L'Américain moyen consomme 620 livres de produits laitiers chaque année. Collège UGA des sciences agricoles et environnementales - OCCS / Flickr, CC BY-NC
Les humains ont commencé à domestiquer les animaux pour la nourriture il y a des années 10,000, cultivant une relation étroite avec les animaux au cours des millénaires suivants. Comme les humains, les animaux peuvent tomber malades, et parfois les infections se transmettent entre les humains et les animaux. Certaines de ces infections, comme la teigne, sont pour la plupart inoffensifs, tandis que d'autres, comme tuberculose bovine, sont extrêmement sérieux.
Mais comment pouvons-nous savoir si ces infections présentent un risque pour les humains? J'étudie des vaches laitières infectées par le virus de la leucémie bovine (BLV), que l'on trouve dans la plupart des troupeaux laitiers aux États-Unis. Les scientifiques tentent de déterminer si le BLV infecte les humains et s'il existe un lien entre BLV et sein. cancer.
Ce type de recherche est non seulement un excellent exemple de la façon dont les scientifiques surveillent les risques pour la santé dans notre approvisionnement alimentaire, mais aussi pourquoi il est essentiel de revoir, et peut-être de réviser, les anciennes conclusions scientifiques.
Qu'est-ce que BLV?
Lorsque le BLV a été découvert pour la première fois à la fin des 1960, les scientifiques ont entrepris d'en apprendre plus à ce sujet, y compris la possibilité d'une infection par le BLV chez les humains. Sur la base des techniques scientifiques disponibles à l'époque, il a été déterminé que le virus BLV n'était pas un risque pour le bétail la santé humaine.
Mais avec le passage des petites exploitations à l'agriculture industrialisée, les taux d'infection BLV ont explosé depuis les 1960. Aujourd'hui aux États-Unis.BLV est présent dans 83 pour cent des troupeaux laitiers, et près de 40 pour cent de toutes les vaches laitières sont infectées. BLV est également présent dans 39 pour cent des troupeaux de boeuf américains.
L'Américain moyen consomme presque 620 livres de produits laitiers et au cours 50 livres de boeuf chaque année.
Compte tenu de l'augmentation des infections à BLV, des régimes alimentaires américains et des avancées majeures dans la technologie scientifique permettant une meilleure détection du BLV, les chercheurs ont décidé qu'il était temps de revoir si le BLV présentait un risque pour l'homme.
Le BLV infecte-t-il les humains?
Une étude de 2003 menée par des chercheurs de l'UC Berkeley, menée par Gertrude Buehring, a utilisé des techniques plus récentes et très sensibles pour tester des échantillons de sang humain 257 et trouver des anticorps anti-BLV dans 74 pour cent d'entre eux.
Alors qu'est-ce que cela signifie? Les anticorps peuvent se développer contre un virus, qu'il soit vivant ou mort. Mais, seul un virus vivant peut infecter et se répliquer à l'intérieur des cellules, causant des maladies. Cette étude nous a indiqué que les humains sont exposés au BLV, mais pas si les humains sont infectés par le BLV vivant.
La façon la plus probable d'exposer les BLV est de consommer du lait ou de la viande de vaches infectées. Puisque le BLV est un virus transmissible par le sang qui est transmis par les fluides corporels, la transmission par la consommation n'est pas probable, mais pas impossible.
Les mères infectées (humaines et vaches) peuvent transmettre ces types de virus à leurs bébés lorsqu'ils allaitent, mais ce type de transmission ne se produira probablement pas chez les adultes. Et dans le cas où le BLV pourrait infecter des adultes après ingestion, cuisson ou pasteurisation pourra tuer le virus de toute façon.
Cependant, la consommation de lait pasteurisé pourrait fournir une exposition à BLV mort, ce qui pourrait expliquer la présence d'anticorps contre le BLV dans notre sang. Bien que la recherche n'a pas cherché à savoir si BLV peut être trouvé dans la viande, c'est possible.
Les données d'anticorps tirées de l'étude du Dr Buehring ont montré que nous sommes probablement exposés au BLV, qu'ils soient vivants ou morts, et que ces résultats méritent de revenir sur une question scientifique déjà considérée comme réglée. Le BLV pourrait-il infecter et se répliquer dans les cellules humaines?
Malheureusement, les recherches sur cette question ont fourni des réponses contradictoires.
La preuve de l'infection par le BLV chez l'homme
Le groupe Buehring, qui a trouvé des anticorps anti-BLV chez l'homme, a publié une étude sur 2015 signalant que le virus BLV avait été détecté chez des humains. tissu mammaire humain cancéreux.
