Smog: une recette pour mauvaise conduite. Ian D. Keating / Flickr, CC BY
L'impact de la pollution de l'air sur la santé humaine est bien documenté. Nous savons que l'exposition à des niveaux élevés de polluants atmosphériques augmente le risque d'infections respiratoires, de maladies cardiaques, d'accidents vasculaires cérébraux, de cancer du poumon ainsi que démence et La maladie d'Alzheimer. Mais il y a de plus en plus de preuves suggérant que la pollution de l'air n'affecte pas seulement notre santé - elle affecte aussi notre comportement.
Le plomb a été retiré de l'essence aux États-Unis dans les 1970 en réponse à des préoccupations selon lesquelles les émissions des véhicules pourraient contribuer aux problèmes de comportement, aux difficultés d'apprentissage et à la baisse du QI chez les enfants. En particulier, l'exposition des enfants au plomb augmente les traits tels que l'impulsivité, l'agressivité et le faible QI - ce qui peut influencer le comportement criminel. Prendre le plomb hors de l'essence a depuis été lié avec une baisse de 56% du crime violent dans les 1990.
L'exposition à court terme à la pollution de l'air, en particulier le dioxyde de soufre, a été associée à un risque élevé d'admissions hospitalières pour Shanghai. Et à Los Angeles, selon une étude a conclu que des niveaux plus élevés de pollution par les particules augmentent comportement délinquant chez les adolescents dans les quartiers urbains - bien que ces effets soient bien sûr aggravés par les mauvaises relations entre parents et enfants, ainsi que par la détresse sociale et mentale des parents.
Il croyait maintenant que exposition aux polluants atmosphériques peut causer une inflammation dans le cerveau. De plus, les particules fines sont nocives pour les cerveaux en développement, car elles peuvent endommager les réseaux cérébraux et neuronaux et influencer les comportements.
Comportement criminel
Les preuves jusqu'à présent suggèrent que la pollution de l'air a la capacité d'augmenter les mauvais comportements - en particulier chez les jeunes. Mais d'autres recherches indiquent qu'il peut avoir des impacts encore plus graves. Une étude de la pollution de l'air et de la criminalité dans les villes américaines 9,360 suggère que la pollution de l'air augmente la criminalité. L'air pollué augmente l'anxiété, qui peut à son tour conduire à une augmentation du comportement criminel ou contraire à l'éthique. L'étude a conclu que les villes ayant des niveaux de pollution atmosphérique plus élevés présentaient des taux de criminalité plus élevés.
Récent un article du Royaume-Uni fournit plus d'informations sur cette question, en comparant les données pour les crimes 1.8m sur deux ans avec des données sur la pollution des arrondissements et des quartiers de Londres. L'analyse a tenu compte de facteurs tels que la température, l'humidité et les précipitations, les jours de la semaine et les différentes saisons.
Les indice de qualité de l'air (AQI) indique à quel point l'air est propre ou pollué chaque jour. Les chercheurs ont constaté qu'une augmentation de point 10 dans l'IQA augmente le taux de criminalité de 0.9%. Les niveaux de criminalité à Londres sont donc plus élevés les jours les plus pollués. L'étude a révélé que la pollution de l'air influençait la criminalité dans les quartiers les plus riches et les plus pauvres de Londres.
Plus précisément, les résultats ont établi un lien entre les niveaux élevés de pollution de l'air à Londres et l'augmentation de la petite criminalité, comme le vol à l'étalage et le vol à la tire. Mais il convient de noter que les chercheurs n'ont trouvé aucun impact significatif sur les crimes graves tels que le meurtre, le viol ou les agressions ayant entraîné des blessures graves.
Le facteur de stress
L'exposition à de l'air de mauvaise qualité peut augmenter le cortisol, une hormone du stress, qui peut influencer la perception du risque. Des niveaux plus élevés de prise de risque sont l'une des raisons pour lesquelles il y a une augmentation de l'activité criminelle les jours pollués. Les chercheurs concluent que la réduction de la pollution de l'air pourrait réduire la criminalité.
Mais d'autres facteurs sociaux et environnementaux peuvent également influencer le comportement des gens. Les troubles environnementaux - tels que les vitres brisées et les graffitis - peuvent provoquer des troubles sociaux et moraux. le théorie de la fenêtre brisée suggère que les signes d'un comportement criminel et désordonné déclenchent un comportement plus désordonné et plus mesquin, ce qui provoque la propagation de ce comportement.
Il devient clair que les effets de l'air pollué vont au-delà des impacts bien connus sur la santé et l'environnement. Pourtant, la pollution de l'air reste élevée dans de nombreux pays. Selon l'Organisation mondiale de la santé, neuf sur dix les gens du monde entier respirent maintenant de l'air toxique.
Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur la façon dont les polluants atmosphériques individuels peuvent affecter la santé et le comportement, et comment cela diffère selon le sexe, l'âge, la classe, le revenu et l'emplacement géographique. Le lien entre les niveaux élevés de pollution de l'air et l'augmentation du type de comportement nécessite des preuves solides supplémentaires pour déterminer un lien de causalité plus fort.
Mais il y a beaucoup de preuves pour prouver qu'une mauvaise qualité de l'air est mauvaise pour notre santé physique et mentale. Une action concertée des autorités nationales et locales est nécessaire pour s'attaquer au problème en développant des transports plus durables, une production et une utilisation efficaces et renouvelables de l'énergie et la gestion des déchets.
Les Campagne UN BreatheLife est maintenant un défi pour les citoyens d'agir en laissant leur voiture à la maison et d'utiliser d'autres moyens de transport pour au moins la distance d'un marathon (miles 42km / 26) pour un mois. Nous avons tous un rôle à jouer pour veiller à ce que nous puissions tous respirer de l'air pur et profiter des bienfaits d'un bien-être physique, mental et social amélioré.
Les A propos de l'auteur
Gary Haq, Associé SEI, Stockholm Environment Institute, Département de l'environnement, Université de York
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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