Laura Lewis, Claustrophobie IV. (CC BY 2.0)
La plupart d'entre nous ont quelque chose dont nous avons peur, que ce soit des araignées, des aiguilles ou quelque chose de plus inhabituel comme des zombies. Mais lorsque l'on se bouscule, on se débarrasse des bêtes à huit pattes, on fait cette injection, ou on arrive à s'asseoir à travers un épisode de The Walking Dead - mais derrière la sécurité d'un coussin de canapé.
La peur et l'inquiétude sont intrinsèques à l'être humain, et il est courant dans la petite enfance de développer certaines peurs qui peuvent être troublantes et bouleversantes. Beaucoup de petits pleureront la nuit en disant qu'ils ont peur du noir ou du monstre sous leur lit, mais en tant qu'adultes, nous pouvons simplement écarter ces pensées. Bien qu'il n'y ait généralement pas de mal qui nous attend, les théoriciens de l'évolution pensent que les enfants sont prédisposé biologiquement à apprendre certaines peurs se protéger du danger. Ceci explique certaines des phobies les plus communes, telles que la crainte des insectes, des serpents et des tailles.
La peur dirigée contre des objets, des événements ou des situations - «phobies» - dans l'enfance sont parfaitement normales. Ils vont et viennent, nécessitant rarement une attention particulière ou une intervention. La liste des phobies semble être illimitée, allant littéralement de A à Z: de l'anatidéphobie, la peur qu'un canard vous regarde, à la zélophobie, une peur de la jalousie.
Les phobies seulement devenir cliniquement pertinent s'ils surviennent à un âge inapproprié - généralement considéré comme ayant dépassé 13 ans - et persistent pendant six mois ou plus, ayant un impact significatif sur le fonctionnement quotidien d'une personne. Si tel est le cas, ils sont appelés "phobies spécifiques". Beaucoup de phobies spécifiques peuvent être retracées à des événements déclencheurs précoces, généralement une expérience traumatisante à un âge précoce. Dans l'enfance, l'individu est incapable de reconnaître que la peur est irrationnelle. Même si les preuves qui leur sont présentées peuvent montrer qu'il n'y a pas de menace ou de danger, le raisonnement est rarement efficace.
À l'âge adulte, l'individu est plus susceptible de reconnaître que sa peur est irrationnelle et déraisonnable, mais les manifestations physiques de la phobie - tremblement, essoufflement, transpiration et accélération du rythme cardiaque - ne sont en aucun cas moins extrêmes ou pénibles. Mais ce n'est pas toujours le cas. Les adultes peuvent être amenés à croire en une phobie irrationnelle - et peuvent même avoir leurs phobies déclenchées par une peur similaire chez une autre personne.
Attraper des contagions
Entre le 14ème et le 17ème siècle, une "peste" s'est répandue à travers l'Europe, forcer les victimes à danser de manière incontrôlable, ainsi que d'autres comportements étranges. Les médecins à l'époque blâmé la maladie sur "sang chaud". Les psychologues ont depuis supposé que les actions étaient peut-être en baisse pour grouper l'hystérie ou un psychose induite par le stress. Ceux qui ont réussi à survivre à la peste étaient tellement traumatisés et vulnérables que cette hystérie aurait pu facilement perpétuer la propagation de la maladie de la danse et la rendre aussi réelle que n'importe quelle maladie infectieuse.
Mais notre compréhension psychologique a progressé depuis lors, alors sûrement les craintes ne se répandraient plus de la même manière?
Dans 2016, une phobie de masse a été liée à l'épidémie de "clown effrayant" qui a balayé les États-Unis et le Royaume-Uni. Bien que généralement associés à des fêtes d'enfants et des lieux de restauration rapide, les psychologues ont proposé qu'il pourrait être des clowns »qualités étrangement surnaturelles", Les extrémités surdimensionnées, et le maquillage criard et les vêtements qui peuvent être lus comme monstrueux plutôt que ludique et heureux. En outre, beaucoup de Comportements "espiègles" Les clowns sont perçus comme étant antisociaux plutôt que prosociaux, ce qui crée un sentiment de malaise chez les jeunes enfants, les adolescents et les adultes.
Beaucoup ont été entendus prétendant qu'ils avaient une «phobie» des clowns, après avoir entendu des nouvelles de la façon dont un petit nombre attendaient sur les coins de rue apparemment prêts à attaquer. Ceci est un exemple de "contagion", une métaphore sociale psychologique qui se réfère à la propagation d'un comportement, d'une attitude ou d'une émotion d'une personne à une autre, ou d'un groupe à un autre - comme le fléau dansant. Il se déplace à travers la suggestion, la propagande, la rumeur ou l'imitation. En effet, la transmission informationnelle ou la contagion est l'une des explications possibles pour acquérir une peur soudaine d'un objet ou d'une situation, alors que d'autres l'ont aussi.
Dans le cas des clowns effrayants, des conversations surprenant, lire des histoires sur les médias sociaux ou bien voir un individu habillé en clown aurait pu contribuer au développement de la phobie.
Nous avons beaucoup de pouvoir et d'influence les uns sur les autres: parfois nous en sommes conscients, d'autres fois non. En fin de compte, nous ne pouvons pas simplement dire que les phobies sont contagieuses - vous ne pouvez certainement pas les attraper comme vous pourriez faire un rhume. Mais votre phobie pourrait en inciter une autre à agir d'une certaine manière, ou leur faire croire qu'ils ont aussi votre peur.
A propos de l'auteur
Clare Glennan, professeur de psychologie, Cardiff Metropolitan University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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