Les personnes âgées qui se rendent à l'urgence pour une maladie ou une blessure présentent un risque accru d'invalidité et une diminution de leurs capacités physiques jusqu'à six mois plus tard, selon des recherches.
La plupart des adultes âgés de 65 et plus âgés qui visitent le service des urgences chaque année sont traités et renvoyés chez eux. Des recherches antérieures ont montré que ces patients sont plus susceptibles de souffrir d'invalidité et de baisse de la fonction après une hospitalisation. Mais peu d'études ont examiné ce qui se passe après une visite et une sortie de l'urgence.
Pour la nouvelle étude, publiée dans le Annales de médecine d'urgence, les chercheurs ont utilisé des données prospectives recueillies sur plus de 700 personnes âgées au cours des années 14. Ils ont utilisé un système de notation pour évaluer la présence et la gravité de l'incapacité chez les adultes qui avaient consulté le service d'urgence et reçu leur congé, qui avaient été hospitalisés après une visite au service d'urgence ou qui ne venaient pas du tout (groupe témoin). L'équipe de recherche a également analysé les admissions dans les foyers de soins et la mortalité après une visite au service d'urgence.
Les résultats montrent que le groupe déchargé avait des scores d'invalidité significativement plus élevés que le groupe témoin. Ces patients étaient également plus susceptibles de vivre dans une maison de soins infirmiers et de mourir dans les six mois suivant leur arrivée à l'urgence. Les participants qui avaient été hospitalisés avaient les scores d'incapacité les plus élevés.
"Nous savons que si les personnes âgées vont à l'hôpital et sont admises, elles courent un risque accru d'invalidité et de déclin fonctionnel. Cette étude montre que les patients sortis de l'urgence, c'est-à-dire qu'ils ont été jugés suffisamment rétablis pour retourner chez eux, courent aussi un risque de déclin fonctionnel », explique Justine M. Nagurney, une auteure en médecine d'urgence à l'hôpital New Haven de l'Université Yale. "Nous devrions faire quelque chose pour y remédier."
Les stratégies pour résoudre le problème pourraient inclure des évaluations de la fonction au service d'urgence, qui pourraient être menées par des coordonnateurs de la transition des soins ou des spécialistes en gériatrie. Par exemple, certains services d'urgence emploient des infirmières en pratique avancée en gériatrie pour évaluer le risque de déclin fonctionnel des patients.
"Les patients peuvent bénéficier des initiatives basées sur l'urgence pour évaluer et potentiellement intervenir sur les changements dans le statut d'invalidité", dit Nagurney.
Le coût additionnel estimé des soins médicaux et des soins de longue durée pour les personnes âgées nouvellement handicapées aux États-Unis est de 26 milliards par année.
L'étude fait partie du Projet sur les événements précipitants à Yale, une étude longitudinale continue sur les personnes âgées vivant dans la communauté, conçue pour étudier les facteurs contribuant à l'incapacité.
Thomas M. Gill, professeur de médecine (gériatrie) à Yale School of Medicine est l'auteur principal de l'étude. Le Centre pour l'indépendance des aînés de Claude D. Pepper à la Yale School of Medicine, l'Institut national sur le vieillissement et les centres d'excellence de la Fondation John A. Hartford en médecine et formation gériatriques ont appuyé le travail.
La source: Université de Yale
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