Crédit photo: Santeri Viinamäki  (CC 4.0)

A histoire récente sur le savon de télévision Hollyoaks a été loué comme un "chef-d'œuvre de la télévision" après avoir mis l'accent sur la question de l'automutilation chez les jeunes.

Le spectacle, qui a travaillé avec les organismes de bienfaisance Samaritains et Mind sur l'épisode, a diffusé une édition spéciale, qui a examiné de près le voyage du personnage Lily Drinkwell, et ses amis Peri Lomax et Yasmine Maalik - ainsi que leurs parents et tuteurs - et ont exploré les thèmes de l'automutilation et du découpage chez les adolescentes.

Il est venu comme un rapport récent a montré qu'il y avait eu une forte augmentation des incidents de l'automutilation chez les adolescentes. Les résultats, basés sur les données des pratiques de généralistes au Royaume-Uni, montrent que l'automutilation chez les filles âgées de 13 à 16 a augmenté de 68% au cours des trois dernières années.

L'étude menée par des chercheurs de l'Université de Manchester a révélé que l'automutilation était trois fois plus fréquente chez les filles que chez les garçons - et que ceux qui se nuisent sont beaucoup plus à risque de se suicider. Les auto-agresseurs sont des temps 50 plus susceptibles d'essayer de prendre leur propre vie.

La recherche a également révélé que ce sont les zones socialement défavorisées où la plus grande augmentation de l'automutilation est vu. Ces enfants sont également moins susceptibles d'être orientés vers des services de santé mentale dans l'année qui suit leur premier incident, comparativement aux enfants vivant dans des zones plus aisées.

Le Royaume-Uni a maintenant le les taux les plus élevés d'automutilation en Europe. Et les NSPCC Examen annuel de ChildLine La liste est l'une des principales raisons pour lesquelles les enfants communiquent avec l'organisme de bienfaisance.

Un cri d'aide

Travaillant directement avec l'adolescence dans les communautés thérapeutiques, j'ai vu l'auto-usage utilisé par les enfants maintes et maintes fois comme une forme de communication - sur leur état d'esprit et leur monde intérieur. Ils ne peuvent pas toujours vous le dire, mais ils peuvent vous montrer leur douleur.

De cette façon, Armando Favazza, l'écrivain et psychiatre américain a expliqué comment l'automutilation peut utilement être considéré comme «une forme morbide d’auto-assistance».

Et la recherche a montré que le fonction principale de l'automutilation est "affecter la régulation" - en d'autres termes, gérer des sentiments chaotiques et effrayants.

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Il y a aussi beaucoup de preuve qui suggère la mémoire traumatique précoce de l'enfance est maintenue dans l'hémisphère droit du cerveau, et ne peut être accessible symboliquement par le langage en raison de l'immaturité du cerveau du nourrisson.

La théorie dit que la mémoire de ces expériences traumatiques tend alors à devenir «somatisée» ou expérimentée dans le corps. Donc, pour les enfants qui ont subi des mauvais traitements et des mauvais traitements, l'automutilation peut être une méthode d'extériorisation des blessures internes en les montrant à la surface du corps.

Des temps troublants

Le fait que plus de ces comportements nuisibles sont vus chez les adolescentes est évidemment préoccupant. Mais en tant que psychothérapeute psychanalytique, Fiona Gardener explique:

L'automutilation commence généralement à l'adolescence et se caractérise par un état d'esprit adolescent.

L'adolescence elle-même est une période transitoire, une période d'incertitude, et sa durée s'est allongée ces dernières années - certaines première période aussi jeune que neuf ans. À l'autre extrémité, l'adolescence peut être prolongée avec de nombreux adolescents qui restent plus longtemps à la maison en raison de perspectives d'emploi médiocres et de la hausse des prix des logements locatifs.

Cela signifie que les enfants restent plus longtemps dépendants des parents et sont plutôt contraints d'explorer leur indépendance dans le monde virtuel - et cela a bien sûr des conséquences.

Culture anxieuse

Les enfants et les parents passent maintenant plus de temps en ligne, ce qui a conduit à style déconnecté de la parentalité. Et l'un des autres problèmes avec plus de temps passé en ligne dans les chatrooms est que comportements autodestructeurs peut être "normalisé" par les pairs. Recherche précédente a montré un "lien fort" entre l'utilisation de forums en ligne et les adolescents qui s'automutilent.

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Ensuite, il y a aussi le monde très sous pression et obsédé par l'image dans lequel de nombreux adolescents grandissent - ce qui est le plus vivement ressenti par les filles. Les enfants de nos jours vivent à l'ère des selfies, du statut en ligne, des mises à jour et de la communication instantanée - avec des sites tels qu'Instagram et Snapchat qui mettent l'accent sur l'apparence plutôt que sur le contenu.

La prolifération des images de soi sur ces sites engendre une culture profondément compétitive et anxieuse chez les adolescents. Et comme n'importe quel adolescent peut vous le dire, plus d'images sont postées par des filles.

L'intimidation et la pression sur les médias sociaux sont également menace toujours présente. C'est une menace qui ne vous suit pas seulement à la maison, mais vient chez vous avec vous, se couche avec vous et même en vacances avec vous - c'est inévitable.

Combattre les sentiments

Ce que tout cela montre, c'est que les enfants reçoivent trop de ce dont ils n'ont pas besoin et très peu de ce qu'ils font.

Cela arrive à un moment où les services de santé mentale pour enfants et adolescents ne disposent pas de ressources suffisantes. Si les enfants ont accès à de l'aide, ils sont souvent placés dans une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) à court terme. Mais ce n'est pas toujours la réponse, parce que l'automutilation tend à être plus sur les difficultés émotionnelles que les processus cognitifs - ce sur quoi ce type de thérapie se concentre.

En fin de compte cependant, cette augmentation de l'automutilation doit être vue pour ce qu'elle est, un appel à l'aide, et un moyen de communiquer la douleur et le chagrin que ressentent ces adolescents. Et compte tenu de l'ampleur du problème, ces chiffres déchirants en disent long sur l'expérience de grandir en tant que fille aujourd'hui.

A propos de l'auteur

Chris Nicholson, chef adjoint du département des études psychosociales et psychanalytiques, Université d'Essex

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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