anthropologue Arjun Appadurai nous encourage à être guidés par une «éthique de la possibilité» - espoir, aspiration, optimisme - et pas seulement par «l'éthique de la probabilité» - coûts et bénéfices, gestion des risques et rationalités systématisées. Nous pouvons être pragmatiques, mais ne laissons pas ce pragmatisme tuer nos rêves de comment les choses pourraient être meilleures.

J'ai passé les quelques dernières années à étudier ce qui contribue à la bonne vie - les éléments du bien-être - pour les gens du monde entier. J'ai parlé aux agriculteurs ruraux Maya de café au Guatemala et les clients des supermarchés urbains en Allemagne, ainsi que les Américains de tous les horizons de la vie. J'ai regardé les notions de bien-être au Mozambique, le Brésil et la Chine. Je trouve que le revenu est important, mais pas aussi important que nous pourrions d'abord penser. Santé et sécurité sont également nécessaires, mais insuffisantes, pour vivre une vie bien remplie.

Il se trouve que le bien-être ne se limite pas à bien se porter. Cela exige également des relations familiales et sociales solides, un sens de la dignité dans nos vies et une équité dans nos possibilités, et des engagements à des fins plus importantes.

Par exemple, Miguel, un cultivateur de café Maya 43-year-old à Huehuetenango, au Guatemala, j'ai rencontré au cours de mes recherches a bénéficié ces dernières années de l'essor du café haut de gamme aux États-Unis. Il dit que la vie est bonne maintenant - même si nous pouvons caractériser sa situation comme extrêmement appauvrie. Il trouve une dignité dans la possession de sa propre terre, dans la culture du café de qualité qui commande un prix décent. Il s'est engagé à offrir à ses enfants plus de possibilités dans la vie, et cela confère à son travail dur un but plus large.

Ces grands objectifs peuvent prendre de nombreuses formes différentes. les acheteurs allemands qui achètent des produits biologiques et équitables voient cela comme un moyen de relier la consommation à des projets moraux de gestion écologique et la solidarité sociale. Maîtriser un métier, l'activisme politique, même l'extrémisme religieux - tous sont des moyens que nous donnons plus grand sens à la vie.

Sur la base de cette recherche, il y a quelques leçons à retenir. Premièrement, nous devons nous demander ce qui est vraiment important dans nos vies - et comment nous pouvons aligner ce que nous faisons avec ces valeurs. Ensuite, nous devrions nous engager ou nous réengager à des objectifs plus vastes qui vont au-delà de l'intérêt personnel. Celles-ci pourraient être grandioses (changer d'emploi pour quelque chose de plus significatif) ou modestes (cuisiner plus de repas à la maison pour la famille) - l'essentiel est qu'elles ne se limitent pas à aller de l'avant.

Leçons pour une bonne année

En fait, être économiquement moins productif peut parfois nous rendre meilleurs en termes de bien-être. Filipe Campante et David Yanagizawa-Drott trouvés que dans les pays musulmans, le jeûne et les observances pendant le Ramadan ont eu un impact négatif sur la croissance du PIB, mais que les individus ont également déclaré être plus heureux et plus satisfaits de leur vie. Donner quelque chose pour un plus grand bien - et simplement donner plus largement - est profondément enrichissant.

Deuxièmement, nous devrions être généreux avec le temps que nous investissons dans les relations familiales et sociales. Les biens matériels n'apportent généralement qu'un bonheur éphémère, et pourtant nous plaçons souvent nos espoirs et nos rêves dans l'accumulation de choses qui, nous l'espérons, nous rendront heureux. Mettre l'accent sur les relations et les expériences ajoute beaucoup plus à notre satisfaction à long terme de la vie à long terme. À travers les cultures, nous constatons que les relations sociales fortes et le temps passé avec la famille sont de très bons prédicteurs du bien-être général.

Pour beaucoup aux États-Unis, cela signifie ajuster notre équilibre travail / vie. En Allemagne, il existe une distinction claire entre le travail et le jeu. Les Allemands sont plus productifs que les Américains lorsqu'ils sont au travail, mais ils travaillent aussi moins et gardent leur temps libre. Chez Volkswagen, les gestionnaires ont exigé que les serveurs Blackberry soient éteints après les heures de travail pour qu'on ne les attende pas (ou ne soit pas tenté) de répondre pendant leur temps libre.

Les Américains passent beaucoup plus de temps au travail que dans beaucoup d'autres pays industrialisés 1800 heures par an en moyenne, par rapport aux heures 1400 pour les Allemands. Dans 1930 John Maynard Keynes célèbre prédit que maintenant la productivité serait si élevé, la semaine de travail moyenne serait seulement 15 heures. Et pourtant, nos besoins matériels ont dépassé même nos gains de productivité spectaculaires.

Enfin, nous devrions prendre le temps de prendre du recul par rapport à notre culture de l'activité et d'aller de l'avant pour apprécier ce que nous avons déjà. Ce peut être la nature humaine de vouloir plus, mais la bonne vie repose aussi sur la gratitude et le but.

L'article original a été publié le The Conversation.
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Livre par cet auteur

La bonne vie: l'aspiration, la dignité et l'anthropologie du bien-être
par Edward Fischer.

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À propos de l’auteur

Dr. Edward (Ted) Fischer est un anthropologue culturel qui étudie le bien-être, le comportement économique et les marchés mondiaux. Il est également expert en études du café et en malnutrition. Il est le auteur de plusieurs livres, y compris l'argent sur la table: les marchés, les valeurs et les économies morales, et la bonne vie: l'aspiration, la dignité et l'anthropologie du bien-être. Ses recherches actuelles portent sur les déterminants du bien-être dans le monde, le marché du café de spécialité (y compris le café Third Wave) et les agriculteurs mayas au Guatemala, et le traitement et la prévention de la malnutrition chronique (1). Il est le fondateur de Mani +, une entreprise sociale primée qui développe et fabrique des suppléments nutritionnels pour les enfants en Amérique centrale. Visitez son site web à http://www.tedfischer.org/

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