Les rats qui prennent l'anxiété ne se soucient pas de leurs amis

Lorsque les rats reçoivent un médicament anti-anxiété, ils deviennent moins empathiques et sont moins susceptibles d'aider les compagnons libres qui sont piégés.

Les résultats valident les études antérieures qui montrent que les rats sont motivés émotionnellement pour aider d'autres rats en détresse. Dans la nouvelle étude, les rats traités avec le médicament midazolam n'ont pas ouvert la porte à un dispositif de contention contenant un rat piégé, alors que les rats témoins ont libéré de façon routinière leurs compagnons piégés.

Le midazolam n'interfère pas avec la capacité physique des rats à ouvrir la porte du dispositif de retenue. En fait, lorsque le dispositif de contention contenait du chocolat à la place d'un rat piégé, les rats-test ouvraient régulièrement la porte. Les résultats montrent que l'acte d'aider les autres dépend de réactions émotionnelles, qui sont atténuées par le médicament anti-anxiété.

«Les rats s'entraident parce qu'ils s'en soucient», explique Peggy Mason, professeur de neurobiologie à l'Université de Chicago. "Ils ont besoin de partager l'effet du rat piégé pour aider, et c'est une découverte fondamentale qui nous dit quelque chose sur notre fonctionnement, parce que nous sommes des mammifères comme les rats aussi."

Pour les expériences, les chercheurs ont utilisé un test d'aide au rat provenant d'une étude 2011 dans Science. Dans ces expériences, l'équipe a placé deux rats qui partageaient normalement une cage dans une arène de test spéciale. Un rat a été retenu dans un dispositif de retenue - un tube fermé avec une porte qui ne peut être ouverte que de l'extérieur. Le deuxième rat a erré librement dans la cage autour du restrainer, capable de voir et d'entendre le compagnon de la cage pris au piège.


graphique d'abonnement intérieur


"Aider les autres pourrait être votre nouveau médicament."

Les rats libres ont rapidement appris à libérer leurs compagnons de cage piégés, considérés comme un signe d'empathie pour leurs compagnons en détresse. Dans les dernières recherches publiées dans la revue Frontières en psychologieles rats auxquels on a injecté du midazolam n'ont pas libéré un rat compagnon piégé à l'intérieur d'un dispositif de retenue, mais ils ont ouvert le même dispositif de retenue lorsqu'ils étaient dans des éclats de chocolat.

Le stress, comme ce qui se passe après avoir vu et entendu un compagnon pris au piège, déclenche la glande surrénale et le système nerveux sympathique et provoque des symptômes physiques tels que l'accélération du rythme cardiaque et l'hypertension artérielle.

Pour tester si le comportement d'aide des rats a été conduit par ces changements physiques, les chercheurs ont mené une série d'expériences en donnant aux rats nadolol, un bêta-bloquant similaire à ceux utilisés pour traiter l'hypertension artérielle. Nadolol empêche le coeur battant et d'autres signes corporels d'une réponse au stress. Les rats ayant reçu du nadolol étaient tout aussi susceptibles d'aider leurs compagnons que ceux qui avaient reçu une injection de solution saline ou rien du tout.

Motivé par l'empathie

"Ce que cela vous dit, c'est qu'ils n'ont pas besoin d'être physiologiquement, périphériquement excités pour aider. Ils doivent juste prendre soin de leur cerveau », explique Mason.

Les chercheurs ont également créé un modèle statistique pour savoir si aider d'autres rats était un comportement enrichissant pour les animaux qui se sont renforcés au fil du temps, ou s'ils devenaient simplement plus à l'aise avec l'environnement de test et amélioraient leur capacité à ouvrir le contenain.

En utilisant des données recueillies sur le comportement des rats au cours des expériences, l'étudiant de premier cycle Haozhe Shan a calculé la probabilité que chaque rat libère un compagnon dans chaque session de test. Il a ensuite projeté ces probabilités sur 10,000 tentatives simulées tout en gardant chaque essai indépendant, ce qui signifie que si un rat a ouvert la restriction un jour, il n'était pas plus probable d'ouvrir le lendemain.

Quand il a comparé les données simulées à celles des expériences, il a vu que les rats non traités se comportaient mieux que les simulations prédites. S'ils libéraient un compagnon un jour, la probabilité qu'ils le fassent à nouveau le lendemain augmentait, ce qui signifiait que le comportement était renforcé. Pendant ce temps, les rats recevant le midazolam n'étaient pas plus susceptibles de libérer un compagnon un jour sur l'autre, même s'ils l'avaient fait la veille.

"Nous prenons cela comme un signe que les rats recevant le midazolam ne trouvent pas le résultat enrichissant, sans doute parce qu'ils n'ont pas trouvé une situation troublante en premier lieu", dit Shan.

Mason et son équipe ont également testé les taux de corticostérone, une hormone de stress, chez les rats lors de leur première exposition au compagnon de cage piégé et les ont comparés à leur comportement ultérieur. Les personnes ayant des réponses faibles à moyennes étaient plus susceptibles de libérer leurs compagnons plus tard. Ils ont constaté que les personnes ayant les taux de corticostérone les plus élevés, ou celles qui étaient le plus stressées par la situation, étaient les moins susceptibles d'aider leurs compagnons de cage. Cela concorde bien avec les découvertes chez l'homme suggérant qu'un stress élevé finit par être immobilisant plutôt que motivant.

Les nouvelles découvertes confirment davantage que les rats, et par extension d'autres mammifères - y compris les humains - sont motivés par l'empathie et trouvent l'acte d'aider les autres gratifiant.

"Aider les autres pourrait être votre nouveau médicament. Va aider certaines personnes et tu te sentiras vraiment bien », dit-elle. "Je pense que c'est un trait de mammifère qui s'est développé à travers l'évolution. Aider un autre est bon pour l'espèce. "

{youtube}pXEBtTees7A{/youtube}

La source: Université de Chicago

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon