"Hier, nous mélangé le sol régulier avec de la fibre de noix de coco," dit-il. "La fibre de noix de coco contient les graines dans le sol."

Aujourd'hui, il dit qu'ils vont ajouter dans le compost. Comme les étudiants creusent, ils retirent des morceaux de terre, créant des fosses peu profondes, où les vers de terre gigotent dans le sol fraîchement creusée.

Mateus Feitosa de Almeida, 12, tire lentement le sol autour d'un ver. «Nous devons tirer comme ça afin de ne pas blesser les vers," explique t-il. "Si nous prenons les sortir, il est mauvais pour le sol."

Ce creusage se poursuit dans un quartier bourgeois tranquille, dans un jardin appartenant à l'école Leão Machado, une grande école publique.

Les élèves travaillent, sous la direction de deux professeurs, Daniel Giglio Colombo et Marta Martins.

Ceci est la deuxième année du projet, dit Colombo, qui a aidé à démarrer le jardin. "Nous allons développer les mêmes choses que nous avons fait l'année dernière -. Roquette, laitue, radis"

Les légumes qu'ils cultivent sont utilisés dans les repas scolaires. Mais l'objectif réel du jardin de l'école est de ne pas fournir des ingrédients, dit-il, mais pour enseigner aux élèves où proviennent les aliments, afin qu'ils puissent développer une connexion à leur nourriture.

"Lorsque nous demandons aux étudiants d'où vient la laitue, ils disent le marché", dit Colombo. "Ils ont perdu le contact avec la nature, le sol, l'ensemencement et la culture des cultures."

Et cela se reflète dans leur régime alimentaire, dit-il, qui sont de plus en plus malsain.

Tout comme aux États-Unis, les aliments hautement transformés comme la restauration rapide, les sodas et le sirop de maïs à haute teneur en fructose sont devenus trop populaires ici au Brésil. Et les taux d'obésité augmentent, même chez les enfants. C'est un problème à l'échelle nationale qui a alarmé le gouvernement et les experts en santé publique du pays. Le gouvernement brésilien a interdit les sodas, les gâteaux et les biscuits dans les repas scolaires. Cela a également limité la quantité de sel et de sucre qu'ils contiennent. Il nécessite également au moins une portion quotidienne de fruits et légumes.

Initialement, les étudiants avaient l'habitude de rejeter de la nourriture fraîche, dit Martins. Elle et ses collègues espéraient que le jardin de l'école changerait cela.

"Nous voulions créer de meilleures habitudes avec ce projet", dit Martins. "Nous voulions qu'ils améliorent leur alimentation et deviennent plus sains."

Cette idée est derrière des jardins scolaires florissants à travers le Brésil. Le programme a démarré 12 il y a des années en tant que programme pilote dans cinq écoles, dans le cadre d'un projet du Programme des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Aujourd'hui, il y a quelques milliers de jardins scolaires dans les villes et villages 700. Beaucoup sont gérés indépendamment par les écoles. D'autres sont soutenus par les gouvernements municipaux.

Il est difficile de savoir si les jardins scolaires ont amélioré la santé des enfants, explique Albaneide Peixinho, qui a dirigé le programme de repas scolaires du Brésil pour les années 13. Mais elle dit que les écoles rapportent que les jardins ont rendu les élèves plus conscients de leur nourriture.

"Avec les jardins scolaires, ils voient que la nourriture vient de la Terre," Peixinho dit, et ils sont en train de manger plus sain. Certaines études montrent même que les étudiants influencent la façon dont leurs familles mangent. "Les parents disent que les enfants mangent beaucoup de fruits et légumes, et ils insistent sur manger ces aliments à la maison."

Sarah Campos, 14, a pris la classe de jardin de l'école l'année dernière à Leão Machado à São Paulo. «Je ne l'avais jamais mangé des radis avant," dit-elle. Mais elle a essayé un peu quand elle et ses camarades de classe cuit radis qu'ils avaient cultivés dans le jardin de l'école.

«Je l'ai tellement aimé que j'ai même eu une deuxième assiette», explique Campos. Maintenant, elle dit qu'elle mange des radis souvent. "Je demande à ma mère de les faire parfois déjeuner. Elle les met dans la salade avec des carottes et avec des pommes de terre. C'est très bien."

Elle et ses camarades de classe disent qu'ils sont plus ouverts à manger des légumes maintenant. Ils essaient d'éviter la restauration rapide et ils sont plus conscients de leur régime alimentaire.

Dans le jardin, je demande à Mateus, l'étudiant qui m'a parlé de la protection des vers de terre, ce qu'il a appris dans son cours de jardinage.

"Beaucoup de choses", dit-il. "Comme creuser, quel engrais organique est, ce que les animaux font pour améliorer le sol."

"Qu'avez-vous appris sur les légumes?" Je demande.

"Qu'ils sont bons pour notre santé et notre bien-être."

"Manges-tu des légumes?"

"Je ne suis pas très friand d'eux, mais je pense que je fais maintenant avec ce projet", dit-il, en riant penaud.

L'espoir est que d'ici la fin de l'année scolaire, il va vraiment les apprécier.