Avez-vous déjà eu un appel téléphonique fantôme ou du texte? Vous êtes convaincu que vous avez senti votre téléphone vibrer dans votre poche ou que vous avez entendu votre sonnerie. Mais quand vous vérifiez votre téléphone, personne n'a réellement essayé de vous contacter.

Vous pourriez alors vous demander: "Est-ce que mon téléphone est en train d'agir, ou est-ce moi?"

Eh bien, c'est probablement vous, et cela pourrait être un signe de votre attachement à votre téléphone.

Au moins tu n'es pas seul. Plus de 80 pour cent des étudiants que nous avons interrogés l'ai expérimenté. Cependant, si cela se produit beaucoup - plus d'une fois par jour - cela pourrait être un signe que vous êtes psychologiquement dépendant de votre téléphone portable.

Il ne fait aucun doute que les téléphones portables font partie du tissu social dans de nombreuses parties du monde et que certaines personnes passent des heures chaque jour sur leur téléphone. Notre équipe de recherche a récemment constaté que la plupart des gens remplir leurs temps d'arrêt en jouant avec leurs téléphones. D'autres le font même au milieu d'une conversation. Et la plupart des gens vont vérifier leurs téléphones dans 10 secondes de faire la queue pour prendre un café ou arriver à destination.

Les cliniciens et les chercheurs se demandent toujours si l'utilisation excessive de téléphones cellulaires ou d'autres technologies peut constituer une dépendance. Ce n'était pas inclus dans la dernière mise à jour de la DSM-5, le guide définitif de l'American Psychiatric Association pour la classification et le diagnostic des troubles mentaux.

Mais donné le débat en cours, nous avons décidé de voir si les bourdonnements fantômes et les bagues pouvaient éclairer la question.

Une drogue virtuelle?

Les dépendances sont des conditions pathologiques dans lesquelles les gens cherchent compulsivement des stimuli enrichissants, malgré les conséquences négatives. Nous entendons souvent des rapports sur la façon dont l'utilisation du téléphone portable peut être problématique pour les relations et pour développer des compétences sociales efficaces.

L'une des caractéristiques de la toxicomanie est que les gens deviennent hypersensibles aux signaux liés aux récompenses dont ils ont envie. Quoi qu'il en soit, ils commencent à le voir partout. (J'avais un colocataire universitaire qui pensait avoir vu un nid d'abeilles fait de mégots de cigarettes suspendus au plafond.)

Ainsi, les gens qui ont envie des messages et des notifications de leurs mondes sociaux virtuels peuvent-ils faire de même? Auraient-ils interprété à tort quelque chose qu'ils entendent comme une sonnerie, leur téléphone frottant dans leur poche comme une alerte vibrante ou même pensent qu'ils voient une notification sur l'écran de leur téléphone - quand, en réalité, rien n'est là?

Un dysfonctionnement humain

Nous avons décidé de découvrir. A partir d'une mesure d'enquête testée de l'utilisation problématique de téléphone portable, nous avons sorti des éléments évaluant la dépendance psychologique des téléphones portables. Nous avons également créé des questions sur la fréquence des bagues fantômes, des vibrations et des notifications. Nous avons ensuite administré un sondage en ligne à plus de 750 étudiants de premier cycle.

Ceux qui ont obtenu des notes plus élevées en raison de leur dépendance au téléphone cellulaire - ils utilisaient plus souvent leur téléphone pour se sentir mieux, devenaient irritables lorsqu'ils ne pouvaient pas utiliser leur téléphone et songeaient à utiliser leur téléphone lorsqu'ils n'y étaient pas - eu des expériences de téléphone fantôme plus fréquentes.

Fabricants de téléphones cellulaires et fournisseurs de services téléphoniques nous ont assuré que les expériences de téléphone fantôme ne sont pas un problème avec la technologie. Comme HAL 9000 pourrait dire, ils sont un produit de "l'erreur humaine".

Alors où exactement nous sommes-nous trompés? Nous sommes dans un nouveau monde de virtualisation virtuelle, et les sciences psychologiques et sociales peuvent à peine suivre les progrès de la technologie.

Les expériences de téléphone fantôme peuvent sembler une préoccupation relativement faible dans notre ère électronique. Mais ils soulèvent le spectre de notre dépendance à l'égard de nos téléphones - et de l'influence que les téléphones ont sur nos vies sociales.

Comment pouvons-nous naviguer dans l'utilisation des téléphones cellulaires pour maximiser les avantages et minimiser les risques, qu'il s'agisse d'améliorer notre propre santé mentale ou de perfectionner nos compétences sociales en direct? Quelles autres nouvelles technologies vont changer notre façon d'interagir avec les autres?

Nos esprits continueront à bourdonner d'anticipation.

A propos de l'auteur

Daniel J. Kruger, professeur adjoint de recherche, Université du Michigan

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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