat de notre littoral, car ils abritent une multitude d'invertébrés marins, de poissons, de tortues de mer et de mammifères marins.
Notre équipe a décidé d'examiner les effets cumulatifs des événements climatiques extrêmes récemment signalés sur les habitats marins autour de l'Australie. Nous avons examiné la période comprise entre 2011 et 2017 et avons constaté que ces événements avaient eu des effets dévastateurs sur les principaux habitats marins.
Le varech en bonne santé (à gauche) en Australie occidentale est un élément important de la chaîne alimentaire, mais il est vulnérable aux changements de température, même minimes, et il est particulièrement lent à se remettre de perturbations telles que la vague de chaleur marine de 2011. Même de petites plaques ou lacunes (à droite) où le varech est mort peuvent prendre de nombreuses années pour se rétablir. Russ Babcock, Auteur fourni
Il s’agit notamment de forêts de varech et de mangrove, de prairies d’herbes marines et de récifs coralliens, dont certains ne sont pas encore récupérés et risquent de ne jamais le faire. Ces résultats brossent un tableau sombre, soulignant la nécessité d'une action urgente.
Au cours de cette période, qui a duré à la fois El Niño et La Niña conditions, les scientifiques autour de l’Australie ont rapporté les événements suivants:
2011: Les plus grande vague de chaleur marine jamais s'est produite au large de la côte ouest de l'Australie. Les températures étaient autant que 2-4 ℃ supérieures à la moyenne pendant de longues périodes et il y avait un blanchissement corallien sur plus de 1,000 km de côte et perte de forêts de varech sur des centaines de kilomètres.
Herbiers dans Shark Bay et le long de toute la côte est du Queensland ont également été gravement touchés par les inondations extrêmes et les cyclones. le perte d'herbes marines dans le Queensland peut avoir conduit à une pointe morts de tortues et de dugongs.
2013: Blanchiment intensif des coraux a eu lieu le long de plus de 300 km de la côte de Pilbara au nord-ouest de l’Australie.
2016: Le plus blanchiment corallien extrême jamais enregistré sur la Grande Barrière de Corail affecté plus de 1,000km du nord de la Grande Barrière de Corail. Forêts de mangroves dans le nord de l’Australie ont été tués par une combinaison de sécheresse, de chaleur et de niveaux de la mer anormalement bas le long de la côte du golfe de Carpentaria dans le Territoire du Nord et en Australie occidentale.
2017: Un sans précédent deuxième été consécutif de blanchissement corallien sur la grande barrière de corail affecte à nouveau le nord de la Grande barrière de corail, ainsi que certaines parties du récif plus au sud.
Zones patrimoniales touchées
Un grand nombre des zones touchées ont une importance mondiale pour leur taille et leur biodiversité, et parce que jusqu'à présent, elles ont été relativement peu perturbées par le changement climatique. Certaines des zones touchées sont également des zones du patrimoine mondial (Grande barrière de corail, Shark Bay, Côte de Ningaloo).
Les herbiers marins de Shark Bay, parmi les plus luxuriants et les plus étendus au monde, aident à emprisonner de grandes quantités de carbone dans les sédiments. L'image de gauche montre un herbier marin en bonne santé, mais l'image de droite montre les dommages causés par les phénomènes climatiques extrêmes de 2011. Mat Vanderklift, Auteur fourni
Les habitats affectés sont «fondamentaux»: ils fournissent nourriture et abri à une vaste gamme d'espèces. De nombreux animaux touchés - tels que les gros poissons et les tortues - soutiennent des industries commerciales telles que le tourisme et la pêche, tout en revêtant une importance culturelle pour les Australiens.
La récupération dans ces habitats touchés a commencé, mais il est probable que certaines zones ne retrouveront jamais leur état antérieur.
Nous avons utilisé des modèles d'écosystème pour évaluer les résultats probables à long terme d'événements climatiques extrêmes. devrait devenir plus fréquent et plus intense.
Ces travaux suggèrent que même dans les endroits où la récupération commence, le temps moyen pour une récupération complète peut se situer autour de 15. Les grandes espèces à croissance lente telles que les requins et les dugongs pourraient prendre encore plus longtemps, jusqu’à 60.
Toutefois, les événements climatiques extrêmes devraient se produire à moins de X ans d’année. Cela se traduira par un déclin progressif de l'état de ces écosystèmes, car il laisse trop peu de temps entre les événements pour permettre un rétablissement complet.
Cela semble déjà se produire avec les coraux de la grande barrière de corail.
Déclin graduel à mesure que les choses se réchauffent
Les dommages causés par les phénomènes climatiques extrêmes s’ajoutent aux changements plus graduels entraînés par l’augmentation de la température moyenne, tels que la perte de forêts de laminaires sur les côtes du sud-est de l’Australie en raison de la propagation d'oursins et espèces de poissons de pâturage tropical.
En fin de compte, nous devons ralentir et arrêter le réchauffement de notre planète en raison des émissions de gaz à effet de serre. Mais même avec une réduction immédiate et efficace des émissions, la planète restera plus chaude et les phénomènes climatiques extrêmes plus fréquents pendant des décennies.
La reprise est peut-être encore possible, mais nous devons en savoir plus sur les taux de récupération et sur les facteurs qui favorisent la reprise. Cette information nous permettra de donner un coup de main aux écosystèmes grâce à des efforts actifs de restauration et de réhabilitation.
Nous aurons besoin de nouvelles façons d'aider les écosystèmes à fonctionner et à fournir les services dont nous dépendons tous. Cela inclura probablement une diminution (ou, idéalement, un arrêt) des impacts humains directs, et une assistance active au rétablissement et à la restauration des écosystèmes endommagés.
Plusieurs de ces programmes sont actifs en Australie et à l’international, dans le but de renforcer la capacité des coraux, herbier, mangroves et varech s'en remettre.
Mais ils devront être massivement développés pour être efficaces dans le contexte des perturbations à grande échelle observées au cours de cette décennie.
Mangroves sur la rivière Flinders près de Karumba dans le golfe de Carpentaria. La forêt de mangroves en bonne santé (à gauche) se trouve près de la rivière, tandis que les mangroves mortes (à droite) se trouvent à des niveaux plus élevés où elles étaient beaucoup plus stressées par les conditions de 2016. Certaines petites mangroves survivantes commencent à se rétablir par 2017. Robert Kenyon, Auteur fourni
A propos de l'auteur
Russ Babcock, chercheur principal principal, CSIRO; Anthony Richardson, professeur L'Université du Queensland; Beth Fulton, chef du groupe de recherche CSIRO, modélisation des écosystèmes et évaluation des risques, CSIRO; Eva Plaganyi, chercheuse principale, CSIROet Rodrigo Bustamante, chef de groupe de recherche, CSIRO
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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