Déglaçage sur une rivière dans le Maine pour permettre à la neige fondue de s'écouler sans causer d'inondations. Image: Par la garde côtière américaine via Wikimedia Commons
Les côtes sont de plus en plus menacées par la montée des mers, et les inondations dans l'Atlantique américain vont bientôt obliger les gens à se déplacer. Pourquoi ne pas commencer à planifier maintenant?
Ce qui est maintenant considéré comme une inondation une fois tous les cent ans est en augmentation aux États-Unis. Plus tard ce siècle, ils pourraient arriver aux États côtiers du nord chaque année.
Et même dans les villes les plus riches des côtes sud-est de l'Atlantique et du golfe du Mexique, les inondations qui se produisent une fois par siècle se produisent beaucoup plus souvent: quelque part entre chaque année 30 et chaque année.
Dans une deuxième étude, une équipe de scientifiques éminents affirme que les États-Unis doivent faire face à l'inévitable et commencer à planifier une retraite stratégique et gérée de ses propres côtes.
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Au cœur des deux études se trouve un ensemble de nouvelles réalités imposées par un océan qui se réchauffe rapidement et des températures de l'air plus élevées dans le monde entier. Comme les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique fondent, et comme les glaciers du Canada et de l'Alaska se retirent, donc le niveau de la mer a commencé à monter inexorablement.
Mais à mesure que la température moyenne des océans augmente, grâce à une atmosphère de plus en plus chaude, entraînée par les gaz à effet de serre provenant de la combustion sans fin des combustibles fossiles, les océans ont commencé à s'étendre: les eaux plus chaudes sont moins denses et donc plus hautes.
«Nous devons cesser de concevoir notre relation avec la nature comme une guerre. Nous ne gagnons ni ne perdons, nous nous adaptons aux changements de nature »
Et il y a un troisième facteur. Avec des mers plus chaudes, il y aura ouragans et tempêtes de vent plus fréquents et plus violents, des ondes de tempête plus dommageables et encore plus de précipitations torrentielles.
Des chercheurs de l'Université de Princeton rapportent dans la revue Communications Nature qu'ils ont pris en compte les trois facteurs pour créer une carte des risques d'inondation aux États-Unis. Tout simplement à cause de la montée des eaux, les États de la Nouvelle-Angleterre peuvent s'attendre à voir ce qui était autrefois des événements rares presque chaque année.
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"Pour le golfe du Mexique, nous avons constaté que l'effet de l'onde de tempête est compatible avec, voire plus important que l'effet de l'élévation du niveau de la mer pour 40% des comtés", a déclaré Ning Lin, un ingénieur de Princeton.
"Donc, si nous négligions les effets du changement de climatologie des tempêtes, nous sous-estimions considérablement l'impact du changement climatique sur ces régions."
Danger croissant atlantique
Les exercices de ce genre portent sur la planification du pire: si la recherche de Princeton était la seule étude de ce type, les chefs de villes pourraient se permettre de se détendre. Mais ce n'est pas.
Depuis des années, les climatologues et les océanographes mettent en garde contre Un danger toujours plus grand pour l'Amérique atlantique. Ils ont prévenu de des pluies toujours plus torrentielles et les risques d'inondations toujours plus dommageables même dans des villes disparates telles que Charleston et Seattle; ils ont même prévenu de marée haute inondations sur une base quotidienne dans certaines villes, et ils ont proposé que un million d'Américains estimés à 13 pourraient devenir des réfugiés climatiques, entraînés par la montée des mers de leurs propres maisons.
C’est pourquoi un trio de chercheurs plaide pour la nécessité d'accepter l'inévitable et de se retirer de la mer, et ils le disent dans le journal Les sciences. Ils soutiennent que les États-Unis devraient commencer à se préparer à la retraite en limitant le développement dans les zones les plus à risque.
"Combattre l'océan est une bataille perdue d'avance", a déclaré AR Siders of Harvard et l'Université du Delaware. «Le seul moyen de gagner contre l'eau est de ne pas se battre. Nous devons cesser de concevoir notre relation avec la nature comme une guerre. Nous ne gagnons ni ne perdons, nous nous adaptons aux changements de la nature. " - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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