Sur n'importe quelle liste classée de maladies méchantes transmises par les moustiques, les tiques et les puces dans le monde occidental, Borrelia burgdorferi, devrait se trouver près du sommet. Ces bactéries causent la maladie de Lyme, qui était premier reconnu aux États-Unis au début 1970s chez les patients à Lyme, Connecticut. Cependant, le plus ancien cas connu était le Iceman tyrolien, un individu momifié de l'âge du cuivre 5,300-ans, découvert dans les Alpes italiennes.

La maladie de Lyme est l'une des maladies à transmission vectorielle qui croît le plus rapidement dans le monde occidental. La menace qu'elle représente est devenue de plus en plus évidente ces dernières années. Les estimations suggèrent que plus de 300,000 personnes sont diagnostiqués avec la maladie chaque année aux États-Unis et plus de cas 65,000 une année sont diagnostiqués en Europe. Cependant, le nombre réel de personnes affectées est probablement sous-estimé en raison de la sous-déclaration les limites des tests de diagnostic actuels.

Borrelia burgdorferi est un spirochète (bactérie en forme de tire-bouchon) qui consiste en plus de sous-espèces 20, dont cinq peuvent causer des maladies chez les humains. Borrelia peut s'épanouir à l'intérieur de la tique, où ils migrent de l'intestin vers les glandes salivaires. De cette façon, ils peuvent pénétrer la peau humaine lorsqu'une tique prend un repas de sang et la dissémine par le sang vers plusieurs tissus. Pour survivre et établir une infection, Borrelia mute de plusieurs façons de devenir invisible pour le système immunitaire de l'hôte.

Le principal vecteur de transmission des bactéries en Europe est la tique du chevreuil, Ixodes ricinusmais autre Ixodes les espèces agissent comme des vecteurs aux États-Unis et en Asie. Les humains peuvent être infectés après avoir été mordus par une tique infectée. Cependant, comme Ixodes les tiques peuvent également transmettre d'autres bactéries et virus pathogènes, il peut être difficile de diagnostiquer la maladie de Lyme parmi le nombre potentiellement élevé d'infections qui peuvent avoir été contractées à la suite de la piqûre de tique, ce qui signifie qu'elle n'est souvent pas traitée.

Mais ce ne sont pas seulement les tiques qui nous préoccupent. Les poux, les puces et les moustiques ont également été trouvés pour contenir Borrelia. Inquiétant, Borrelia les bactéries peuvent également être transmises de personne à personne par la salive, les greffes d'organes, transfusions sanguines, contact sexuel ou le lait maternel. Il a aussi été suggéré que la maladie de Lyme pourrait être transmise à un fœtus via le placenta, mais cela n'a pas encore été prouvé.

Quoi Borrelia peut faire aux gens

Certaines personnes développent une éruption oculaire semblable à celle d'un taureau, appelée Erythma migrans sur le site de la piqûre de tique, trois à 30 jours après l'infection. Comme l'infection se propage, Borrelia peut également affecter d'autres sites cutanés, le système nerveux, les articulations ou le cœur. L'infection cérébrale est une complication rare mais potentiellement grave, survenant chez 15% des patients non traités de Lyme qui deviennent très malades. Cela peut également causer une lésion neurologique permanente.

En raison de cette vaste gamme de symptômes non spécifiques, les patients ne reçoivent souvent pas un diagnostic clair ou des options de traitement. Lorsque la maladie de Lyme est suspectée, des tests de laboratoire pour détecter des anticorps spécifiques contre Borrelia burgdorferi peut aider à confirmer le diagnostic - bien que ceux-ci sont loin d'être parfait. Certains patients, environ 10-20%, peuvent développer une maladie chronique débilitante appelée syndrome de la maladie de Lyme post-traitement, avec des symptômes qui comprennent l'arthrite, la fatigue, la douleur musculaire et des troubles cognitifs mineurs tels que des maux de tête et des troubles du sommeil.

Malheureusement, il n'existe actuellement aucun vaccin contre la maladie de Lyme. Cependant, il existe des mesures qui peuvent atténuer le risque d'infection, notamment éviter les zones infestées par les tiques, porter des mesures de protection personnelle pour réduire le risque de piqûres de tiques et l'utilisation de traitements antimicrobiens suite à une morsure de tique.

Un traitement rapide de la maladie de Lyme est crucial pour prévenir la maladie et éviter les symptômes durables. Les stades précoces de la maladie de Lyme peuvent être traités efficacement avec des antibiotiques, mais les patients atteints du variant chronique peuvent nécessiter des mois, voire des années de traitement avant de se résorber. Malheureusement, certains médecins considèrent toujours les antibiotiques comme la seule solution à cette maladie, mais les patients atteints d'une infection chronique nécessitent des soins multidisciplinaires - traitant toutes les infections simultanées, fournissant un soutien immunitaire et prenant en charge toute autre complication de santé.

Lutter contre la menace

Les effets de la maladie sur tant de systèmes corporels et l'impact débilitant sur la vie du patient ont déclenché une crise qui a de profondes répercussions sur la santé et la politique publiques. Lorsque les gens reçoivent un diagnostic de la maladie de Lyme, ils passent à une vie d'incertitude croissante, en particulier à cause d'un manque d'information adéquate et crédible.

Il est clair, compte tenu de l'augmentation des cas cliniques à travers le monde et du nombre de personnes qui continuent à souffrir même après un traitement antimicrobien, que la maladie de Lyme se propage rapidement. Par exemple, aux États-Unis, le nombre de cas de maladie de Lyme signalés chaque année a augmenté d'environ 25-fold depuis que la surveillance nationale a commencé à 1982.

De nombreux aspects des mécanismes de la maladie, tels que la maladie chronique, restent controversés ou évoluent, en raison de la rareté de données solides basées sur des preuves. Il n'y a même pas une terminologie cohérente qui définit la «maladie de Lyme chronique». Plus de mesures sont également nécessaires pour résoudre l'incertitude paralysante entourant l'infection. Nous avons besoin de plus de recherche pour aider à développer des tests diagnostiques fiables, identifier les sous-populations de patients qui sont les plus susceptibles de bénéficier d'un traitement antibiotique, et finalement pour s'assurer que la maladie de Lyme ne devienne pas une réalité pandémique.

A propos de l'auteur

Hany Elsheikha, Professeur Associé de Parasitologie, Université de Nottingham

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livre connexe:

at Marché InnerSelf et Amazon