Est-ce qu'une alimentation saine doit venir à un prix élevé?

Imaginez que vous êtes dans l'allée de votre épicerie préférée, bombardée de centaines de produits dernier cri sur le marché. Après avoir saisi une boîte de vos pâtes préférées sur l'étagère, vous remarquerez une nouvelle version organique de la sauce à spaghetti que vous achetez habituellement. De manière frappante, vous remarquez que le prix est à presque un 50 pour cent de prime par rapport à ce que coûte votre sauce habituelle.

Ici, nous allons à nouveau, vous pensez: Vous devez vider votre portefeuille pour acheter les choses "saines".

Si cela décrit comment vous pensez de la relation entre la santé des aliments et le prix, vous n'êtes pas seul. Cette croyance est si omniprésente que des conseils sur la façon de manger sain sur un budget sont partout, ce qui implique que la plupart des consommateurs pensent que c'est une tâche vraiment difficile. Qui n'a pas entendu le surnom de Whole Foods? "Paycheck entier, "Ou vu des prix incroyablement bon marché sur restauration rapide malsaine?

La mesure de la relation entre la santé et le prix des aliments est en fait difficile car il peut être évalué de diverses façons, du prix par calorie au prix par portion moyenne.

Alors, quel est le point de vue «sain = cher» et pourquoi les consommateurs pensent-ils de cette façon?


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Dans un série d'études récemment publié dans le Journal of Consumer Research, nous avons constaté que les consommateurs ont tendance à croire que les aliments sains sont en fait plus chers. Bien que cela puisse effectivement être vrai seulement certaines catégories de produits, nous avons découvert que de nombreux consommateurs ont tendance à croire que cette relation se maintient dans toutes les catégories, indépendamment de la preuve.

Consommateurs et théories laïques

Les consommateurs semblent avoir une théorie laïque, ou une intuition, selon laquelle les aliments sains sont plus chers.

Discussions autour de déserts alimentaires - zones géographiques à faible revenu avec accès limité à des aliments nutritifs abordables - suggèrent également que les aliments sains sont en effet plus chers que les aliments malsains.

Le marché et les médias semblent avoir appris à la plupart des consommateurs américains à s'attendre à ce que les aliments ayant des propriétés spéciales pour la santé obtiennent un prix élevé. Bien que ce soit le cas dans certains cas (par exemple, l'USDA note une prime de prix pour de nombreux les aliments biologiques), dans d'autres cas, une relation positive générale entre le prix et la salubrité peut ne pas exister.

A théorie laïque, en psychologie, est le terme pour la croyance d'un nonexpert sur la façon dont le monde fonctionne. Nous pouvons avoir des théories sur la façon dont tout de maîtrise de soi à intelligence travaux. Et ces théories laïques influencent notre comportement.

Les consommateurs ont aussi des théories laïques sur la nourriture: par exemple, croire que les aliments malsains sont plus savoureux, indépendamment du fait que cela soit objectivement vrai.

Dans notre recherche, nous documentons une nouvelle théorie que les consommateurs ont sur la nourriture: les aliments sains sont plus chers. En d'autres termes, contrairement à d'autres recherches explorant s'il y a véritable relation entre la santé alimentaire et le prix, nous étions intéressés à comprendre comment cette croyance (peu importe si elle est objectivement vraie) influence nos choix alimentaires. Dans cinq études, nous avons montré que même dans les catégories d'aliments où il n'y a pas de relation entre prix et santé, l'intuition saine = coûteuse affecte la façon dont les consommateurs prennent des décisions concernant la nourriture.

Comment le prix d'une nourriture équivaut à la santé

Plonger plus profondément dans la compréhension de ce qui se passe dans l'esprit du consommateur, nous voulions savoir: Est-ce que des prix plus élevés incitent les consommateurs à penser à quelque chose de plus sain? Ou les signaux sur la salubrité amènent-ils les consommateurs à croire que le prix est plus élevé?

Dans nos études, nous avons constaté que l'intuition semble fonctionner dans les deux sens. C'est-à-dire, dans notre première étude, nous avons montré que lorsque les consommateurs recevaient uniquement des informations sur les prix, les perceptions de la salubrité d'une barre de petit déjeuner variaient avec le prix: prix plus élevé = meilleur, moins bon. De même, lorsqu'on leur donne une note nutritionnelle d'un «A-», le genre d'analyses sommaires fournies par divers sites Web, y compris CalorieCount.com, le bar du petit déjeuner a été estimé plus cher que lorsque le même bar a été classé comme un «C».

