Les suppléments d'huile de poisson qui contiennent du DHA (l'acide gras oméga-3 acide docosahexaénoïque) sont commercialisés aux femmes enceintes comme un moyen de soutenir le développement du cerveau. Après tout, qui ne veut pas que leur enfant soit intelligent?

Cependant, la plupart essais cliniques qui ont examiné l'impact de DHA sur le développement du cerveau sont sous-estimés - c'est-à-dire, ils ne contiennent pas suffisamment de sujets pour tirer des conclusions raisonnables - ou ont des limites méthodologiques.

Un vaste et robuste essai des paires mère-enfant 500 South Australian vient d'être achevé. Les femmes ont reçu du DHA à forte dose ou un placebo d'huile végétale tout au long de la seconde moitié de la grossesse. Des évaluations complètes de l'intelligence, du langage, du comportement et des fonctions exécutives des enfants (compétences complexes d'ordre élevé) 18 mois, 4 ans et maintenant 7 ans ont toujours montré aucun avantage de suppléments d'huile de poisson.

Il a fallu plus de 10 essais de suppléments DHA pendant la grossesse avec des femmes 5,000 pour évaluer les allégations initiales que l'huile de poisson peut rendre les enfants plus intelligents, mais nous avons enfin une réponse: si vous avez une grossesse normale et mangez un régime varié, ils 't.

Comment l'accent mis sur les huiles de poisson a-t-il commencé?

Le lien entre l'huile de poisson et le cerveau a commencé quand on a découvert que le le cerveau est riche dans l'acide gras oméga-3 appelé DHA. Le poisson et l'huile de poisson sont riches en DHA, bien que de plus petites quantités puissent également être trouvées dans le jaune d'oeuf et le tissu maigre de la viande rouge. Une fois mangé, DHA est absorbé dans la circulation sanguine pour être distribué à l'organisme. Plus nous mangeons de DHA, plus le niveau de DHA dans notre sang.

Ceci est important pour le bébé à naître, qui reçoit du DHA du sang de maman. Le DHA est transféré de la mère au bébé par le placenta. De grandes quantités de DHA vont dans le cerveau du bébé, en particulier au cours du dernier trimestre lorsque le cerveau subit une poussée de croissance rapide. La fourniture de DHA pendant cette période importante du développement du cerveau est cruciale. Les nouveau-nés prématurés manquent l'apport placentaire de DHA et ont des niveaux plus bas dans leur cerveau.

L'idée que le poisson pendant la grossesse rendra les enfants plus intelligents a été soutenue par un 2007 étude observationnelle de la consommation de fruits de mer à 32 semaines de grossesse chez les femmes 5,000 UK. Les enfants de moins de trois ans et demi étaient plus susceptibles d'avoir des scores moins élevés en matière de motricité, de sociabilité et de communication si les mères mangeaient moins de trois portions de fruits de mer par semaine. Il n'y avait aucune association entre l'apport de fruits de mer et le QI mesurés aux années 8, mais les femmes qui mangeaient moins de trois portions de fruits de mer par semaine étaient plus susceptibles d'avoir un enfant avec un QI verbal plus faible.

Beaucoup ont interprété ces résultats comme montrant les avantages de manger du poisson pendant la grossesse pour le développement du cerveau de l'enfant. Les fabricants de suppléments ont utilisé les conclusions pour commercialiser les avantages de l'huile de poisson, ce qui a amené le grand public à croire que les suppléments de DHA pour les femmes enceintes sont bénéfiques pour le développement du cerveau.

Les experts étaient moins convaincus. Des études observationnelles comme celle-ci ne prouvent pas que manger du poisson rendra un enfant plus intelligent à cause de facteurs confondants qui influencent aussi le développement de l'enfant. Dans cette étude, par exemple, les femmes qui mangeaient moins de trois portions de fruits de mer par semaine avaient un niveau de scolarité plus faible, étaient plus susceptibles d'être des fumeuses et moins susceptibles d'avoir allaité leur enfant.

Seuls les essais contrôlés randomisés peuvent prouver la cause et l'effet, car tous les facteurs confondants sont répartis de manière égale entre les groupes traités et placebo. Notre essai était le premier avec un large échantillon et des évaluations cohérentes à des périodes de développement importantes avec d'excellents taux de suivi.

Est-ce que des suppléments favorisent le développement du cerveau pendant la grossesse?

L'huile de poisson n'est pas le seul complément autrefois supposé améliorer le développement du cerveau des enfants qui a maintenant été réfuté en raison du manque de preuves scientifiques. Prénatal fonte et iode étaient tous deux considérés comme bénéfiques, mais ont une efficacité limitée lorsque la mère ne manque pas de ces nutriments. Trop peu d'études ont étudié zinc or multivitamines pendant la grossesse pour le cerveau des bébés.

Comme pour les études sur l'huile de poisson, la plupart des femmes participant à ces essais ont eu un régime alimentaire varié et il est peu probable qu'elles soient déficientes en ces nutriments ou qu'elles bénéficient d'un excès d'approvisionnement.

Certains groupes de femmes, tels que les végétaliens ou les végétariens peuvent bénéficier d'autres suppléments.

Les huiles de poisson peuvent être utiles d'autres façons

Alors que les suppléments de DHA peuvent ne pas rendre votre bébé plus intelligent, il existe des suggestions d'autres avantages possibles.

Plusieurs essais d'huile de poisson riche en DHA pendant la grossesse ont trouvé légère augmentation dans la durée de la grossesse chez les femmes prenant le supplément. Cela a conduit à de petites diminutions du nombre d'enfants nés très prématurés dans ces études. Alors que d'autres études sont nécessaires pour prouver cet effet, DHA est l'une des seules interventions qui a été identifié avec le potentiel de prévenir les naissances prématurées.

DHA est connu pour avoir un rôle dans la réponse immunitaire à l'inflammation et l'infection. UNE Avis de suppléments de DHA dans la grossesse a trouvé des enfants avec un risque élevé de développer une allergie, comme s'ils ont un membre de la famille proche avec une allergie, peuvent être moins susceptibles de développer une allergie.

Il est intéressant de noter ici que la dose de DHA utilisée dans ces essais montrant des avantages possibles est généralement de deux fois à quatre fois la dose dans les suppléments prénataux du commerce. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour prouver ces effets.

Une alimentation saine et variée est le meilleur moyen de s'assurer que toutes les exigences nutritionnelles sont satisfaites. Il existe un consensus général sur le fait que le poisson devrait faire partie d'une alimentation saine pendant la grossesse; C'est une excellente source de DHA et d'autres acides gras oméga-3, de protéines et d'une variété de vitamines et de minéraux.

Cependant, certaines espèces de poisson (prédatrices) comme le requin et l'espadon contiennent du mercure, ce qui est susceptible de nuire à un bébé à naître. L'apport devrait être limité à espèces qui sont en sécurité à manger pour les femmes enceintes, comme le saumon et le thon pâle ou le listao (pas le germon).

A propos de l'auteur

Jacqueline Gould, chercheuse, Institut de recherche médicale et sanitaire de l'Australie du Sud et Maria Makrides, professeure et chef de thème, mères en santé, bébés et enfants, Institut de recherche médicale et sanitaire de l'Australie du Sud

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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