Pour les personnes âgées qui souhaitent vieillir dans un environnement communautaire favorable, la cohabitation est une alternative intéressante aux options traditionnelles telles que les maisons de retraite et les centres de vie assistée. Dans les espaces de cohabitation pour personnes âgées, plutôt que de compter sur des administrateurs, les gens comptent les uns sur les autres pour se prêter main-forte en cas de besoin et fournir un engagement social indispensable.

Nous avons récemment contacté Anne P. Glass, professeure et coordonnatrice du programme de gérontologie à l'Université de Caroline du Nord, à Wilmington, à propos de l'état actuel du cohabitat senior. Glass, qui a fait des recherches sur le thème du cohabitation chez les seniors au cours de la dernière décennie, a partagé ses réflexions sur les raisons pour lesquelles le modèle de cohabitation pour seniors est si attrayant, à quoi ressemblent les réseaux sociaux pour seniors dans la pratique et pourquoi nous devons nous débarrasser des stéréotypes âgés.

Cat Johnson: Quand j'ai écrit à propos de cohousing senior pour Shareable Dans 2011, il y avait environ 120 communautés de cohousing total aux États-Unis. Que s'est-il passé depuis, surtout en ce qui concerne les cohousing supérieurs?

Anne P. Glass: L'un des premiers cohortes aînés, ou aînés, était dans la dernière partie de 2005. Dans 2006, le mouvement des cohortes aînées a officiellement commencé. Il n'en reste encore qu'une douzaine aux États-Unis, mais il y en a au moins une douzaine de plus dans les phases de planification ou de développement.

Il était déjà beaucoup plus développé dans des pays comme les Pays-Bas, le Danemark et la Suède, bien qu'ils puissent l'appeler différemment - comme en Suède, ils appellent cela un logement collaboratif, et il peut s'agir d'un immeuble à appartements, par exemple. Cela a l'air un peu différent, mais c'est toujours la même idée. C'est toujours l'idée que les personnes âgées développent un sens de la communauté, gèrent elles-mêmes l'endroit et ont l'intérêt de se connecter les unes avec les autres.

Cat Johnson: En plus de fournir un réseau social, le cohabitation est un moyen pour les aînés de prendre soin les uns des autres, ce qui vous intéresse particulièrement. Comment voyez-vous cela dans les communautés de cohousing?

Il y a de grandes différences si vous déménagez dans une communauté de cohortes plus âgées, par exemple, plutôt que de vivre en banlieue ou de vivre seul dans un appartement. Même en banlieue, il arrive souvent que des gens entrent dans le garage, ferment la porte et ne connaissent même pas leurs voisins - ils ne connaissent même pas leur nom.

Si vous vous déplacez dans une communauté de cohousing, vous connaissez tous vos voisins - une moyenne de personnes 25-30 - vous connaissez à peu près tout le monde dans les heures 24-48, donc c'est déjà une grande différence.

Il y a beaucoup de sécurité à faire partie d'une communauté comme ça parce que vous savez que les gens veillent sur vous. Les gens ne vont pas tous s'aimer aussi, mais il se passe quelque chose où les gens se regardent les uns les autres. C'est merveilleux parce que plus de gens vivent seuls et que le terme «orphelin aîné» est utilisé de plus en plus. Ce genre de situation de logement pourrait très bien fonctionner pour les personnes seules et isolées, ainsi que pour les couples et les amis.

Cat Johnson: Vous avez mentionné que, contrairement aux stéréotypes sociaux selon lesquels les aînés sont dépendants et nécessiteux, de nombreuses personnes âgées sont tout à fait capables et désireuses de s'entraider. À quoi cela ressemble-t-il au jour le jour?

Il s'avère qu'une grande partie de l'aide dont les personnes âgées ont vraiment besoin est une aide de voisinage plutôt que des soins qualifiés en soi. Certaines communautés ont affecté un ou deux coordinateurs, l'un des autres voisins, pour chaque personne. Donc, si je vais à l'hôpital, mon coordonnateur travaillerait avec les autres personnes de la communauté pour m'aider à répondre à mes besoins. Cela peut être dû au fait que je veux que les gens me rendent visite à l'hôpital, ou me rendent visite à la maison quand je rentre à la maison, ou j'aimerais qu'on m'apporte un repas, ou j'ai besoin que quelqu'un promène mon chien. Des choses comme ça peuvent durer quelques semaines par la suite.

