La Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, est actuellement sous l'emprise de l'un des les plus grands événements d'inondation depuis des décennies. Le NSW SES aide des milliers de personnes évacuent et a reçu plus de 2,000 appels à l'aide dans les dernières heures 24.
L'ouest de Sydney est l'une des régions les plus durement touchées, la rivière Nepean atteignant des niveaux supérieur à celui de la grande inondation de 1961.
Ordres d'évacuation sont en place pour l'ouest de Penrith, Jamieson Town et Mulgoa, dans ce que le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a décrit comme un événement d'une année sur 100.
Malgré l'avertissement du SES concernant des conditions routières dangereuses, certaines personnes ont conduit leur voiture dans les eaux de crue. D'autres ont défié les conditions météorologiques extrêmes et utilisé kayaks pour se déplacer à travers les zones inondables.
Le ministre de la police et des services d'urgence de la Nouvelle-Galles du Sud, David Elliott, a exhorté les gens à tenir compte des avertissements du SES et à ne jamais conduire, marcher ou traverser les eaux de crue. Comme il l'a dit: "Si la route est inondée, oubliez-la."
Malheureusement, ce conseil est souvent ignoré. La recherche sur la psychologie et les inondations révèle des indices pour expliquer pourquoi.
Pourquoi nous risquons cela quand une inondation frappe
En tant que type d'urgence ou de danger, les inondations sont particulièrement difficiles pour les agences de services d'urgence en raison de la familiarité de nombreux Australiens avec l'eau, que nous associons principalement aux loisirs et aux loisirs.
Les exemples trop fréquents de surfeurs entrant dans la houle de tempête et l'utilisation de bateaux et d'équipements nautiques dans les zones inondées mettent en évidence ce croisement des loisirs dans des conditions dangereuses. Deux des causes les plus courantes des décès lors d'inondations résultent d'activités ludiques dans les cours d'eau et de tentatives de traverser des rivières et des ruisseaux inondés.
Cela suit avec les données de notre recherches récentes.
Notre récente enquête nationale interrogé les participants sur leur comportement face aux eaux de crue. Nous avons constaté que 19% s'étaient livrés à des activités dans des rivières inondées, 77% d'entre eux le faisant à des fins de loisirs telles que patauger, nager ou faire du gonflable.
Plus de la moitié des personnes interrogées ont traversé des eaux de crue, la plupart d'entre elles (68%) l'ayant fait plus d'une fois.
Les hommes et les conducteurs de gros véhicules sont probablement prendre ces risques. Lors d'une seule inondation en Nouvelle-Galles du Sud en 2016, 80 voitures se sont bloquées et trois conducteurs sont morts dans des incidents non liés liés à la conduite dans les eaux de crue.
Alors que jouer ou traverser les eaux de crue sont des risques évitables, ces derniers impliquent des adultes qui connaissent généralement les risques - à la grande frustration des autorités d'urgence. Alors, qu'est-ce qui convainc les gens de prendre des décisions risquées en cas d'inondation?
Les conducteurs de notre étude ont déclaré avoir vu une majorité de personnes dans d'autres véhicules (environ 64%) traverser les eaux de crue, alors que seulement 2% faisaient demi-tour.
Voir les autres faire quelque chose laisse souvent aux gens l'impression que ce comportement est typique et relativement sûr, un effet connu sous le nom de «biais de normalité».
Dans 15% des cas étudiés, les passagers font également pression sur les conducteurs pour qu'ils traversent.
Quand les choses tournent mal, elles peuvent très mal tourner
Une autre raison clé concerne l'expérience antérieure et la probabilité perçue de résultats défavorables. Alors que 9% ont signalé un résultat négatif (tels que des dommages à leur voiture ou devoir être secourus), 91% ont déclaré avoir procédé sans aucun incident.
Les raisons de ces traversées n'étaient pas soudaines ou impulsives, mais impliquaient souvent ce que la personne considérait comme un «examen attentif» des besoins quotidiens - comme la nécessité de se rendre au travail ou d'acheter des produits d'épicerie.
Cela représente un défi évident pour les autorités d'urgence. Alors que la plupart des gens réussissent sans problème, les cas où quelque chose ne va pas peuvent être catastrophiques et dans certains cas fatals.
Alors, comment pouvons-nous transmettre les risques très réels des eaux de crue? Comment souligner la nécessité pour les gens de préparer un plan d'évacuation et d'éviter de pénétrer dans les eaux de crue?
Élaborer des messages locaux pour les communautés clés
Alors que les événements se déroulent dans la région de Hawkesbury-Nepean, dans l'ouest de Sydney, il est clair qu'il est difficile de faire participer les collectivités au risque d'inondation. Cela est particulièrement vrai lorsque les récentes inondations n'ont pas été trop graves et que les gens ont déjà rencontré des inondations sans problème. Malheureusement, l'expérience passée n'est pas un prédicteur des résultats futurs.
Dans le cadre du gouvernement NSW Stratégie contre les inondations de Hawkesbury-Nepean Valley, des efforts considérables ont été déployés ces dernières années pour travailler avec les communautés locales et créer des messages sur les risques d'inondation spécifiques à la zone.
En 2019 et 2020, le NSW SES a lancé son Inondations. Le risque est réel campagne de sensibilisation aux inondations dans la région.
La campagne personnalise le message en utilisant des panneaux d'affichage avec des points de repère locaux indiquant que des inondations peuvent se produire dans cette zone spécifique. Cette campagne intègre également une cartographie interactive des inondations et la réalité augmentée pour montrer aux gens ce qui peut se passer en cas d'inondation.
Les travaux menés par Infrastructure NSW ont également mis l'accent sur des communautés spécifiques qui sont perçues comme étant plus à risque.
L'un de ces groupes est constitué de grands propriétaires d'animaux. La plaine inondable de Hawkesbury-Nepean abrite environ 10,000 XNUMX chevaux. Le déplacement des animaux prend du temps et de la planification. Cela peut potentiellement conduire à une plus grande congestion routière et ralentir l'évacuation des inondations. Le gouvernement cible les messages adressés à ces propriétaires d'animaux afin qu'ils comprennent combien de temps à l'avance ils doivent planifier et exécuter une évacuation en cas de fortes pluies.
En 2019, le NSW SES, avec le soutien du NSW Department of Primary Industries, du Greater Sydney Local Land Services et des conseils locaux a lancé un site Web consacré au soutien et à l'éducation des propriétaires d'animaux à travers l'État.
Il est difficile de savoir maintenant quel effet ce travail a sur la région de Hawkesbury-Nepean, mais il est à espérer que cela rapportera des dividendes à l'avenir.
L'importante inondation actuellement en cours dans la Nouvelle-Galles du Sud met en évidence la nécessité de renforcer les messages de communication des risques déjà en place et d'en tirer parti à l'avenir.
Avec le bon message, des vies, des biens et des animaux peuvent être sauvés.
À propos des auteurs
Garry Stevens, directeur des programmes académiques, Université Western Sydney; Mel Taylor, professeur agrégé honoraire, Université Macquarie, et Spyros Schismenos, PhD Fellow / Research Assistant, Université Western Sydney
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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