On ne peut plus le nier: la haine éclate partout aux États-Unis, après avoir longtemps mijoté sous la surface sociale. En moins d'une semaine, le Southern Poverty Law Centre a comptabilisé plus de Incidents 400 de «l'intimidation et du harcèlement haineux» - et des millions d'Américains craignent maintenant d'être victimes d'agressions verbales et physiques, peut-être grâce à un langage menaçant et violent venant du sommet de notre société.

Face à de tels bouleversements, comment pouvez-vous vous préparer à protéger ceux qui sont menacés, à défendre la valeur et la dignité de chaque personne, même si c'est inconfortable ou effrayant? Tout commence par vous équiper mentalement d'une telle action et des conséquences qui en découlent.

"Pour que chacun devienne un héros social actif et quotidien qui fait des actes quotidiens d'aide et de compassion, ce voyage et ce nouveau rôle dans la vie commencent dans notre esprit", explique le psychologue Philip Zimbardo, auteur de The Lucifer Effect et fondateur de la Projet d'imagination héroïque.

Tandis que peu d'entre nous assisteront à un véritable crime de haine, n'importe qui peut être confronté à un langage haineux - au travail, dans la rue ou même lors d'un dîner de fête. Voici quelques stratégies que vous pouvez utiliser pour tourner votre esprit vers l'héroïsme de tous les jours et agir de manière à refléter cet engagement.

1. Renseignez-vous

La plupart d'entre nous aimeraient croire que lorsque nous voyons quelqu'un être attaqué ou harcelé, nous allons rapidement se précipiter à leur aide. Mais alors que l'intervention héroïque peut certainement découler de l'empathie pour les autres, elle a plus de chances de réussir lorsque vous avez suivi une formation réaliste.

Si vous ne vous sentez pas encore confiant dans votre capacité à protéger quelqu'un, cherchez un cours ou un atelier qui vous enseigne comment vous engager dans une intervention efficace. Quelques bons endroits pour commencer: Green Dot, Hollaback!et Capacité de réponse. Dans une étude menée par 2011 University of Kentucky, les personnes qui ont participé à la formation Green Dot ont signalé qu'elles intervenaient plus activement qu'auparavant lorsqu'elles voyaient une personne en difficulté. (Un autre avantage: vous aurez l'occasion de rencontrer beaucoup d'autres personnes qui partagent vos valeurs.)

2. Soyez le premier à parler

Les études classiques de psychologie sociale révèlent que les gens se tournent généralement vers ceux qui les entourent pour trouver des indices sur la façon de se comporter - et qu'ils ont tendance à faire confiance à ces indices, même si cela les induit en erreur. Dans l'expérience de conformité Asch, par exemple, on a montré aux participants une image d'une ligne et on leur a demandé d'indiquer laquelle des trois autres lignes l'égalait en longueur. Quand d'autres personnes autour d'eux ont choisi la mauvaise réponse, les sujets ont souvent suivi le jugement erroné de la foule.

Mais si vous êtes conscient de la façon dont les tendances conformistes des gens fonctionnent, vous pouvez essayer de les exploiter pour de bon. Dans une variante de l'expérience Asch, les gens étaient beaucoup moins susceptibles de suivre l'exemple de la foule quand il n'y avait qu'une autre personne près d'eux qui choisissait la bonne longueur de ligne. Lorsque vous parlez des injustices qui se produisent devant vous, vous pouvez aider à faire pencher la balance sociale vers la vérité.

En prenant une telle position, vous pouvez aussi influencer les gens sur les médias sociaux. Les chercheurs de l'Université de New York ont ​​rapporté cette année que lorsque des personnes utilisant une insulte raciste sur Twitter ont été grondées par un utilisateur très suivi dans leur «groupe», les délinquants ont réduit leur utilisation de l'insulte.

3. Pratique d'être visible

Pour défendre quelqu'un qui est menacé, vous devez être prêt à tenir compte de votre propre conscience par-dessus tout. Mais résister à la pression sociale prend des tripes sérieuses, et il est utile de faire quelques essais pour se sentir plus à l'aise.

Quand il enseignait à Stanford, Zimbardo conduisait ses élèves à travers un exercice qu'il appelait «Devient un jour» - ce qui pouvait signifier, disons, dessiner un cercle géant sur le front ou porter une paire de pantoufles roses autour du campus . C'est un bon moyen d'apprendre ce que c'est d'aller à contre-courant. "Si vous pouvez pratiquer quand c'est sûr", explique l'éducateur australien Matt Langdon, fondateur de la Société de construction de héros"Vous allez être plus à l'aise d'être inconfortable."

En plus de perfectionner votre jeu de non-conformité global, il est utile de répéter pour les situations inconfortables spécifiques que vous êtes susceptible de rencontrer. Comment allez-vous réagir, par exemple, si vous voyez un passant se faire attaquer en public ou si un ami fait un commentaire détestable lors d'un dîner? La recherche de «psychologie sociale» de la psychologue Lynne Henderson suggère que si vous présentez un plan et que vous le pratiquez (peut-être dans un jeu de rôle avec un ami), vous serez mieux préparé à le mettre en œuvre lorsque vous en aurez le plus besoin.

4. Demandez de l'aide lorsque vous en avez besoin

Pour défendre une personne en difficulté, vous devrez dépasser votre propre peur de faire des vagues. Cependant, il est important de trouver un équilibre entre le courage et la prudence. Vous ne devriez vous mettre en danger qu'en dernier recours, après avoir écarté toutes les autres options raisonnables. Si un harceleur brandit une arme et menace de tirer, se précipiter dans la mêlée n'est probablement pas la meilleure idée.

