Photo par Rodrigo Berton. (CC BY 2.0)
Lorsque les seins d'une fille commencent à se développer tôt, cela peut être un signe qu'elle développera certaines maladies plus tard dans la vie. Il y a preuve de la puberté précoce menant à un risque accru d'obésité, diabète de type 2, maladie cardiaque et cancer - particulièrement cancer du sein. Les filles qui développent des seins avant l'âge de dix ans ont environ un risque 20% plus élevé de cancer du sein plus tard que les filles qui développent des seins entre l'âge de 11 et 12.
Si vous pouviez empêcher la croissance précoce des seins, vous pourriez peut-être réduire les risques de développer ces maladies pour la fille. Jusqu'à présent, malheureusement, les scientifiques ont mal compris les processus qui font que certaines filles se développent plus jeunes que d'autres. Mais nouvelles découvertes Nos recherches à l'Université de Glasgow résolvent une grande partie du mystère et pourraient avoir des conséquences importantes sur la santé.
De plus, il est habituel pour les filles à développer des seins autour de l'âge de dix ans, bien que beaucoup commencer plus tôt ou plus tard et cela est souvent considéré comme normal et inoffensif. Pourtant, les risques plus élevés des développeurs plus tôt se terminant par le cancer du sein ou les autres maladies sont une préoccupation importante, pour ne pas mentionner d'autres problèmes psychologiques et physiques qui peuvent surgir.
En plus des sentiments potentiels d'isolement et d'embarras, la puberté précoce est lié à l'activité sexuelle antérieure, qui peut entraîner des dommages émotionnels ainsi que des grossesses non désirées et des maladies sexuellement transmissibles. Des études montrent des corrélations avec Dépression et troubles de l'alimentation; et les premiers développeurs tend à être grand pour leur âge mais en réalité plus petit que les adultes.
Les mauvaises nouvelles sont que dans le monde entier, la puberté commence plus tôt et plus tôt. Aux États-Unis, il est croit être passe une année complète plus tôt qu'il y a quelques décennies. Cependant, les raisons sont en grande partie inconnues.
Un certain nombre d'études ont montré une association avec l'obésité infantile. Mais alors que c'est une théorie populaire que l'obésité est connu pour affecter les niveaux d'hormones, il n'explique pas pourquoi l'apparition varie considérablement entre les différents groupes ethniques et socio-économiques - plus tôt parmi les filles noires et celles issues de milieux défavorisés. Une autre théorie C'est que nous sommes de plus en plus exposés aux produits chimiques dans l'environnement qui imitent les hormones qui accélèrent la puberté.
Comment les seins se développent
Pour que les filles commencent à développer des seins, une fine couche de cellules spécialisées appelées branches épithéliales doit se former à l'intérieur du tissu. Ces branches fournissent aux seins un échafaudage structurel pour leur tissu adipeux, leur permettant de se développer en taille et en forme.
Les branches continuent de croître et de changer tout au long de la vie reproductive d'une femme - uniquement pour les tissus humains. Ils cessent de grandir au début de l'âge adulte lorsque les seins sont complètement développés, mais recommencent pendant la grossesse pour faire place aux glandes productrices de lait, puis se transforment une fois de plus lorsqu'une mère arrête d'allaiter.
Les branches dépendent de certaines hormones, mais aussi des cellules immunitaires appelées macrophages, qui les aident à changer au cours de chaque processus. Jusqu'à présent, il n'était pas clair comment ces cellules arrivent au bon endroit et au bon moment.
Ce que notre recherche a révélé, c'est le rôle joué par une molécule immunitaire appelée ACKR2 dans ce processus. ACKR2 empêche les macrophages de se déplacer dans les seins jusqu'à ce que la femelle soit assez âgée, ce qui empêche le développement prématuré des seins. Nous avons trouvé que les souris qui n'ont pas ACKR2 commencent la puberté tôt parce que les cellules des macrophages arrivent prématurément dans les seins.
Réponses futures
Actuellement, les médecins ne ralentissent le début de la puberté chez les enfants que s'ils commencent avant l'âge de sept ans et s'ils sont causés par un déséquilibre hormonal. Ils le font en administrant des médicaments qui empêchent les glandes pituitaires de produire les hormones qui déclenchent la puberté. Maintenant que nous savons que ACKR2 est une molécule clé dans la prévention du développement prématuré des seins, il peut y avoir un argument solide pour développer de nouvelles interventions pharmaceutiques - en particulier compte tenu de la gamme de problèmes associés à la condition.
La prochaine étape consiste à réaliser des études chez des patients humains pour savoir si les filles pré-pubertaires ayant de faibles taux d'ACKR2 développent rapidement des seins. Si c'est le cas, il peut être possible de prédire la puberté précoce en testant de jeunes enfants et en augmentant les niveaux de la molécule pour stopper le processus.
Il appartiendra ensuite aux responsables des dépenses de santé de décider si les risques de maladie ultérieure et les autres problèmes associés au développement précoce du sein sont suffisamment graves pour justifier cette action. Ils devraient tenir compte du fait que les chercheurs doivent encore déterminer définitivement les mécanismes moléculaires par lesquels la puberté précoce augmente le risque de maladie.
À ce stade, cependant, il y a des raisons d'être optimiste. Nous pourrions parler d'une intervention qui entraîne des avantages importants pour la santé et améliore la qualité de vie des filles - à la fois en tant qu'enfants et adultes.
A propos de l'auteur
Gillian Wilson, associée de recherche, Institut de l'immunité aux infections et de l'inflammation, Université de Glasgow
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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