Vos yeux commencent à s'ouvrir après une bonne nuit de sommeil, mais quelque chose semble bizarre. Vous essayez de frotter la fatigue de votre visage, mais vous ne pouvez pas lever les bras. En panique, vous essayez de respirer profondément, mais vous ne pouvez pas aspirer de l'air. Vous ne pouvez pas vous asseoir, et vous pouvez même voir une ombre dans le coin de la pièce. Que se passe-t-il? Un phénomène effrayant connu sous le nom de paralysie du sommeil.

La paralysie du sommeil est un épisode où votre cerveau dit au corps que vous êtes encore dans le stade du sommeil paradoxal où les membres sont temporairement paralysés (pour empêcher les rêves physiques), la fréquence cardiaque et la pression artérielle, et la respiration devient plus irrégulière et peu profonde. C'est le stade du sommeil où vos rêves les plus vifs se produisent, ce qui peut expliquer pourquoi certaines personnes peuvent avoir des hallucinations pendant la paralysie du sommeil.

«La paralysie du sommeil est un événement effrayant», déclare Steven Bender, directeur du Center for Facial Pain and Sleep Medicine et professeur adjoint de clinique au Texas A&M College of Dentistry. «Quelqu'un est éveillé, mais il n'a aucun contrôle sur son corps et pourrait même voir des choses qui ne sont pas là parce que son cerveau pense toujours qu'il est en sommeil paradoxal.

La paralysie du sommeil diffère du rêve et des terreurs nocturnes principalement en raison du fait que le cerveau est éveillé, même s'il n'a pas encore parlé au corps.

«Quand les gens font un cauchemar, ils dorment, rêvent et se réveillent», explique Bender. "Quand ils souffrent de paralysie du sommeil, ils peuvent avoir un rêve quand ils sont déjà réveillés."

Les périodes de paralysie du sommeil ne durent que quelques instants, au plus quelques minutes, et ne se produisent généralement qu'en s'endormant ou en se réveillant. En plus de l'atonie musculaire, une personne souffrant de paralysie du sommeil peut avoir l'expérience de rêver avec l'implication supplémentaire d'être consciente et consciente de son environnement.

"Les personnes qui souffrent de paralysie du sommeil peuvent avoir des hallucinations vives parce qu'elles rêvent", dit Bender. "Les gens ont l'impression qu'ils sont en lévitation ou que quelqu'un est dans leur chambre ou une variété d'autres expériences étranges, comme des enlèvements extraterrestres."

Le sommeil paradoxal se produit par cycles d'environ 90 à 120 minutes tout au long de la nuit, et il représente jusqu'à un quart du temps de sommeil total chez les adultes, en particulier vers la fin du sommeil. Parce qu'une respiration rapide et irrégulière se produit pendant le sommeil paradoxal, les personnes qui souffrent de paralysie du sommeil peuvent avoir du mal à respirer correctement, ce qui peut ressembler à une suffocation.

La paralysie du sommeil peut se produire plus souvent que vous ne le pensez, affectant sept à huit pour cent de la population, et est plus fréquente chez les Afro-Américains, les jeunes adultes et les femmes. Faire une sieste pendant la journée ou être sur un téléphone ou un ordinateur portable au lit peut potentiellement augmenter le risque.

Les personnes atteintes de narcolepsie, un trouble chronique du sommeil qui provoque une somnolence accablante ou d'autres troubles du sommeil ont un risque accru de paralysie du sommeil. D'autres troubles de la santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, ont également été associés à de plus grandes probabilités de paralysie du sommeil.

La source: Université Texas A & M

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