Est-ce lien corps-esprit Pourquoi le yoga nous calme-t-il?

Les neuroscientifiques ont découvert des preuves de la base neurale d'une connexion corps-esprit.

Ils ont identifié les réseaux neuronaux qui relient le cortex cérébral à la médullo-surrénale, responsable de la réponse rapide du corps dans des situations stressantes.

«Parce que nous avons un cortex, nous avons des options. Si quelqu'un vous insulte, vous n'avez pas à le frapper ni à fuir.

Plus précisément, les résultats apportent une nouvelle lumière sur la façon dont le stress, la dépression et d'autres états mentaux peuvent altérer la fonction des organes, et montrent qu'il existe une véritable base anatomique pour la maladie psychosomatique.

La recherche fournit également un substrat neural concret qui peut aider à expliquer pourquoi la méditation et certains exercices tels que le yoga et le Pilates peuvent être si utiles dans la modulation des réponses du corps au stress physique, mental et émotionnel.


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"Nos résultats se sont avérés beaucoup plus complexes et intéressants que ce que nous avions imaginé avant que nous commencions cette étude", explique Peter L. Strick, directeur du département de neurobiologie et directeur scientifique de l'Institut du Cerveau de l'Université de Pittsburgh.

Traçage des réseaux de neurones

Dans leurs expériences, les scientifiques ont retracé les circuits neuronaux qui relient les zones du cortex cérébral à la médullosurrénale (la partie interne de la glande surrénale, située au-dessus de chaque rein).

Le nombre de réseaux de neurones qu'ils ont découvert a surpris les scientifiques. D'autres chercheurs ont soupçonné qu'une ou peut-être deux zones corticales pourraient être responsables du contrôle de la médullosurrénale. Le nombre réel et l'emplacement des zones corticales étaient incertains.

Dans l'étude, le laboratoire Strick a utilisé une méthode de dépistage unique impliquant le virus de la rage. Cette approche est capable de révéler de longues chaînes de neurones interconnectés. En utilisant cette approche, Strick et ses collègues ont démontré que le contrôle de la médullo-surrénale provient de multiples zones corticales. Selon les nouvelles découvertes, les plus grandes influences proviennent des zones motrices du cortex cérébral et d'autres zones corticales impliquées dans la cognition et l'affect.

Combat ou vol ou autre chose

Pourquoi les zones corticales influencent-elles la médullosurrénale? Les réactions aiguës au stress comprennent une grande variété de changements tels qu'un cœur battant, une transpiration et des pupilles dilatées. Ces réponses aident à préparer le corps à l'action et sont souvent qualifiées de «réponses de combat ou de fuite». De nombreuses situations dans la vie moderne appellent une réaction plus réfléchie que le simple «combat ou fuite» et il est clair que nous avons des contrôle (ou ce que les neuroscientifiques appellent le contrôle «top-down») sur nos réponses au stress.

"Parce que nous avons un cortex, nous avons des options", explique Strick. "Si quelqu'un vous insulte, vous n'avez pas à les frapper ou à fuir. Vous pourriez avoir une réponse plus nuancée et ignorer l'insulte ou faire un retour spirituel. Ces options font partie de ce que le cortex cérébral fournit. "

Un autre résultat surprenant a été que les zones motrices dans le cortex cérébral, impliquées dans la planification et la performance du mouvement, fournissent un apport substantiel à la médullosurrénale. L'une de ces zones est une partie du cortex moteur primaire qui est concernée par le contrôle du mouvement et de la posture du corps axial.

Le yoga peut-il jouer un rôle dans le traitement bipolaire?

Cet apport à la médullosurrénale peut expliquer pourquoi les exercices du corps sont si utiles pour moduler les réponses au stress. Les pratiques apaisantes comme le Pilates, le yoga, le tai-chi et même la danse dans un petit espace exigent un alignement, une coordination et une flexibilité squelettiques appropriés.

Conflit et désordre

L'étude a également révélé que les zones du cortex qui sont actives lorsque nous ressentons un conflit, ou sont conscientes que nous avons commis une erreur, sont une source d'influence sur la médullosurrénale.

"Cette observation," dit Strick, "soulève la possibilité que l'activité dans ces zones corticales lorsque vous ré-imaginez une erreur, ou vous battre sur une erreur, ou penser à un événement traumatique, aboutit à des signaux descendants qui influencent la médullosurrénale de la même manière que l'événement réel. "Ces résultats anatomiques sont pertinents pour les thérapies qui traitent du stress post-traumatique.

Des liens supplémentaires avec la médullosurrénale ont été découverts dans des zones corticales actives pendant une médiation consciente et dans des zones qui montrent des changements dans la dépression familiale bipolaire. «Une façon de résumer nos résultats est que nous avons découvert le connectome du stress et de la dépression», explique Strick.

Dans l'ensemble, ces résultats indiquent qu'il existe des circuits pour lier le mouvement, la cognition et l'affect à la fonction de la médullosurrénale et au contrôle du stress. Ce circuit peut médier les effets des états internes comme le stress chronique et la dépression sur la fonction des organes et, par conséquent, fournir un substrat neuronal concret pour certaines maladies psychosomatiques.

Les National Institutes of Health et le ministère de la Santé de la Pennsylvanie ont soutenu le travail, qui apparaît tôt en ligne dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

La source: Université de Pittsburgh

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