Quand vous pensez à quelqu'un avec autisme, que pensez-vous de? Ce peut être quelqu'un avec un ensemble spécial de talents ou de compétences uniques - telles que la capacité artistique naturelle ou une mémoire remarquable. Il pourrait également s'agir d'une personne ayant des capacités améliorées en ingénierie ou en mathématiques, ou une concentration accrue sur les détails.

C'est parce que malgré toutes les histoires négatives d'un "épidémie d'autisme«La plupart d'entre nous reconnaissent que les personnes atteintes de troubles du spectre de l'autisme apportent toute une gamme de compétences et de talents précieux - à la fois techniques et sociaux - au lieu de travail et au-delà.

Recherche a également montré qu'un grand nombre de personnes non diagnostiquées avec l'autisme avoir des traits autistes. Donc, bien que beaucoup de ces personnes n'aient pas été diagnostiquées officiellement, elles pourraient l'être si elles devaient subir des tests liés à l'autisme. Ces personnes ne savaient pas qu'elles ont ces traits, ne se plaignent pas de malheur et ont tendance à penser que beaucoup de leurs traits particuliers sont souvent un avantage.

Les origines de l'autisme

C'est ce que nous voulons dire quand nous parlons de la spectre autistique - Nous sommes tous "un peu autistes" - et nous nous situons tous dans un éventail de traits.

Et nous savons à travers recherche génétique qui Autisme et traits autistiques ont fait partie de ce qui nous rend humain depuis longtemps.

La recherche a montré que certains gènes clés de l'autisme font partie d'un patrimoine de singes commun, qui est antérieur à la «séparation» qui nous a menés le long d'un chemin «humain». C'était quand nos anciens ancêtres de grands singes se sont séparés des autres singes qui sont vivants aujourd'hui. D'autres gènes de l'autisme sont plus récents en termes d'évolution - bien qu'ils soient encore plus de 100,000 ans.

Recherche a également montré que l'autisme est pour la plupart hautement héréditaire. Bien qu'un tiers des cas d'autisme puisse être attribué à l'apparition aléatoire d '«erreurs génétiques» ou à des mutations spontanées, on trouve généralement des taux élevés d'autisme dans certaines familles. Et pour beaucoup de ces familles, cet élan de l'autisme peut apporter certains avantages.

Tout cela suggère que l'autisme est avec nous pour une raison. Et comme notre livre récent et papier de journal montrent, les ancêtres avec autisme ont joué un rôle important dans leurs groupes sociaux à travers l'évolution humaine en raison de leurs compétences et de leurs talents uniques.

Gènes anciens

Il y a des milliers d'années, les personnes qui présentaient des traits autistiques auraient non seulement été acceptées par leurs sociétés, mais auraient pu être hautement respectées.

Beaucoup de personnes atteintes d'autisme ont des capacités de mémoire exceptionnelles, une perception accrue dans les domaines de la vision, du goût et de l'odorat et, dans certains contextes, une meilleure compréhension des systèmes naturels tels que le comportement animal. Et l'intégration de certaines de ces compétences dans une communauté aurait joué un rôle essentiel dans le développement des spécialistes. Il est très probable que ces spécialistes seraient devenus d'une importance vitale pour la survie du groupe.

UN étude anthropologique des éleveurs de rennes dit:

L'ancien grand-père extraordinaire avait une connaissance détaillée de la filiation, des antécédents médicaux et des humeurs de chacun des animaux 2,600 du troupeau.

Il était plus à l'aise en compagnie des rennes que des humains, et il dressait toujours sa tente à l'écart des autres et cuisinait pour lui-même. Son fils travaillait dans le troupeau et avait été rejoint pour l'été par ses propres fils adolescents, Zhenya et le jeune Sergei.

Traits autistiques en art

D'autres preuves peuvent être trouvées dans les traits partagés entre certains art rupestre et des artistes autistes talentueux - tels que ces peintures trouvées dans la grotte Chauvet, dans le sud de la France. Il contient certaines des peintures rupestres figuratives les mieux conservées au monde.

Les peintures montrent un réalisme exceptionnel, des capacités de mémoire remarquables, une grande attention aux détails, ainsi qu'un accent sur les parties plutôt que sur les touts.

Ces traits autistiques peuvent également être trouvés chez les artistes talentueux qui n'ont pas d'autisme, mais ils sont beaucoup plus fréquents chez les artistes autistes talentueux.

Réécrire l'histoire

Mais malheureusement, malgré les preuves potentielles, l'archéologie et les récits sur les origines humaines ont été lents à rattraper. La diversité n'a jamais fait partie de nos reconstructions d'origines humaines. Il a fallu longtemps aux chercheurs pour dépasser l'image d'un homme évoluant d'une forme semblable à celle d'un singe que nous associons si typiquement à l'évolution.

Ce n'est que récemment que les femmes ont été reconnues comme jouant un rôle clé dans notre passé évolutionnaire - avant cette évolution narrative tendance à se concentrer sur le rôle des hommes. Il n'est donc pas étonnant que l'inclusion de l'autisme - quelque chose qui est encore considéré comme un «désordre» par certains - est considérée comme controversée.

Et c'est sans doute pourquoi les arguments sur l'inclusion de l'autisme et la façon dont il doit avoir influencé un tel art ont été ridiculisés.

Mais compte tenu de ce que nous savons, il est clairement temps pour une réévaluation de ce que l'autisme a apporté aux origines humaines. Michael Fitzgerald, le premier professeur de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent en Irlande à se spécialiser dans les troubles du spectre autistique, hardiment revendiqué dans une interview dans 2006 que:

Toute l'évolution humaine a été conduite par Asperger légèrement autiste et les personnes autistes. La race humaine serait encore assise dans des cavernes qui bavarderaient si ce n'était pas pour eux.

Et même si je n'irais pas aussi loin, je dois admettre que sans cette «pointe d'autisme» dans nos communautés humaines, nous ne serions probablement pas là où nous sommes aujourd'hui.

A propos de l'auteur

Penny Spikins, Maître de conférences en archéologie des origines humaines, Université de York

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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