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Un garçon rencontre un homme portant un chargement de fumier de vache et lui demande ce qu'il va faire avec tout cela. L'homme dit au petit garçon: "Je le ramène à la maison pour mettre mes fraises". Le garçon lève les yeux et dit: «Je ne sais pas d'où tu viens, mais d'où je viens, nous mettons de la crème et du sucre sur nos fraises.

Alors que la plupart d'entre nous peuvent apprécier une blague sur les excréments, les enfants d'âge préscolaire et les enfants trouvent souvent hilarant à un niveau complètement différent. Juste courir autour de la maison en disant le mot "caca" à haute voix peut souvent déclencher un rire hystérique. Mais pourquoi est-ce?

Peut-être le plus célèbre, Sigmund Freud a fait valoir qu'à cet âge, l'enfant traverse un "scène anale"Quand il ou elle obtient un immense plaisir psychosexuel du développement du contrôle anal à travers l'apprentissage de la propreté. S'il est vrai qu'il y a généralement des tensions autour de l'apprentissage du processus de toilette pour les enfants de cet âge, de telles théories n'ont plus beaucoup d'influence sur notre pensée.

Les étapes du développement de l'humour

La recherche moderne se concentre plus sur un tel comportement comme une partie importante de le développement de l'humour chez les enfants. L'humour est après tout un aspect universel du comportement humain. Partout où vous trouverez des gens, vous trouverez le rire. Le rire d'une sorte est également vu chez les primates non humains, survenant au cours d'interactions sociales ludiques et rire ensemble est une partie importante du lien social.

La recherche chez les enfants montre que le sujet de l'humour changements à mesure qu'ils se développent. Chez les très jeunes enfants, un jeu de peek-a-boo fait l'objet de beaucoup d'amusement. Dans les années préscolaires, nous voyons une fascination pour les blagues sur les excréments et les toilettes. Ensuite, les blagues sur les rôles sociaux et sexuels deviennent amusantes.


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Deux modèles émergent de ces études. La première est que les enfants trouvent les choses amusantes lorsqu'ils étirent leurs capacités cognitives. L'incongruité est une qualité clé de l'amusement qui doit être posée au bon niveau et dans le bon contexte pour que le destinataire soit chatouillé. Les preuves montrent qu'une fois que le niveau cognitif a été dépassé, le sujet perd sa puissance.

L'autre qualité clé est la tension sociale qui engendre l'humour. Pour les nourrissons, le jeu de peek-a-boo peut être très amusant parce qu'il joue à la fois avec la menace de séparation et le concept de «permanence de l'objet» (quand le jeune enfant apprend encore que quelque chose est hors de la vue peut être cachée plutôt qu'être plus là). Mais si l'enfant a l'angoisse de séparation, a peur de l'étranger qui joue le jeu, ou est passé depuis longtemps le stade de la compréhension du concept de permanence de l'objet, le jeu de peek-a-boo n'est plus drôle.

L'humour peut ainsi être compris comme un aspect critique du jeu social. En plus de son rôle dans le lien social, le jeu est quelque chose que nous devons tous faire pour pratiquer une gamme de compétences, qui seront nécessaires pour la survie et le succès reproducteur. Et les compétences d'interaction sociale sont une partie très importante de cette. Nous jouons avec des visages rigolos, des gestes et du langage, en utilisant les mêmes mots de différentes manières pour les faire signifier différentes choses. Parfois, nous utilisons les mots dans différents contextes pour voir quels effets ils ont. Lorsque nous jouons à des jeux, il est important de s'assurer que tous les joueurs savent que c'est un jeu, et nous avons donc le droit de donner un signal clair.

Entre l'âge de deux et trois ans, l'apprentissage des enfants explose à mesure qu'ils développent la capacité cognitive de créer Représentations mentales "secondaires" du monde qui sont distinctes des représentations primaires de la réalité. Cela signifie qu'ils deviennent conscients d'eux-mêmes, apprennent à faire semblant et apprennent que les mots peuvent représenter des objets.

L'enfant de trois ans qui court autour de la maison en disant «caca» ou en faisant semblant d'aller aux toilettes apprécie sans doute l'incongruité de pouvoir utiliser le mot libéralement. Ils jouent aussi avec l'action de la toilette, les conventions sociales qui l'entourent et les possibles conséquences honteuses de l'incontinence. L'humour des toilettes est donc une partie naturelle de leur développement.

L'humour des toilettes a tendance à s'estomper avec l'âge, mais il reste généralement dans tout le monde, même si tout le monde ne le trouve pas drôle au départ. Certains enfants qui ont peur des germes, une aversion sensorielle accrue, des problèmes d'incontinence ou une peur de l'exposition du public peuvent tout simplement trouver l'affaire trop inquiétante ou désagréable pour en rire. Dans leur cas, leurs inquiétudes doivent être reconnues et leur vie privée respectée.

Le rôle des parents

De nos jours, la plupart d'entre nous ont la chance de vivre dans un monde où la valeur de la légèreté et du rire est appréciée. Nous apprécions la valeur du jeu et le droit de jouer est inscrit dans la convention des droits de l'homme sur les droits de l'enfant. C'est en fait un développement culturel très récent dans la société occidentale. Pendant de nombreux siècles, des savants grecs au 20ème siècle, l'humour a été vu par les philosophes comme une forme plutôt dépréciée de l'activité intellectuelle. La bible a aussi peu de place pour l'humour et la tradition chrétienne désapprouvait le rire comme en témoignent de nombreuses traditions protestantes strictes.

C'est l'avènement de la psychologie cognitive qui a amené de nouvelles façons de penser à l'esprit, avec la théorie du soulagement suggérant que le rire était un moyen de libérer de l'énergie refoulée, et théorie de l'incongruité reconnaître que les blagues jouent avec l'incongruité cognitive. Maintenant, la plupart des psychologues du développement apprécient le rôle critique de l'humour, de la légèreté et du rire dans le développement social sain et quelque chose qui peut être utilisé par un bon parentage et une bonne éducation.

Donc, pour les parents dont les tout-petits trouvent les excréments très drôles, c'est probablement un signe de développement sain s'ils apprennent aussi à utiliser le pot d'une manière appropriée. Cela montre qu'ils réfléchissent et réfléchissent sur ce qu'ils apprennent et sur les règles sociales qui l'entourent. Et pour que les parents puissent rire un peu de leur apprentissage avec leur tout-petit, montrez-leur que c'est un bon sujet de discussion. Cela limite la honte et l'embarras qui surviennent au cours des accidents inévitables, aide à développer le lien social et favorise ce canal de communication ouvert entre parent et enfant qui est si important à long terme.

The Conversation

A propos de l'auteur

Justin HG Williams, Maître de conférence clinique en pédopsychiatrie, Université d'Aberdeen

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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