Comment les gens diagnostiqués avec la même maladie mentale peuvent être très différentsUne façon de sous-grouper les personnes avec un certain diagnostic est de se concentrer sur leurs capacités de réflexion, telles que la mémoire et l'apprentissage. Denise PS / FlickrCC BY

Il est communément accepté que les symptômes dans des conditions psychiatriques comme le trouble bipolaire ou la schizophrénie se présentent différemment selon les personnes. C'est-à-dire qu'une personne avec un diagnostic donné peut être entièrement différente, symptomatiquement parlant, d'une autre avec le même diagnostic.

Traditionnellement, dans la recherche psychiatrique, toutes les personnes ayant le même diagnostic seraient regroupées et comparées à celles qui sont bien en psychiatrie, pour rechercher des différences sur un trait donné. Ceci est problématique lorsque les variations des symptômes sous un diagnostic sont étendues. Regrouper des personnes qui varient considérablement selon certaines caractéristiques peut brouiller notre compréhension des causes d'un trouble et empêcher un traitement efficace.

Pour y remédier, plusieurs groupes de recherche mènent des études qui permettront de mieux cibler les traitements qui tiennent compte de cette variabilité.

Où nous allons mal

Actuellement, les diagnostics psychiatriques sont faits sur la base d'une observation clinique subjective. Les symptômes regroupés sont identifiés comme des catégories distinctes de maladies.


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Par exemple, un sous-type particulier de trouble bipolaire - bipolaire I - est caractérisé par des fluctuations extrêmes de l'humeur. Le diagnostic nécessite au moins un épisode maniaque dans lequel l'humeur est nettement élevée, expansive ou irritable et l'activité dirigée vers un but particulier est accrue et persistante.

L'épisode doit durer au moins une semaine, altérer le fonctionnement quotidien et se produire dans le contexte d'au moins trois des symptômes suivants: pensées de course, difficulté à se concentrer, grandiosité, diminution du besoin de sommeil, augmentation de l'énergie ou de l'agitation et comportement à risque. Souvent, les épisodes dépressifs sont présents, mais ne sont pas nécessaires pour un diagnostic.

Mais un épisode maniaque peut entraîner une combinaison différente de symptômes pour différentes personnes. Certains pourraient être plus facilement distraits et dormir moins lorsqu'ils sont maniaques. D'autres pourraient avoir des pensées rapides ou des croyances exagérées sur leur propre importance (grandiosité). De cette façon, les caractéristiques cliniques des personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent varier, tout comme d'autres caractéristiques psychologiques et biologiques plus persistantes.

Un exemple reconnu en est les différences entre les personnes qui peuvent être considérées comme fonctionnant haut ou bas. Pensez à un médecin, un avocat ou un acteur par rapport à quelqu'un qui reçoit une pension d'invalidité. Pensez au personnage de Claire Danes dans la série télévisée Homeland contre Bradley Cooper dans Silver Linings Playbook.

Des personnes aussi différentes que ces exemples, bien que toutes ayant un diagnostic de trouble bipolaire, peuvent suivre des voies cliniques légèrement différentes et varier leurs caractéristiques et causes neurologiques et biologiques sous-jacentes. Ne pas reconnaître cela peut signifier plus de temps pour trouver le bon type de traitement. Cela peut avoir de graves conséquences sur la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie.

Meilleure identification

Les chercheurs s'attachent maintenant à mieux catégoriser les personnes atteintes de troubles psychiatriques en sous-groupes plus semblables, en utilisant des tests objectifs. Cela peut impliquer de regrouper les gens selon certains marqueurs biologiques dans le cerveau, des modèles spécifiques de gènes, ou même la présence de inflammation.

L'une des façons dont nous envisageons de regrouper les personnes atteintes de trouble bipolaire et de schizophrénie est de mettre l'accent sur les habiletés cognitives (pensées) telles que la mémoire, l'attention et la vitesse de traitement.

Les déficits cognitifs peuvent avoir un grand impact social et professionnel fonctionnement chez les personnes atteintes de ces troubles. Ainsi, la compréhension de la variabilité de la cognition peut aider à clarifier pourquoi certaines personnes ont des difficultés substantielles dans le fonctionnement quotidien, alors que d'autres restent relativement épargnées.

Cette connaissance peut également aider à identifier qui a besoin de traitements cognitifs, et ces traitements peuvent ensuite être adaptés aux besoins individuels.

Récemment, nous avons montré que les personnes atteintes de trouble bipolaire subdivisé en trois groupes plus petits en fonction de leurs compétences cognitives. Un groupe de patients n'a montré aucune différence évidente avec les individus en bonne santé, ce qui ne suggère aucun besoin de traitement cognitif.

Un autre a montré des déficits cognitifs légers à modérés, nécessitant potentiellement un traitement dans ce domaine. Mais le troisième sous-groupe présentait de graves déficiences, indiquant un besoin pressant et évident de traitement qui ciblerait toute la gamme des compétences cognitives.

Chacun des trois sous-groupes a semblé très semblable, cognitivement parlant, à un grand groupe de patients de schizophrénie qui se sont également regroupés en trois sous-groupes. Les personnes de chaque sous-groupe, quel que soit le diagnostic, se sont différenciées sur les mesures du fonctionnement intellectuel avant le début de la maladie, le vieillissement cognitif et le déclin cognitif.

In une autre étude, nous avons montré qu'un sous-groupe de personnes atteintes de schizophrénie dont les déficits cognitifs étaient supposés commencer plus tôt présentaient des anomalies structurelles cérébrales plus évidentes et plus répandues que les autres sous-groupes. En d'autre données, nous avons trouvé que les facteurs de risque héréditaires contribuaient de façon plus évidente aux difficultés cognitives dans un sous-groupe cognitif particulier des personnes atteintes de trouble bipolaire.

Ensemble, ces résultats indiquent que les voies cognitives ne sont pas nécessairement les mêmes pour tout le monde avec un diagnostic sur la schizophrénie - spectre bipolaire.

Alors qu'est-ce?

Une meilleure compréhension des facteurs qui diffèrent d'un sous-groupe à l'autre pourrait nous rapprocher de traitements plus précis. Cela pourrait aussi éventuellement nous aider à comprendre si les causes de la maladie psychiatrique diffèrent d'une personne à l'autre.

The ConversationÀ l'heure actuelle, notre groupe de recherche est particulièrement intéressé à mieux comprendre les sous-groupes cognitifs atteints de trouble bipolaire et de schizophrénie en utilisant l'imagerie cérébrale. Nous recrutons des participants pour notre recherche. Si vous êtes intéressé, vous pouvez vous diriger vers cette page du projet et remplir le formulaire de contact pour en savoir plus.

A propos de l'auteur

Tamsyn Van Rheenen, chercheur biomédical Peter Doherty du NHMRC, Université de Melbourne

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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