Je l'aime parce que cela veut dire que si vous êtes la personne qui est tombée ou qui est arrivée à l'hôpital ou qui a une autre maladie, il ne vous incombe pas de demander à vos voisins de vous aider, vous pouvez avoir votre coordinateur coordonne pour vous.

Cat Johnson: Je pense que la beauté et la force des communautés de collaboration comme celle-ci est que les gens peuvent les construire et les créer comme bon leur semble.

Il ressort très clairement des entretiens que j'ai réalisés avec des personnes qui ont organisé ces communautés que c'est une chose passionnante de faire partie de la création. Je considère ces gens comme des pionniers parce que c'est une nouveauté dans notre pays, et c'est différent des autres modes de vie des personnes âgées parce que les gens qui y vivent le gèrent eux-mêmes - ils n'ont pas d'administrateur, [et] ils n'ont pas un personnel de service. Ils comptent vraiment les uns sur les autres.

Cat Johnson: Il semble que beaucoup de communautés cohabitantes ici sont prohibitives. Pensez-vous que nous commencerons à voir des solutions de cohousing plus abordables?

Il y a une communauté d'aînés qui, dès le début, voulait rendre le logement abordable et le cibler pour les gens à revenu faible ou modeste. C'est un modèle unique car il comprend à la fois des unités locatives et des unités propriétaires dans la même communauté. Les unités locatives ont une subvention de revenu qui leur est liée. Le bon côté de tout cela, c'est que cela rend les coûts abordables, mais le côté compliqué, c'est que, grâce à un logement équitable, les gens peuvent déménager s'ils répondent aux critères sans vraiment investir dans la collectivité et y jouer un rôle. Si vous avez trop de gens qui ne veulent pas faire partie de la communauté, cela va à l'encontre du but recherché.

Cat Johnson: J'ai vu des communautés de cohousing que les gens ont quitté parce qu'il n'y avait pas ce fort angle de communauté qu'ils cherchaient.

Je pense que c'est vraiment un défi, de continuer dans cette voie. Une autre chose intéressante est que le quartier ou la communauté est en constante évolution. J'y pense comme un organisme parce que, lorsque certaines personnes emménagent et que certaines personnes déménagent, cela change l'atmosphère et la personnalité de la communauté et certaines personnes sont plus engagées que d'autres.

Parmi les communautés que j'ai visitées, certaines sont en train de devoir trouver comment intégrer les nouveaux arrivants. Les fondateurs sont tous venus ensemble et ont tout décidé et tout décidé, puis quand de nouvelles personnes arrivent, ils veulent aussi avoir leur mot à dire, alors c'est un défi auquel ils sont toujours confrontés.

Ce n'est pas propre aux communautés de cohortes, j'ai aussi entendu des gens dans les communautés de retraite parler de la façon dont les générations plus âgées et les jeunes générations veulent faire les choses différemment, donc il y a un peu de tension autour de cela. C'est également le cas avec les cohousing: si vous voulez vous engager pleinement, vous devez consacrer du temps et des efforts et travailler, alors ce ne sera pas pour tout le monde.

Cat Johnson: Quelles sont certaines des différences que vous constatez dans les communautés d'aînés en Suède, au Danemark et aux Pays-Bas, et que pouvons-nous apprendre?

Il y a beaucoup plus de communautés, comme dans les centaines, de logements collectifs pour personnes âgées. En Suède et aux Pays-Bas, certains de ceux que j'ai visités étaient de type appartement, mais au Danemark, la communauté que j'ai visitée ressemblait plus à ce que nous pensions ici de cohabitation, avec les unités autour de l'espace commun. Il y a certainement de l'intérêt pour le cohabitation et sa croissance dans le monde entier. Il y a un intérêt en Espagne et en Asie, et au Royaume-Uni

Une femme que j'ai interviewée a dit qu'elle avait emménagé parce qu'elle avait dit qu'elle ne voulait pas mourir dans son appartement et qu'elle devait être retrouvée quelques jours plus tard. Donc, cela fait partie d'une communauté, et avoir des gens qui veillent sur vous. Non seulement ils remarqueraient que vous n'étiez pas sortis de chez vous toute la journée, mais aussi des choses plus subtiles de se regarder les uns les autres.

