Aux États-Unis, la Floride a le sixième plus grand nombre de sites de déchets dangereux connus sous le nom de sites Superfund - et 2016 devrait être le deuxième plus grand nombre de nouveaux cas de cancer au pays.

Une nouvelle recherche montre un lien possible entre les deux - une découverte qui pourrait aider à orienter les efforts de santé publique, affirment les chercheurs.

"Nous avons examiné les taux de cancer des adultes en Floride de 1986 à 2010", explique Emily Leary, professeur adjoint à l'Université du Missouri School of Medicine. "Notre objectif était de déterminer s'il y avait des différences ou des associations concernant l'incidence du cancer dans les comtés qui contiennent des sites Superfund par rapport aux comtés qui ne le font pas.

"Nous avons constaté que le taux d'incidence du cancer augmentait de plus de 6% dans les comtés dotés de sites Superfund."

La Floride abrite des sites 77 qui sont actuellement ou ont été classés comme sites Superfonds par l'Environmental Protection Agency des États-Unis. En utilisant des données sur l'incidence du cancer recueillies par le Florida Department of Health, les chercheurs ont recherché des groupes de cancers, ou «points chauds», de cas qui étaient plus élevés que la normale. Parce que les cancers pédiatriques sont souvent génétiques et ne sont pas attribués à des facteurs environnementaux, seuls les cancers adultes ont été inclus. Les chercheurs n'ont pas distingué entre les différents types de cancer.

"Les résultats montrent des différences spatiales - ainsi que les différences entre les sexes - à travers la Floride dans les incidences de cancer chez les adultes", explique Leary, coauteur de l'étude dans la revue Statistiques et politiques publiques. "Ce travail est nouveau parce que c'est un autre élément de preuve pour soutenir une cause environnementale du cancer.

"Bien qu'il serait prématuré de dire que ces différences sont attribuées aux sites Superfund, il semble y avoir une association. Plus de recherche est nécessaire pour déterminer ce qu'est cette relation et pourquoi elle existe, mais identifier qu'une différence existe est une première étape nécessaire. "

«Nos résultats peuvent aider les organismes de santé publique à ajuster leurs politiques et à consacrer plus d'efforts aux régions touchées par le cancer», a déclaré le coauteur et associé postdoctoral Alexander Kirpich. "Ces résultats appuient le lien entre les déchets environnementaux toxiques et les effets néfastes sur la santé, mais des efforts supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre ce lien et ce que cela signifie pour les résidents de ces comtés."

L'Université de Floride et l'Université du Missouri School of Medicine ont soutenu le travail.

La source: Université du Missouri

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