Les neuroscientifiques ont trouvé une différence moléculaire clé entre les mâles et les femelles dans la façon dont les synapses sont régulées dans l'hippocampe. Les résultats suggèrent que les cerveaux féminins et masculins peuvent réagir différemment aux médicaments, tels que les endocannabinoïdes, qui ciblent les voies synaptiques.

"L'importance d'étudier les différences entre les sexes dans le cerveau consiste à rendre la biologie et la médecine pertinentes pour tout le monde, aussi bien pour les hommes que pour les femmes", explique Catherine S. Woolley, auteure principale de l'étude publiée dans le Journal of Neuroscience et un professeur de neurobiologie à l'Université Northwestern. "Il est pas des choses telles que: qui est mieux à la lecture d'une carte ou pourquoi plus d'hommes que de femmes choisissent d'entrer dans certaines professions."

Actuellement, environ 85 pour cent des études de base en neurosciences sont réalisées sur des animaux, des tissus ou des cellules mâles.

Un médicament appelé URB-597, qui régule une molécule importante dans la libération de neurotransmetteurs, a eu un effet chez les femelles qu'il n'avait pas chez les mâles, les recherches montrent. Alors que l'étude a été faite chez le rat, elle a de vastes implications pour les humains parce que ce médicament et d'autres comme celui-ci sont actuellement testés dans des essais cliniques chez l'homme.

"Notre étude commence à mettre quelques détails sur les types de différences moléculaires dans le cerveau des hommes et des femmes", dit Woolley.

«Nous ne savons pas si cette constatation se traduira pour les humains ou non," dit Woolley, "mais maintenant les gens qui enquêtent endocannabinoïdes chez les humains ne sont probablement pas conscients du fait que la manipulation de ces molécules pourrait avoir des effets différents chez les hommes et les femmes."

Même médicament, effet différent

Plus précisément, Woolley et son équipe de recherche ont découvert que dans le cerveau des femmes, le médicament URB-597 augmentait l'effet inhibiteur d'un endocannabinoïde clé dans le cerveau, appelé anandamide, entraînant une diminution de la libération des neurotransmetteurs. Dans le cerveau des hommes, le médicament n'a eu aucun effet. (La différence n'est pas liée aux hormones reproductrices circulantes.)

Faisant l'objet de nombreux essais cliniques, les endocannabinoïdes sont des molécules qui aident à réguler la quantité de certains neurotransmetteurs libérés au niveau des synapses, l'écart entre les neurones. Leur nom vient du fait que les endocannabinoïdes activent les mêmes récepteurs neuraux que l'ingrédient actif de la marijuana.

Ces molécules sont impliquées dans une variété de processus physiologiques, y compris la mémoire, l'état de motivation, l'appétit et la douleur, ainsi que dans l'épilepsie.

Comprendre ce qui contrôle la synthèse, la libération et la dégradation des endocannabinoïdes a de vastes implications à la fois pour les fonctions cérébrales normales et pathologiques, dit Woolley.

Nous ne faisons pas de la santé des femmes des faveurs

Pendant les années 20, Woolley a activement évité d'étudier les différences sexuelles dans le cerveau jusqu'à ce que ses propres données lui montrent que les différences entre les femmes et les hommes étaient réelles. Sa découverte, rapportée dans 2012, selon laquelle les œstrogènes diminuaient la transmission synaptique inhibitrice dans le cerveau des rats femelles, mais pas chez les mâles, a changé sa façon de penser.

«Être scientifique, c'est changer d'avis face à de nouvelles preuves», dit Woolley. "J'ai dû changer d'avis face à cette preuve."

S'appuyant sur ces découvertes antérieures, Woolley et son équipe ont utilisé une série d'études électrophysiologiques et biochimiques pour identifier les causes de cet effet. Les chercheurs ont découvert que la différence entre les mâles et les femelles réside dans l'interaction entre les molécules ERalpha et mGluR1. Les détails de la voie moléculaire sont rapportés dans la nouvelle étude.

Pour savoir ce qui est pareil et ce qui est différent entre les mâles et les femelles, les scientifiques ont besoin d'étudier les deux sexes, Woolley maintient. Actuellement, environ 85 pour cent des études de base en neurosciences sont effectuées sur des animaux, des tissus ou des cellules mâles.

«Nous ne rendons pas service aux femmes - et en particulier à la santé des femmes - en prétendant que les choses sont les mêmes si elles ne le sont pas», dit Woolley. "Si les résultats de la recherche seraient différents chez les femelles, les tissus et les cellules, alors nous devons savoir. Ceci est essentiel pour que nous puissions trouver des diagnostics appropriés, des traitements, et, finalement, des remèdes pour la maladie dans les deux sexes. "

Le National Institutes of Health a soutenu la recherche.

La source: Northwestern University

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon