Jusqu'à présent, il n'y avait aucun moyen de contrôler toutes sortes de périphériques, sans fil, via Internet, car il n'y avait pas de radio bidirectionnelle intelligente et assez petite pour rendre cela possible. Une nouvelle technologie appelée HitchHike pourrait changer cela.
Futuristes et les pronostiqueurs de la technologie ont été connus pour faire des projections étoilées sur le soi-disant Internet des objets. C'est la vision d'un monde où tout - depuis les biocapteurs implantables et les appareils portables jusqu'aux voitures intelligentes et aux capteurs domestiques intelligents - confère et collabore sans fil pour faire du monde un endroit meilleur et plus interconnecté.
À ce jour, cela reste largement un rêve. Pour devenir réalité, l'Internet des Objets nécessitera une nouvelle classe de radios WiFi minuscules et écoénergétiques pour transmettre des commandes depuis et vers le réseau vers une myriade d'appareils.
C'est l'idée derrière HitchHike, une minuscule radio sans fil d'une équipe de chercheurs de l'Université Stanford dirigée par Sachin Katti, professeur agrégé de génie électrique et d'informatique, et Pengyu Zhang, chercheur postdoctoral au laboratoire de Katti.
Les chercheurs décrivent et démontrent HitchHike dans un papier présenté à la conférence SenSys de l'Association for Computing Machinery en novembre 16.
De petites quantités d'énergie
"HitchHike est le premier système WiFi autosuffisant qui permet la transmission de données en utilisant seulement des micro-watts d'énergie, presque zéro", dit Zhang. "Mieux encore, il peut être utilisé tel quel avec le WiFi existant sans modification ou équipement supplémentaire. Vous pouvez l'utiliser dès maintenant avec un téléphone portable et votre routeur WiFi disponible sur le marché. "
HitchHike est si faible qu'une petite batterie pourrait la conduire pendant une décennie ou plus, disent les chercheurs. Il a même le potentiel de récolter de l'énergie à partir des ondes radio existantes et d'utiliser cette énergie électromagnétique, arrachée à son environnement, pour s'auto-alimenter, peut-être indéfiniment.
"HitchHike pourrait mener à une adoption généralisée dans l'Internet des Objets", dit Katti. "Les capteurs pourraient être déployés partout où nous pouvons mettre une batterie de pièce qui a WiFi existant. La technologie pourrait même fonctionner sans piles. Ce serait un grand développement dans ce domaine. "
Les chercheurs disent HitchHike pourrait être disponible pour être incorporé dans les appareils sans fil dans les trois à cinq prochaines années.
La taille d'un timbre
Le prototype Hitchhike est un processeur et une radio en un. Il mesure environ la taille d'un timbre-poste, mais les ingénieurs croient qu'ils peuvent le rendre plus petit - peut-être même plus petit qu'un grain de riz pour une utilisation dans des bio-dispositifs implantés comme un capteur de fréquence cardiaque sans fil.
Avec une gamme de compteurs allant jusqu'à 50 et capable de transmettre jusqu'à 300 kilobits par seconde - plusieurs fois plus vite que le modem dial-up le plus rapide du passé - HitchHike a été baptisé HitchHike pour son design intelligent qui fait de l'auto-stop sur les ondes radio un smartphone ou un ordinateur portable. Il traduit ces signaux entrants vers son propre message et retransmet ses propres données sur un autre canal WiFi.
Le gros talon d'Achille de tous les efforts dans ce sens à ce jour a été la consommation d'énergie. HitchHike consomme 10,000 fois moins courant que les radios WiFi. Il peut fonctionner pendant des années sur une simple pile de monnaie, mais les chercheurs disent que les futures versions pourraient utiliser de minuscules panneaux solaires ou même récolter l'énergie des ondes radio WiFi entrantes.
HitchHike est une variation sur ce qui est connu dans les cercles d'ingénierie comme une radio de rétrodiffusion. C'est en fait plus un réflecteur qu'une radio. HitchHike ne fait que renvoyer les signaux WiFi dans l'atmosphère, un signal connu sous le nom de rétrodiffusion.
«Traduction de mot de code»
Pour fonctionner comme une vraie radio, cependant, HitchHike doit d'abord faire le grand saut de la simple réflexion d'un message existant à la production effective d'un message significatif. Pour ce faire, les concepteurs de HitchHike ont développé ce qu'ils appellent la «traduction de mots de code».
Sur le front du processeur, HitchHike est un simple outil de traduction. Dans le monde numérique binaire, un signal WiFi est un peu plus qu'un flux infini de 1 et 0, que le WiFi standard transmet à travers un ensemble de mots de code prédéfinis. HitchHike traduit intelligemment les mots de code entrants dans ses propres données. Si, par exemple, le mot de code entrant indique un zéro et HitchHike veut qu'il reste zéro, il passe ce mot de code inchangé. Si, cependant, HitchHike veut changer ce zéro à un, ou vice versa, il le traduit par le mot de code alternatif.
La prochaine pièce du puzzle nécessite d'éviter les interférences radio entre le signal d'origine et le nouveau flux de données provenant de HitchHike, qui sont tous deux transmis en même temps et sur le même canal s'ils ne sont pas modifiés. HitchHike déplace plutôt son nouveau signal vers un autre canal WiFi. Et il le fait tout en utilisant presque pas de pouvoir.
"HitchHike ouvre la porte au déploiement généralisé de la communication WiFi de faible puissance en utilisant une infrastructure WiFi largement disponible et, pour la première fois, habilite véritablement l'Internet des objets", explique Zhang.
La source: L'Université de Stanford
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