Mesurer à quel point vos activités quotidiennes sont mortelles

C'est toujours affligeant et tragique quand nous entendons un rapport d'attaque de requin. Mais quelle est la probabilité réelle de mourir en raison d'une rencontre avec un requin? Dans quelle mesure êtes-vous concerné lorsque vous nagez? Dans quelle mesure devriez-vous être concerné?

Ce sont toutes des questions très fondamentales et elles constituent de grandes opportunités pour comprendre comment nous percevons les risques et, surtout, comment nous pouvons mieux faire cela.

Alors répondons à la première question: quelle est la probabilité d'une attaque mortelle de requin pour un Australien? Pour obtenir une estimation approximative de cette moyenne, sur l'ensemble de la population, vous divisez le nombre de personnes décédées en raison d'une attaque de requin chaque année (en moyenne trois à quatre chaque année). basé sur des données récentes) par la population de l'Australie (environ 24 millions). Cela représente un risque d'environ un sur huit millions par an, ce qui est heureusement très faible.

Est-ce que cela apaise votre peur? Sinon, la raison en est probablement que l'imagerie d'une attaque de requin est si terrifiante. Tout événement inhabituel et dramatique a un impact énorme sur notre psychisme et cela déforme notre perception.

De plus, il nous est difficile d'interpréter ce que signifie un risque exprimé en fréquence relative.


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Mettre les risques en perspective

Alors, comment pouvons-nous mieux aborder ce problème de la compréhension du risque et le mettre en perspective? Un moyen intéressant et utile consiste à utiliser le «micromort» (une chance sur un million de décès) comme unité de risque pour faciliter les comparaisons entre les événements à risque. Un professeur de Stanford a d'abord suggéré cet outil dans les 1970.

Si quelque chose vous expose à un micromort de risque, cela signifie qu'il vous expose à une chance sur un million de mourir. Utiliser des micromorts pour comprendre le risque n'est en aucun cas parfait, mais il peut très bien fonctionner pour dissiper certaines idées fausses répandues quant à la dangerosité de certaines activités.

Alors, essayons d'abord de comprendre ce qu'est une chance sur un million. Une analogie utile est que cela représente la même probabilité que de lancer une pièce de monnaie 20 fois et de la faire atterrir à chaque fois. Vous n'avez pas besoin d'avoir une bonne compréhension de la probabilité pour comprendre à quel point c'est improbable et donc combien cette unité d'un micromort de probabilité est petite.

Avant d'examiner ce concept dans la pratique, il convient de noter que les estimations de la probabilité d'occurrence des événements dépendent des données qui ont été utilisées pour calculer ces probabilités. Les données de différents pays peuvent donner des estimations différentes. D'une manière générale, cependant, le risque des activités suivantes est assez généralement accepté, car elles sont généralement similaires dans les pays occidentaux.

Tout le monde considérerait que le parachutisme est dangereux, et c'est le cas. Selon les experts mondiaux à ce sujet, le parachutisme augmente votre risque de mourir d'environ huit à neuf micromorts par saut (ce qui signifie que vous avez à peu près une chance de mourir d'un 100,000).

Fait intéressant, le marathon, une activité probablement considérée comme saine, augmente également votre risque de mourir d'environ sept micromorts par course. Donc, si vous êtes un coureur de marathon qui a peur de sauter d'un avion à cause des risques, on pourrait soutenir qu'il n'y a pas vraiment de fondement rationnel à cette peur.

La plongée sous-marine est une autre activité que tout le monde considère comme impliquant des risques importants. Il augmente votre risque de mourir d'environ cinq à dix micromorts par plongée.

Et pour ceux d'entre vous qui aspirent à escalader le mont Everest, cela vous exposerait à un énorme 40,000 micromorts par ascension.

À titre de comparaison, regardons les risques de l'activité très relatable du voyage. Conduire une voiture pour 400km vous expose à environ un micromort de risque. Il vous suffirait de rouler en moto pour 10km pour vous exposer au même risque de mourir, ce qui met en perspective la conduite plus risquée d'une moto.

Les voyages en avion (par avion commercial), qui font peur à certaines personnes, très sûr statistiquement. Vous auriez à voyager pour plus de 10,000km être exposé à un micromort de risque.

Si cela vous fait trop peur de quitter la maison, même en faisant le tour de la maison a des risques associés. En utilisant "ce que les Australiens meurent" des données de la Australian Bureau of Statistics, assis sur une chaise (en raison de la probabilité de tomber) augmente votre risque de décès d'environ 1.3 micromorts. Glisser et tomber augmente votre risque de mort par micromorts 13. Juste prendre un bain augmente votre risque de mort par micromorts 0.3.

Tout porte des risques

Donc, si la probabilité d'être tué par un requin est d'environ un sur huit millions au cours de l'année, les requins augmentent le risque de mort par 0.125 d'un micromort par an. Pour mettre cela en perspective, l'augmentation annuelle de notre risque de mourir dans une attaque de requin est la même que le risque que beaucoup d'entre nous sommes prêts à prendre dans notre trajet pour aller travailler et revenir chaque jour. Et c'est presque cent fois moins que le risque de noyade quand on va nager (environ 12 micromorts).

Fait intéressant, les kangourous (environ 0.1 micromorts) posent un risque de mort similaire à celui des requins, mais notre joli emblème national n'évoque pas la même peur en nous.

L'unité micromort est donc extrêmement utile pour situer l'ampleur d'un risque dans une sorte de contexte. Cependant, il est important de savoir que, étant basé sur des données au niveau de la population, le micromort n'est pas une mesure de votre risque personnel. Par exemple, le calcul du risque pour les attaques mortelles de requins est basé sur le risque moyen pour l'ensemble de la population.

Donc, il estime efficacement un risque basé sur l'hypothèse que tous les Australiens nagent dans l'océan profond un nombre similaire de fois par an. Mais si vous vivez à Alice Springs, vous ne vous attendez pas à ce que le risque d'être tué par un requin soit le même que celui d'un surfeur qui vit sur la côte. De même, si vous pataugez seulement dans l'eau jusqu'aux genoux et ne nagez pas dans l'eau profonde, vos risques personnels seraient différents.

Malgré cette limitation, cette mesure est un moyen utile de passer outre notre prédilection inhérente à l'irrationalité dans la perception des risques. Cela nous permet de contextualiser les risques quotidiens.

Tout dans la vie comporte des risques et l'art de vivre une bonne vie doit être clair quant à savoir quand les risques valent la peine d'être pris. Chaque jour, nous sortons du lit (ce qui augmente le risque de décès par environ micromorts 2.4!) nous faisons un compromis entre les risques associés à ce que nous faisons et notre plaisir de vivre, même si nous ne percevons pas toujours ces risques avec précision.The Conversation

A propos de l'auteur

Hassan Vally, Maître de conférences en épidémiologie, La Trobe University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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