Plus précisément, ils trouvé l'ADN du BLV (indiquant une infection) dans 29 pour cent des tissus mammaires sains et dans 59 pour cent des tissus mammaires cancéreux analysés. Mais la protéine BLV, qui suggère la réplication, a été détectée dans seulement 6 pour cent des échantillons - trop peu pour déterminer si la protéine était plus fréquente dans le tissu mammaire cancéreux. Cependant, l'ADN du BLV était fortement associé au tissu cancéreux par rapport aux tissus sains. Cette association suggère que le BLV est en quelque sorte lié au cancer du sein, peut-être même en cause.
Dans une publication séparée, le groupe Buehring trouvé l'ADN du BLV dans 44 pour cent des échantillons de tissus mammaires 219, ce qui suggère que le BLV infecte les humains.
La preuve contre l'infection BLV chez les humains
Mais d'autres chercheurs n'ont pas trouvé la même chose.
Des chercheurs en Belgique ont examiné des échantillons de tissus de cancer du sein 51 pour l'ADN BLV, mais ils trouvé aucun. Une autre étude menée par le groupe de recherche Thiel dans 2007 a recherché l'ADN du BLV dans des échantillons de cellules T cancéreuses (cancer du sang), qui sont causés par un proche parent viral du BLV. cependant, ils n'ont trouvé aucun ADN BLV dans les échantillons qu'ils ont examinés.
L'équipe Su de l'Université du Texas a largement sondé les virus actifs dans un large éventail de cancers malins (y compris le cancer du sein), et ils n'a pas trouvé de preuves de toute activité virale dans les échantillons de cancer du sein, y compris BLV. Cela contredit les résultats de Buehring qui ont montré 6 pour cent des échantillons de tumeur avec la protéine BLV.
Des recherches antérieures ont également examiné si consommation laitière était liée au cancer du sein, y compris consommation de lait non pasteurisé. Ces études n'ont trouvé aucune relation entre la consommation de lait et le cancer du sein, et l'on pourrait s'attendre à une relation si BLV causait le cancer du sein.
Que fait BLV aux vaches?
Le BLV ne provoque pas de cancer du sein chez les vaches, bien que le BLV ait été détecté chez les bovins tissu mammaire. Au lieu de cela, BLV provoque leucémie ou lymphome, qui sont des cancers du sang, et seulement environ 5 pour cent ou moins de vaches infectées par le BLV développeront un cancer. Cela pourrait être lié à leur courte durée de vie - les vaches laitières sont généralement abattues pour la viande autour 4-5 ans.
De nouvelles recherches suggèrent que l'infection à BLV chez les vaches laitières a plus d'effets négatifs que précédemment appréciés.
Vaches infectées par le BLV produire moins de lait et avoir une durée de vie plus courte. Il est probable que l'infection BLV altère leur système immunitaireet un système immunitaire sain est essentiel au bien-être et à la productivité des vaches laitières.
Même si le BLV n'est pas un risque pour la santé humaine, son étude reste importante en raison du risque que cela représente pour les bovins laitiers.
Devriez-vous vous inquiéter de BLV?
Voici ce que nous savons: Les humains sont probablement exposés à la BLV à travers la viande et les produits laitiers consommés par les bovins infectés, mais nous ne savons pas si nous sommes exposés à des BLV vivants ou morts. Si nous sommes exposés à la BLV vivante, c'est probablement dû à la consommation de produits laitiers crus ou de viande insuffisamment cuite. Et si nous sommes infectés par le BLV, cela pourrait augmenter le risque de développer un cancer du sein, selon une étude.
Aujourd'hui, la recherche suggère que BLV n'est pas un risque pour les humains. Mais, si vous êtes inquiet, évitez produits laitiers non pasteurisés et assurez-vous que votre la viande est entièrement cuite - et ce sont des pratiques importantes pour rester en bonne santé de toute façon.
Alors que la littérature scientifique actuelle suggère que le BLV n'est pas un risque pour les humains, la question sur le BLV et son risque pour l'homme illustre un principe important de la science - et de la relation entre la santé humaine et animale.
L'élevage des animaux a existé pendant les années 10,000, et BLV n'a été découvert que il y a des années 40. Nos connaissances scientifiques se développent chaque jour grâce à l'amélioration des technologies et à une meilleure compréhension du monde. Souvent, cela signifie que nous devons affiner, ou même réviser, les vérités scientifiques précédemment détenues.
A propos de l'auteur
Meredith Frie, candidate au doctorat en biologie cellulaire et moléculaire, Michigan State University
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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