Pourquoi le jeûne peut améliorer le traitement du cancer

Le traitement de référence pour le cancer au cours des dernières décennies a été une combinaison de chirurgie - pour enlever les tumeurs - et de chimiothérapie et de radiothérapie - pour tuer les cellules cancéreuses. Avec les progrès de la médecine personnalisée, où l'identification des mutations spécifiques dans la tumeur guide la sélection du traitement, il y a eu un succès croissant dans les taux de survie.

Mais il y a eu peu d'amélioration dans la réduction des effets secondaires sur les cellules saines provoqués par la chimiothérapie, qui limitent également la posologie pouvant être administrée.

Au cours des deux dernières décennies, la recherche sur les animaux a montré que la restriction des calories - avec alternance de périodes de jeûne et d'alimentation - favorise mécanismes de protection pour les cellules saines, tout en augmentation des globules blancs qui tuent les cellules cancéreuses.

étude a montré des souris atteintes de neuroblastome, un cancer infantile courant, qui n'a eu que de l'eau pendant deux jours avant de recevoir une dose importante de chimiothérapie, a connu moins ou pas d'effets secondaires par rapport aux souris nourries normalement. Dans une autre étude, les cellules tumorales ont été tués plus efficacement chez les souris qui n'ont pas été nourries que chez celles qui l'ont été.

Depuis lors, plus loin études animales et premiers essais chez l'homme jeûne à court terme confirmé avant et après le traitement de chimiothérapie effets secondaires réduits. Il a également protégé les cellules saines contre la toxicité du médicament, tout en éliminant les cellules cancéreuses.

Cela signifie-t-il que nous pouvons utiliser le jeûne pour aider au traitement du cancer?

Glucose et cancer

Les cellules cancéreuses sont connues pour compter sur le glucose, un type de sucre, pour leur métabolisme énergétique, leur croissance rapide et leur résistance à la chimiothérapie.


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Que les cellules cancéreuses se développent sur le glucose était d'abord montré par le physiologiste allemand Otto Warburg dans les 1950. Il a également montré qu'ils étaient incapables d'utiliser les acides gras aussi efficacement pour l'énergie, ou pas du tout. Cette idée du cancer étant une maladie dépendante du métabolisme rapide du glucose, a réémergé récemment.

Dans des conditions de jeûne total, lorsque quelqu'un n'a que de l'eau, le corps utilise initialement des réserves de glucides, appelées glycogène, pour maintenir les niveaux de glucose dans le sang, et pour la production d'énergie cellulaire. Lorsque ces réserves sont épuisées, les protéines du muscle sont utilisé pour produire du nouveau glucose, et les magasins de graisse commencent à être utilisés pour la production d'énergie.

Les cellules du corps qui utilisent normalement le glucose comme source d'énergie principale ont la capacité de passer progressivement à un carburant différent: un produit du métabolisme des graisses appelé corps cétoniques. C'est pour épargner de la masse musculaire donc il n'est pas trop utilisé pour faire du nouveau glucose.

Les cellules cancéreuses sont incapables d'utiliser efficacement les corps cétoniques, car le mécanisme qui permettrait de convertir les corps cétoniques en énergie ne fonctionne pas bien dans les cellules cancéreuses. Donc, dans des conditions de glycémie faible, les cellules cancéreuses sont en train d'être affamés, devenir plus vulnérable à la chimiothérapie.

D'autre part, les cellules saines peuvent utiliser des corps cétoniques pour l'énergie. Ils sont également protégés contre les effets secondaires de la chimiothérapie, car le jeûne stimule l'expression des gènes qui favorisent le nettoyage cellulaire et les systèmes de défense, appelés autophagie. Cela signifie que des doses plus importantes du médicament peuvent être administrées pour mieux tuer les cellules cancéreuses.

Dans un rapport de cas de dix patients, ceux qui ont jeûné entre deux et six jours avant, et entre cinq heures et deux jours et demi après, la chimiothérapie signalé une plus grande tolérance au traitement et moins de fatigue et de faiblesse. Ils ont également signalé moins de symptômes gastro-intestinaux, tels que des vomissements et de la diarrhée. Le jeûne n'a pas affecté l'impact du traitement.

Mais le jeûne pour aider au traitement du cancer est un acte d'équilibre difficile, car la malnutrition est un problème important pour beaucoup de cancers spécifiques tels que les cancers de la tête et du cou, du pancréas, du côlon et du poumon.

Équilibrer la nutrition

La malnutrition chez les patients atteints de cancer est estimé à 88% en fonction du stade du cancer. Cela est dû à un certain nombre de facteurs, y compris la perte d'appétit à mesure que la maladie progresse, les effets secondaires du traitement et les demandes accrues du cancer sur le métabolisme.

La malnutrition et la perte de poids associée sont associé à des taux de survie inférieurs. En outre, les effets secondaires de la chimiothérapie, qui peuvent inclure de graves nausées, vomissements et diarrhées, augmentent le risque de malnutrition et de perte de poids.

Donc, les directives de pratique recommandent les patients recevoir suffisamment d'énergie et de protéines pour contrer la perte de poids. Pour les patients atteints d'un cancer de la tête et du cou, par exemple, l'objectif est d'avoir 1.2 à 1.4 grammes de protéines par kilogramme de poids corporel par jour, ce qui est plus élevé que ce qui est recommandé pour un homme adulte en bonne santé.

Mais des essais cliniques sont en cours étudier divers protocoles de jeûne, y compris quelque chose appelé le régime imitant le jeûne. Ce protocole aborde la difficulté de la sensation de faim ressentie par les patients qui ne jeûnent qu'avec de l'eau.

Le régime imitant le jeûne est un protocole de jeûne de sept jours adapté aux traitements de chimiothérapie. Il assure la fourniture de micronutriments (vitamines et minéraux), tout en réduisant significativement l'apport énergétique, en particulier des glucides (qui deviennent du glucose une fois absorbés) et des protéines. Les patients reviennent à un régime normal après les sept jours, limitant ainsi l'impact sur la perte de poids et la malnutrition au fil du temps.

Moins peut être plus quand il s'agit de traiter certaines cellules cancéreuses. La suppression de l'approvisionnement en énergie spécifique qui utilise un mécanisme de protection inné en physiologie humaine pour prévenir le développement du cancer mérite d'être étudiée de près.

The Conversation

A propos de l'auteur

Véronique Chachay, chercheuse et académique d'enseignement, L'Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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