Mon article "Vieillir mieux ensemble"explique ma pensée à ce sujet et à certains de ses résultats. Il s’agit de l’idée que nous vieillissons ensemble, de manière solidaire, et nous sommes disposés à en parler et nous pouvons avoir une meilleure expérience en le faisant." Promouvoir le contact social en est l’idée même.

Cat Johnson: L'idée de donner aux gens un espace pour parler du vieillissement est intéressante. Que peux-tu me dire de plus?

L'une des choses qui ressortent de la recherche, c'est ce dont je parle en tant que littératie vieillissante. Nous ne donnons pas aux gens l'occasion de parler de ce que c'est que de vieillir. Si nous organisons un événement pour les personnes âgées, il s'agit généralement d'une exposition sur les soins de santé où nous vendons des services, et non le genre d'occasion ou de forum où les gens peuvent se réunir.

Une femme que j'ai interviewée a dit qu'elle se sentait différemment quand elle a eu 80 ans, et elle voulait rassembler un groupe pour discuter s'ils se sentaient différemment à propos de la vie quand ils ont eu 80 ans. C'est le genre de choses dont je parle - des conversations beaucoup plus profondes et plus riches. Nous n'avons pas cela. Même dans les communautés de retraite où beaucoup de personnes âgées vivent ensemble, ils ont des activités, mais je ne pense pas qu'ils aient beaucoup d'occasions d'avoir ces discussions en profondeur.

Cat Johnson: Qu'est-ce que ces communautés de cohabitation ont en commun? En quoi diffèrent-ils?

Pour la plupart, les fondateurs de ces communautés cherchent vraiment à créer quelque chose de nouveau - une nouvelle alternative. Ils veulent le sens de la communauté. Il s'avère que même les personnes introverties choisissent la cohabitation. Ils se rendent compte que leur tendance serait de devenir un ermite. Ils se rendent compte qu'il est important d'avoir des relations et qu'il était plus facile de le faire de cette façon et d'avoir des gens juste devant votre porte avec lesquels vous pourriez aller au cinéma. Ils ont vu qu'il y avait des avantages à cela.

Il y a de plus en plus de preuves qui montrent que l'isolement social peut être aussi mauvais pour les aînés que le tabagisme et le manque d'exercice. Cela devient de plus en plus un problème de santé publique. Avoir ces connexions est d'une importance vitale.

Cat Johnson: J'ai lu que les aînés dans les centres urbains ont tendance à vivre plus longtemps que les aînés des banlieues parce qu'ils peuvent sortir et aller à la bodega ou se promener au parc et être parmi les gens.

C'est absolument reconnu comme un problème. Quand les baby-boomers, dont je fais partie, quand nous étions enfants, tout le monde voulait vivre en banlieue parce que c'était censé être bon pour vos enfants d'avoir une cour et une place pour eux, alors tout le monde a déménagé banlieue. Maintenant que tout le monde vieillit en banlieue, ce n'est pas un endroit idéal, surtout quand on ne peut plus conduire. Les gens qui vivent dans des milieux plus urbains, où il y a beaucoup de choses à distance de marche, peuvent être beaucoup mieux lotis.

Cat Johnson: Quelque chose que vous souhaitez ajouter?

Dans notre société, nous valorisons tellement l'indépendance, que les gens doivent tout faire pour eux-mêmes, mais je dirais qu'en vieillissant, l'interdépendance est ce à quoi nous devrions aspirer.

Cet article a paru sur Partageable

A propos de l'auteur

Cat Johnson est un auteur indépendant axé sur la communauté, les communes, le partage, la collaboration et la musique. Les publications comprennent Utne Reader, GOOD, Oui! Magazine, partageable, Pundit Triple et Lifehacker. Elle est aussi un musicien, un magasin de disques longtimer, fabricant de liste chronique, un collègue passionné et minimaliste en herbe. Suivez-la sur @CatJohnson Twitter et Facebook, Blog Cat Johnson.

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