Quelque chose de bizarre vient de cette façon. Sony Pictures

La libération imminente de Ghostbusters, un redémarrage du film culte 1984 du même nom, a été accompagné par des peurs que le nouveau film pourrait ne pas être aussi bon que le premier. Alors que nous attendons de voir si la nouvelle sortie résistera à la comparaison, les anciens et les nouveaux fans peuvent au moins être sûrs que le film reproduit la même recette qui a fait ses preuves dans les précédents films de la série: combiner fantômes et comédie.

C'était probablement l'aspect le plus original de Ghostbusters. Malgré exceptions significatives, les fantômes sont plus souvent représentés à l'écran comme des présences craintives. Des classiques tels que La hantise (1963) à la plus récente Ringu de Géographie (1998) et avec la Le Conjuring (2013), l'écran cinématographique appelle habituellement des fantômes pour terroriser le public, plutôt que de les amuser.

Comment se fait-il qu'un film sur les fantômes rigolos ait eu autant de succès? Bien que cela puisse sembler un choix improbable dans le monde fictif du cinéma, du point de vue des traditions religieuses et du folklore, cela pourrait avoir beaucoup de sens. Dans les séances de spiritisme, par exemple, l'amusement et la joie font souvent partie du rituel - et l'apparition de fantômes effrayants est très rare. Dans un tel contexte, les fantômes drôles de Ghostbusters se sentiraient parfaitement à l'aise.

Le spiritisme est apparu au milieu du XNXIX siècle aux Etats-Unis, puis dans le monde entier, comme une nouvelle religion basée sur la croyance qu'il est possible de communiquer avec les morts. Cette communication est réalisée avec l'aide d'individus sensibles, ou médiums, qui créent un canal entre les vivants et les esprits des morts. Tout au long de la seconde moitié du 19ème siècle, le spiritualisme a attiré beaucoup d'attention dans la presse grand nombre de croyants. 

Si la croyance au spiritisme est aujourd'hui moins répandue qu'à l'époque victorienne (au moins dans la plupart des pays), les notions contemporaines du fantôme dans les cultures occidentales sont informées par la tradition spiritualiste. Non pas différemment des spiritualistes victoriens, nous imaginons les fantômes comme des traces évanescentes des morts, des êtres transparents qui se trouvent entre nous et «l'autre» monde.

Il y a, cependant, une différence marquée entre les représentations spirituelles et populaires des fantômes, comme dans les films d'horreur. Cela a à voir avec le fait que les croyants en spiritualisme ont tendance à considérer les fantômes comme des présences bienveillantes plutôt que craintives.

En fait, les spiritualistes insistaient souvent sur le bon tempérament des esprits. Ils ont souligné le sens de la communion ressenti par les vivants et les morts, et l'ont offert comme preuve du caractère édifiant du spiritualisme. En tant que moyen britannique bien connu, Emma Hardinge, une fois mis, les fantômes sont une «présence tendre, aimante, merveilleuse» - certainement pas les entités terrorisantes et vindicatives dépeintes dans les films d'horreur.

Esprits spectaculaires

Non seulement les spiritualistes ont conçu les fantômes comme bénins. Tout comme les fans de Ghostbusters, ils ont été divertis, plutôt que effrayés, par leur apparence.

Comme je le montre dans mon livre Divertissements surnaturelsLe spiritisme victorien a pleinement participé à un marché en croissance pour des divertissements spectaculaires, où un large éventail de curiosités et d'attractions ont été offerts au public. Les médiums se produisaient sur la scène des théâtres et des salles publiques, souvent avant de payer le public. Comme les artistes du secteur du divertissement, ils avaient des directeurs et annonçaient leurs séances publiques et leurs manifestations dans la presse populaire.

Dans les séances de spiritisme menées dans les ménages, le divertissement a également joué un rôle important. Seances a créé des opportunités pour les loisirs et les rencontres sociales, stimulant l'amusement plutôt que la peur. Les rapports de ces événements décrivent des rituels ludiques, dans lesquels les médiums accueillent des manifestations de bonheur et de joie - et les participants vivants et les esprits déclarent avoir du «plaisir».

{youtube} w3ugHP-yZXw {youtube}

Les fantômes hilarants de la franchise Ghostbusters, en ce sens, sont les descendants les plus authentiques des esprits convoqués dans les séances victoriennes.

Ghostbusters - ou l'hilarité des fantômes

L'acteur canadien Dan Aykroyd, qui a coécrit et joué dans les deux premiers films de la franchise Ghostbusters, a posté commentaires enthousiastes à propos du nouveau film. Fait intéressant, Aykroyd a des liens personnels et familiers avec le spiritualisme. Sa famille a été impliqué dans des activités spiritualistes pendant au moins quatre générations avant lui, comme documenté par son père, Peter Aykroyd, dans son livre récent Une histoire de fantômes.

On pourrait se demander, dans ce sens, si la connaissance du spiritualisme par Aykroyd a fait de Ghostbusters l'un des rares films à avoir pleinement exploité le potentiel comique des fantômes. Peut-être que ce sont ces connaissances, ou ses expériences personnelles à la table de séance, qui lui ont fait réaliser à quel point le spectacle des fantômes peut être drôle - que ce soit sur grand écran ou dans l'obscurité d'un rassemblement spirituel victorien.

A propos de l'auteur

Simone Natale, Maître de conférences en communication et médias, Université de Loughborough

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon