Et maintenant, un nouveau risque climatique: les vagues de chaleur composées. Les scientifiques américains font face à un double problème: la montée du mercure, suivie rapidement de la même chose.
Préparez-vous à affronter le risque climatique sous une nouvelle forme: les vagues de chaleur composées qui vous frappent vous quittent et qui reviennent.
Selon des scientifiques américains, à mesure que le monde se réchauffe, le risque de chaleur extrême, dévastateur sur le plan économique, physiquement débilitant et potentiellement mortel, va se multiplier et de manière inattendue.
Les chercheurs imaginent un monde dans lequel les plus vulnérables - ceux qui sont déjà malades ou âgés, logés dans des bâtiments non conformes aux normes dans des villes surpeuplées - sont abattus et exténués par plusieurs jours de chaleur extrême. Même si les températures baissent un peu, les bâtiments dans lesquels ils vivent vont toujours "stocker" la chaleur à des niveaux intolérables.
Et puis, de façon inattendue, les extrêmes de chaleur reviennent. Les hôpitaux pourraient être débordés. Les réseaux électriques peuvent être surchargés. Les récoltes pourraient dépérir. Et les plus faibles pourraient se déshydrater et mourir.
«En moyenne, les vagues de chaleur constituent le type de catastrophe le plus meurtrier aux États-Unis, en plus de causer de nombreuses visites aux salles d'urgence, des heures perdues et des rendements agricoles moindres», a déclaré Jane Baldwin de l'Université de Princeton aux États-Unis.
«Des enquêtes sur les logements à faible revenu dans des endroits tels que Harlem ont révélé qu'après la fin de la vague de chaleur, les températures à l'intérieur peuvent rester élevées»
«Toutefois, si vous regardez les vagues de chaleur les plus meurtrières d’Europe et des États-Unis, beaucoup ont des structures temporelles plus inhabituelles avec des températures qui sautent plusieurs fois au-dessus et au-dessous de niveaux extrêmement chauds.
Les climatologues ont à plusieurs reprises averti que le réchauffement de la planète entraînerait le nombre d'endroits où des vagues de chaleur potentiellement meurtrières pourraient frapper va inévitablement augmenter.
Si les humains continuent à brûler des combustibles fossiles à des niveaux sans cesse croissants, les vagues de chaleur habituellement observées une fois par siècle pourraient revenir toutes les quelques années et devenir la «nouvelle normalité».
Par 2100, la plupart des gens sur la planète pourraient être en danger de temps en temps, lorsque les chaleurs extrêmes deviennent plus graves et plus fréquentes.
Dans certaines parties du monde, la combinaison de une forte humidité et une température élevée pourraient vraiment tuer après quelques heures, et de nouvelles recherches ont commencé à évaluer la probabilité de famine potentielle, tout simplement parce que des chaleurs extrêmes dévastatrices pourraient compromettre les rendements des cultures sur deux continents la même année.
Probabilités de jaugeage
Les chaleurs extrêmes peuvent tuer - la vague de chaleur 2010 en Russie aurait causé près de décès supplémentaires à 56,000 - et des scientifiques américains compté 27 façons que la chaleur étouffante peut faire des victimes et dévaster les familles.
L'étude de Princeton, dans le journal L'avenir de la Terre, est un premier regard sur les probabilités de canicules dos à dos. Les décideurs, les autorités municipales et les responsables médicaux ont besoin de savoir quels sont les nouveaux dangers que le chauffage mondial peut entraîner, et l'étude ne constitue, selon les scientifiques, qu'un premier pas.
Mais il identifie les problèmes précis liés aux températures extrêmes, en particulier pour les personnes déjà vulnérables, même dans les villes les plus riches du monde, telles que New York.
«Des enquêtes sur les logements à faible revenu dans des lieux tels que Harlem ont révélé qu'après la fin de la vague de chaleur, la température à l'intérieur peut rester élevée pendant plusieurs jours», a déclaré le Dr Baldwin. Un retour rapide de la grosse chaleur pourrait multiplier les contraintes.
Et son co-auteur, Michael Oppenheimer, a déclaré: «Nous voulons savoir en quoi les effets des vagues de chaleur composées diffèrent des effets déjà graves sur la santé humaine, la stabilité des infrastructures et le rendement des cultures, et les amplifient, comme en témoignent les vagues de chaleur isolées. ” - Climate News Network
À propos de l’auteur
Tim Radford est un journaliste indépendant. Il a travaillé pour The Guardian pour 32 ans, devenant (entre autres choses) lettres éditeur, rédacteur en chef des arts, éditeur littéraire et rédacteur scientifique. Il a remporté le Association of Science Writers britanniques prix pour écrivain scientifique de l'année quatre fois. Il a siégé au comité britannique pour le Décennie internationale de la prévention des catastrophes naturelles. Il a donné des conférences sur la science et les médias dans des dizaines de villes britanniques et étrangères.
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Cet article a paru à l'origine sur Climate News Network
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