Les scientifiques pourraient-ils élever des abeilles plus résilientes?

La découverte d'un noyau de gènes impliqués dans les réponses des abeilles à de multiples maladies causées par des virus peut aider les scientifiques et les apiculteurs à améliorer la résistance des abeilles au stress.

«Au cours de la dernière décennie, les populations d'abeilles mellifères ont subi des pertes sévères et persistantes dans l'hémisphère Nord, principalement en raison des effets pathogènes tels que les champignons et les virus», explique Vincent Doublet, chercheur postdoctoral à l'Université d'Exeter. "Les gènes que nous avons identifiés offrent de nouvelles possibilités pour la génération de stocks d'abeilles résistantes à ces pathogènes."

Les progrès récents dans le séquençage de l'ADN ont suscité de nombreuses recherches sur les gènes impliqués dans les réponses des abeilles à des agents pathogènes. Pourtant, jusqu'à présent, cette vaste quantité de données a été trop lourde et idiosyncratique pour révéler des schémas généraux de l'immunité des abeilles.

"Alors que de nombreuses études ont utilisé des approches génomiques pour comprendre comment les abeilles réagissent aux virus et aux parasites, il a été difficile de comparer ces études pour trouver les gènes et les voies qui aident l'abeille à combattre les facteurs de stress", explique Christina Grozinger, professeur d'entomologie. à Penn State.

«Notre équipe a créé un nouvel outil de bioinformatique qui nous a permis d'intégrer des informations provenant de différents ensembles de données génomiques 19 afin d'identifier les principaux gènes impliqués dans la réponse des abeilles aux maladies.


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Plus précisément, les chercheurs ont créé une nouvelle technique statistique appelée analyse directe des produits de classement, technique qui leur permet d'identifier les gènes exprimés de manière similaire dans les ensembles de données 19 plutôt que seulement les gènes exprimés plus que d'autres dans un ensemble de données.

Les résultats, publiés dans Génomique BMC, montrent que ces gènes exprimés de manière similaire comprennent ceux qui codent pour des protéines responsables de la réponse à des lésions tissulaires par des agents pathogènes, et ceux qui codent pour des enzymes impliquées dans le métabolisme des glucides provenant des aliments, parmi beaucoup d'autres. Une diminution du métabolisme des hydrates de carbone peut illustrer le coût de l'infection de l'organisme.

«Les abeilles réagissaient de différentes façons à différents organismes pathogènes, mais nous avons appris qu'elles s'appuyaient principalement sur un ensemble de gènes qu'ils allument ou éteignent en réponse à un défi pathogène majeur», explique Robert Paxton, professeur. de zoologie au Centre Allemand de Recherche Intégrative sur la Biodiversité. "Nous pouvons maintenant explorer les mécanismes physiologiques par lesquels les pathogènes surmontent leurs hôtes de l'abeille, et comment les abeilles peuvent lutter contre ces pathogènes."

Les implications des résultats ne se limitent pas aux abeilles mellifères. Les gènes centraux font partie des voies conservées, ce qui signifie qu'ils ont été maintenus tout au long de l'évolution parmi les insectes et sont donc partagés par d'autres insectes. Cela signifie que les gènes fournissent des connaissances importantes pour comprendre les interactions pathogènes avec d'autres insectes, tels que les bourdons, et pour utiliser des pathogènes pour lutter contre les insectes nuisibles, tels que les pucerons et certains mites.

"Cette analyse fournit un aperçu sans précédent des mécanismes qui sous-tendent les interactions entre les insectes et leurs agents pathogènes", explique Doublet. "Avec cette analyse, nous avons généré une liste de gènes qui seront probablement une source importante pour de futures études fonctionnelles, pour la reproduction de stocks d'abeilles plus résilients et pour le contrôle des maladies émergentes des abeilles."

iDiv, le Centre allemand pour la recherche intégrée sur la biodiversité, situé à Leipzig, en Allemagne, a soutenu le travail.

La source: Penn State

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