En ce qui concerne les tendances en matière de migration, les jeunes âgés de 15-24 sont parmi les plus itinérants d’Australie. Selon le 2016 statistiques de recensement, un peu plus de la moitié (50.5%) des personnes de cette tranche d’âge ont changé de résidence au cours de la période quinquennale au lieu de 2011-2016.

Les taux sont légèrement plus élevés chez les jeunes vivant dans les communautés rurales que chez leurs homologues urbains. Cependant, en tenant compte du sexe, on remarque une grande différence entre les jeunes femmes et les jeunes hommes, en particulier dans les régions rurales d’Australie: 55.3% des femmes âgées de 15-24 ont changé de résidence pendant cette période, comparées à 48.4% des jeunes hommes.

La même division était évidente au cours de la période quinquennale de 2006-2011 (55.6% des jeunes femmes rurales ont déménagé par rapport à 48.7% des jeunes hommes des zones rurales).

Dans le passé, l'exode des jeunes des zones rurales a été interprété comme un signe du déclin à long terme de l'Australie rurale et régionale. Effectivement, la recherche révèle que l'émigration de jeunes de six régions de l'Australie méridionale, de la Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria a entraîné un vieillissement accéléré de ces régions.

Mais le contraire peut aussi être vrai. L’émigration des jeunes peut également aide éperon la régénération des zones rurales si elles quittent ces communautés pour acquérir les compétences nécessaires au développement régional et y revenir.

Mais cela suppose que les jeunes retournent dans les régions rurales de l’Australie. Et c’est là qu’il faut redéfinir la dépopulation rurale. Notre débat ne devrait pas porter uniquement sur les raisons pour lesquelles les jeunes quittent les communautés rurales. Nous devons également comprendre pourquoi ils ne retournent pas dans ces villes après avoir acquis une expérience ou une formation appropriée ailleurs.

Les facteurs qui influencent cette décision diffèrent parfois selon le sexe. Comme le montre notre recherche, les jeunes femmes ont plus de difficulté que les jeunes hommes à faire un tel déménagement (ou à revenir) dans ces communautés rurales.

Préoccupations et compromis de carrière

Dans le cadre d'une plus large Projet En examinant l'exode des jeunes ruraux dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, nous avons interrogé un certain nombre de personnes âgées de 18 à 24 qui avaient quitté la ville régionale d'Armidale pour vivre à Sydney.

Notre recherche a révélé que le sexe était un facteur important lorsque ces jeunes gens envisageaient de revenir à Armidale ou de le faire.

Pour certaines femmes interrogées, l'impact potentiel sur leur carrière était perçu comme un obstacle important à leur désir de revenir en arrière ou de s'installer dans une autre zone rurale. Pour les jeunes hommes que nous avons interrogés, les défis de carrière potentiels ne semblaient pas aussi insurmontables.

Comme l'a expliqué une femme interrogée:

Je me bats avec (l'idée de retourner dans une zone rurale). J'y ai réfléchi car, dans un an, je pourrais vraiment essayer de dire: «Oui, je peux retourner au pays». … Mais mon travail est ici… et j'aime mon travail et je ne veux pas le quitter.

Le sexe a également influencé la façon dont les personnes interrogées ont évoqué le retour dans les zones rurales pour des raisons «familiales». Les hommes interrogés étaient plus sans équivoque quant à l’idée d’une migration de retour pour la famille. Ils ont également exprimé le souhait de retourner à Armidale parce qu'ils ressentaient un sentiment de «propriété» et de «responsabilité» envers la ville et ses habitants. Comme un homme interrogé a expliqué:

Je me sens responsable et je veux faire (Armidale) un meilleur endroit. Ça, c'est juste… Je ne possède rien ici (à Sydney). Je n'en suis pas responsable.

Cela a été juxtaposé avec les réponses de jeunes femmes, qui ont utilisé des termes tels que «lutte» et «compromis» pour parler du retour dans les zones rurales. Une jeune femme a raconté comment elle se sentait tirée dans plusieurs directions lorsqu'il s'agissait de revenir à Armidale:

… La famille est la chose la plus importante, avoir des enfants, mais aussi ce que fait votre partenaire. Je ne sais pas. C'est dur celui-là. … J'ai l'impression qu'il doit toujours s'agir d'un compromis, qui est le mien.

Défi de vendre l'Australie rurale aux femmes

Les communautés rurales australiennes ont beaucoup à offrir aux jeunes, notamment un logement abordable, un accès à la nature, des trajets faciles et un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

Les hommes et les femmes interrogés dans notre projet de recherche étaient conscients de ces avantages. Cependant, les jeunes femmes étaient plus sceptiques quant à leur capacité à maintenir une carrière épanouie si elles effectuaient le retour.

Les stratégies de développement rural ont du mal à convaincre les jeunes femmes que s’installer ou revenir dans ces communautés sera bénéfique à la fois en termes de style de vie et de perspectives de carrière.

Les communautés rurales l'ignorent à leurs risques et périls. En ne discutant pas avec les jeunes femmes de leurs perspectives d’emploi, les communautés rurales continueront de voir ce segment de la population s’exporter dans les grandes villes et continueront de ne pas savoir si elles retourneront ou non.

A propos de l'auteur

Rae Dufty-Jones, maître de conférences en géographie humaine, Université Western Sydney et Neil Argent, professeur de géographie humaine, Université de Nouvelle-Angleterre

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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