Dans une autre étude, les consommateurs ont été invités à choisir la meilleure santé de deux enveloppements de poulet similaires. Lorsque le «Wrap au poulet rôti» était vendu au prix de 8.95 en dollars américains contre un «balsamique au poulet» pour 6.95, les gens ont préféré le balsamique rôti. Mais quand les prix ont été retournés, les choix l'étaient aussi. Autrement dit, les gens choisissaient activement l'option la plus coûteuse parce qu'ils croyaient que c'était plus sain.

Une autre étude a montré que les produits alimentaires allant à l'encontre de l'intuition saine, c'est-à-dire un produit qui prétend être sain mais offert à un prix inférieur à la moyenne pour la catégorie de produit, incitent les consommateurs à rechercher davantage de preuves avant de les acheter. une allégation de santé générique. Plus précisément, les participants à l'étude présentant une barre protéinée $ 0.99 (après avoir appris que le prix moyen des barres protéinées est de 2 par barre) ont choisi de consulter, en moyenne, plus de trois revues en ligne avant d'évaluer la probabilité d'acheter produit eux-mêmes par rapport à deux avis lorsque la barre de protéine a eu une étiquette de prix $ 4.

Il a simplement fallu plus de convaincre quand le prix semble trop beau pour être vrai pour les allégations de santé déclarées.

Qu'est-ce qui est sain?

L'impact de la croyance en l'intuition saine = coûteuse, cependant, va au-delà des inférences générales sur le prix et la santé.

Dans une autre étude, nous avons constaté que les consommateurs utilisaient cette intuition lorsqu'ils évaluaient l'importance d'un ingrédient spécifique non familier dans un produit alimentaire. Nous avons demandé aux participants d'évaluer l'importance de l'inclusion de DHA (acide docosahexaénoïque) - que nous leur avons dit aider à inverser dégénérescence maculaire, une maladie oculaire associée à l'âge qui peut entraîner une perte de vision - dans un mélange de sentiers. Lorsque le mélange de sentiers DHA a été vendu à un prix supérieur, les participants accordent plus de valeur aux deux DHA et l'état de santé sous-jacent. Quand il a été vendu à un prix moyen, les participants n'étaient pas aussi convaincus que leur alimentation devrait inclure du DHA ou que la prévention de la dégénérescence maculaire était aussi importante.

Fait intéressant, c'est l'ignorance de DHA qui a conduit ces inférences. Lorsque la vitamine A était associée à la même allégation de santé, une prime de prix relative n'a pas modifié les perceptions de l'importance de la vitamine A en tant qu'ingrédient. Cette étude suggère que les gens sont plus susceptibles de s'appuyer sur leurs théories vulgarisées lorsqu'ils évaluent des allégations de santé qui ne leur sont pas familières - une situation à laquelle ils font souvent face à l'épicerie, car les fabricants de produits alimentaires introduisent fréquemment de nouveaux produits. prétendant inclure le dernier ingrédient santé.

Ignorez votre intestin

Ensemble, nos études révèlent que les consommateurs ont tendance à associer des produits alimentaires plus sains et des prix plus élevés.

Si l'on travaille avec un budget illimité tout en essayant de cuisiner et de servir des repas sains, alors ce n'est peut-être pas un problème. Cependant, ceux qui essaient de gérer un budget alimentaire et se sentent bien sur la salubrité de leurs repas en famille peuvent payer trop pour leur nutrition. Cela peut se produire malgré la disponibilité immédiate des prix et information nutritionnelle.

Quel est le plat à emporter pour les consommateurs? Nous savons tous que le prix et la qualité ne sont pas parfaitement corrélés, mais cela ne nous empêche pas de en utilisant le prix pour juger de la qualité quand nous n'avons pas d'autres informations.

Donc, si vous êtes vraiment préoccupé par le fait de choisir des aliments sains sans trop payer, arrêtez-vous et pensez à la prochaine fois que vous verrez une allégation santé associée à un prix élevé plutôt que de vous fier à votre instinct. Une solution simple pour surmonter l'influence de l'intuition est de rechercher plus d'informations avant d'acheter.

Obtenir plus d'informations, quels appareils mobiles permettent aux consommateurs de faire facilement, même lorsqu'ils magasinent dans un magasin, vous permettra de vous reposer sur une réflexion plus réfléchie et systématique sur l'allégation de santé présentée - plutôt que de simplement comprendre qu'une bonne idée nécessite de vider votre portefeuille.

The Conversation

A propos de l'auteur

Kelly L. Haws, professeur agrégé de marketing, L'Université Vanderbilt; Kevin L. Sample, Ph.D. Candidat en marketing, Université de Géorgie, et Rebecca Walker Reczek, professeure agrégée de marketing, The Ohio State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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