«Vous ne pouvez être un agent de changement social efficace que si vous savez quand agir seul, en équipe ou pas du tout», explique Zimbardo. «Quand vous prenez une situation aussi dangereuse, appelez la police ou le service d'incendie ou d'autres personnes à proximité pour vous aider à faire la bonne chose, sachant que ne rien faire est toujours une mauvaise chose.

Si le niveau de danger semble faible mais que vous n'êtes pas prêt pour une confrontation directe, essayez de commencer une conversation amicale avec la personne harcelée ("J'aime ton écharpe! Où l'as-tu eu?"), Ce qui peut aider à désamorcer la situation.

5. Trouver un modèle héroïque

Pour vous fortifier face au défi que représente le respect de vos principes, il est utile de regarder vers quelqu'un qui a fait face à ce genre de défi et qui a réussi à agir. Ce peut être quelqu'un de votre famille qui a accueilli des réfugiés d'un pays déchiré par la guerre. Ou peut-être quelqu'un comme l'activiste des droits civiques Rosa Parks, qui a refusé de céder son siège dans un bus de Montgomery, en Alabama, au mépris des lois sur la ségrégation raciste. Avoir un modèle peut renforcer votre potentiel héroïque dans le monde réel: de nombreux sauveteurs de l'Holocauste, par exemple, ont dit aux chercheurs que des personnes altruistes dans leur propre vie les ont inspirées à aider les personnes en danger.

En même temps, méfiez-vous de mettre votre modèle sur un piédestal surhumain, puisque les vrais héros peuvent commettre des erreurs comme n'importe qui d'autre. Au lieu de cela, concentrez-vous sur les qualités spécifiques que vous voulez imiter. "Chaque personne va avoir le bon et le mauvais", dit Langdon. "Peut-être que les bonnes choses qu'ils ont faites sont les choses importantes."

Ne limitez pas non plus votre recherche de modèle à des livres d'histoire. Regardez les gens désintéressés dans votre propre cercle d'amis et de connaissances - les liens que vous établissez avec eux et les valeurs que vous partagez peuvent être une source essentielle de soutien lorsque les choses se compliquent.

6. Établissez des liens avec des personnes différentes de vous

Interagir avec un large éventail de personnes sur le plan humain peut aider à prévenir les futures injustices. Une revue de recherche 2011 montre que lorsque des personnes intolérantes nouent des amitiés avec des membres d'autres groupes, les peurs et les préjugés ont tendance à disparaître.

Dans un exemple extrême, un pianiste afro-américain Daryl Davis pris le risque de faire connaissance avec les membres du Ku Klux Klan personnellement. Confrontés à des preuves vivantes que leurs idées haineuses étaient fausses, un certain nombre de ces hommes ont finalement démissionné du Klan et ont donné à Davis leur capuche et leur robe.

L'histoire de Davis illustre que forger des liens humains avec ceux que vous craignez, ou ceux qui vous ont déçu, n'implique nullement l'acceptation de préjugés ou d'actes répréhensibles. Si quelqu'un fait une remarque sectaire, par exemple, appeler cette personne - en lui disant que vous ne le supporterez pas - peut être la plus haute forme d'amour que vous puissiez manifester.

7. Demandez aux gens ce qu'ils vraiment need

Lorsque les attaquants ciblent des personnes d'une couleur de peau ou d'une croyance particulière, vous avez la responsabilité d'intervenir si vous croyez que tous les humains ont de la valeur et méritent d'être protégés.

Dans cet esprit, les activistes ont encouragé les gens à porter des épingles de sûreté comme signal extérieur qu'ils peuvent compter sur eux pour aider en cas d'attaque. Mais certains critiques ont exprimé leur inquiétude sur le fait que les épinglettes ne font que rendre les porteurs plus à l'aise sur eux-mêmes - et que les porteurs d'épingles ne comprennent peut-être pas les vrais besoins de ceux qu'ils disent vouloir protéger.

Mettre une épingle de sûreté est un bon moyen d'exprimer votre solidarité avec ceux qui se sentent menacés. Mais vous pouvez aller plus loin en faisant l'effort de demander aux gens que vous connaissez, "Comment allez-vous en ce moment? Comment puis-je m'assurer d'avoir votre dos? »Puis écoutez attentivement ce qu'ils disent, même si certaines de leurs réponses ne sont pas ce que vous attendiez.

8. Appuyez sur le bouton de pause mentale

C'est une vérité psychologique incommode: peu importe à quel point vos valeurs sont solides, vous devez vous garder de la tendance à les ignorer dans le moment.

Dans la célèbre expérience Good Samaritan menée à l'Université de Princeton, les gens qui étaient pressés d'aller quelque part étaient beaucoup moins susceptibles de s'arrêter et d'aider une victime en détresse dans une ruelle. Et lorsque plusieurs personnes observent une situation désastreuse, chaque observateur individuel est souvent moins susceptible d'aider. Les psychologues appellent cela l'effet de spectateur, et il est enraciné dans notre tendance très humaine à supposer que quelqu'un d'autre va agir.

Dans les ateliers du Projet d'imagination héroïque, les élèves apprennent à faire une pause dans des situations à enjeux élevés et à se demander quelle action reflète leurs vraies valeurs. "Prenez un peu de temps avant d'agir sans réfléchir ou de prendre des décisions impulsivement", dit Zimbardo. Cela ne prend qu'une seconde ou deux, mais cela peut faire toute la différence de vie d'une personne en difficulté.

Cet article a été publié dans Plus grand bien.

À propos de l’auteur

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon