Il est difficile de trouver sombre, même la nuit. NASA Earth Observatory, CC BY

Aujourd'hui, la plupart des gens ne dorment pas assez. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a appelé sommeil insuffisant une épidémie. Alors que nous sommes enfin en train de prêter attention à l'importance du sommeil, le besoin d'obscurité est encore largement ignoré.

C'est vrai. Foncé. Votre corps en a besoin aussi.

Être exposé à des motifs réguliers de lumière et d'obscurité régule notre rythme circadien. La perturbation de ce rythme peut augmenter le risque de développer certains problèmes de santé, y compris l'obésité, le diabète et le cancer du sein

Lumière Régule Nos dormir et se réveiller Patterns

Les processus physiologiques qui contrôlent le cycle journalier des niveaux d'activité du sommeil et de réveil, la faim, la température corporelle, le niveau de la mélatonine dans le sang, et de nombreuses autres caractéristiques physiologiques sont appelés le rythme circadien endogène.

En soi, le rythme circadien endogène est presque, mais pas exactement, heures 24. Nos corps se fondent sur le Soleil pour réinitialiser ce cycle et le maintenir à précisément 24 heures, la durée de nos jours. La lumière - et l'obscurité - sont des signaux importants pour le cycle. Ce rythme circadien a développé plus de trois milliards années la vie a évolué sur Terre dans le contexte de jour / nuit du cycle du Soleil. Il est construit profondément dans notre constitution génétique.

Pendant la nuit, dans l'obscurité, des gouttes de la température corporelle, le métabolisme ralentit, et l'hormone mélatonine augmente de façon spectaculaire. Quand le soleil se lève le matin, la mélatonine a déjà commencé à tomber, et vous réveiller. Cette transition physiologique naturel dans et hors de la nuit est d'origine ancienne, et de la mélatonine est cruciale pour le processus de procéder comme il se doit.

Si vous deviez mettre quelqu'un dans une grotte sombre, sans repères temporels du tout, le cycle dure environ 24 heures, mais pas exactement. Sans repères temporels comme ceux du Soleil, par la suite que cette personne deviendrait hors de synchronisation avec des personnes extérieures. En fait, beaucoup de personnes profondément aveugles, qui ne peuvent pas percevoir la lumière, doit faire face à cette désynchronisation dans leur vie quotidienne.

Que fait votre corps dans l'obscurité?

Beaucoup de choses arrivent à notre corps pendant la nuit. Les niveaux de l'hormone leptine, ce qui aide à contrôler la faim, montent. Des niveaux élevés de leptine signifient que nous ne ressentons pas faim alors que les niveaux bas nous font faim.

Pourquoi la leptine monte-t-elle dans l'obscurité? Puisque nous avons évolué sans lumière artificielle la nuit, une théorie soutient que la leptine monte la nuit parce qu'il serait bon de ne pas avoir faim pendant la nuit, plutôt que d'avoir besoin de chercher dans le noir et peut-être avoir des ennuis.

Ce jeûne qui devrait se produire tous les soirs, et pourquoi nous appelons le premier repas du matin "petit-déjeuner." Expériences chez les êtres humains ont montré que les troubles du sommeil et allumer la lumière abaisse les niveaux de leptine ce qui rend les gens affamés dans le milieu de la nuit.

Dans la dernière décennie ou deux, il est devenu clair que les gènes qui contrôlent le rythme circadien endogène (les «gènes de l'horloge») contrôlent également une grande partie de notre génome, y compris les gènes du métabolisme (comment nous traitons les aliments). la réponse aux dommages (comment nous sommes protégés contre les produits chimiques et les radiations toxiques), et la régulation du cycle cellulaire et la production d'hormones (comment nos cellules et nos tissus se développent).

Lumière de nuit perturbe ces processus. Les changements qui résultent de l'exposition à la lumière électrique la nuit ont des connexions biologiques aux maladies et aux conditions qui sont courantes dans le monde moderne d'aujourd'hui, y compris l'obésité, le diabète, le cancer et la dépression.

Light Blue, Red Light, No Light

Pas toute la lumière est la même - certains types de lumière vous rendre plus alerte et plus éveillé, et d'autres ont moins d'effet.

La lumière du soleil est forte en bleu, lumière à courte longueur d'onde, bien qu'elle comprenne toutes les autres couleurs. C'est important le matin quand nous devons être vigilants et éveillés. Mais quand il vient le soir ou pendant la nuit, il fait croire au corps qu'il fait jour. Nous savons maintenant que cette lumière bleue brillante a le plus fort effet sur l'abaissement de la mélatonine pendant la nuit.

Votre tablette, votre téléphone, votre ordinateur ou votre lampe fluorescente compacte (LFC) émettent tous ce type de lumière bleue. L'utilisation de ces appareils le soir peut donc empêcher cette transition physiologique primordiale vers la nuit. Cela rend le sommeil plus difficile et peut également augmenter le risque à long terme d'une mauvaise santé.

D'autres types de lumière, comme longueur d'onde de lumière jaune et rouge gradateur, ont très peu d'effet sur cette transition. Voilà le genre de lumière d'un feu de camp ou une bougie; même la vieille ampoule à incandescence est façonné gradateur et plus rouge que le nouveau CFL.

Ce n'est qu'au cours des dernières années 20 que nous avons acquis une compréhension biologique de base de la façon dont la rétine de l'œil indique au système circadien qu'il est le jour. Nous savons maintenant que la lumière bleue de longueur d'onde courte est captée par la photopigmentation de la rétine nouvellement découverte, et que lorsque la lumière bleue s'arrête, nous commençons notre transition physiologique vers le mode nocturne.

Électricité Changed The Way We Sleep

Avant l'électricité, les gens ont connu des jours de soleil et des nuits sombres. Nous avons dormi d'une manière différente de ce que nous faisons maintenant. L'obscurité a duré environ douze heures et pendant ce temps les gens ont dormi pendant huit ou neuf heures dans deux périodes distinctes, et étaient éveillés, mais dans l'obscurité, pendant encore trois ou quatre heures.

Tout a changé lorsque l'éclairage électrique a été inventé dans la dernière partie du 19ème siècle. Depuis lors, il y a eu un assaut toujours croissant contre l'obscurité. Les environnements extérieurs sont allumés sans relâche et de plus en plus de gens utilisent des tablettes informatiques et des téléphones intelligents à toute heure, baignant leurs visages d'une lumière bleue éclatante à des moments de la journée où ils devraient passer à la physiologie nocturne.

Lorsque les gens s'éloignent de la ville et de la lumière artificielle pour faire du camping, ils remarquent souvent une amélioration marquée de leur sommeil. Une récente étude a vérifié cet effet.

Aujourd'hui, la plupart d'entre nous obtenir trop peu de lumière pendant la journée et trop la nuit pour notre rythme circadien de fonctionner à son meilleur. Il est rare que la personne qui dort dans une chambre complètement sombre, et beaucoup de gens deviennent très peu de soleil, car ils travaillent à l'intérieur toute la journée.

Que pouvez-vous faire pour votre santé circadienne? Obtenez une lumière bleue et brillante le matin (de préférence du Soleil), et utilisez une lumière plus longue et plus longue (plus jaune et rouge comme une incandescence) le soir. Et dormir dans l'obscurité.

Cela va certainement améliorer le sommeil, et peut réduire le risque de maladie plus tard.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
Lire article original.

A propos de l'auteur

Richard Stevens est un professeur, École de médecine de l'Université du Connecticut. Il travaille depuis longtemps à essayer de aider à comprendre pourquoi les gens atteints du cancer. L'un de ses intérêts majeurs a été dans le rôle possible de la surcharge en fer. En grande partie sur la base de son travail, publié dans le Journal of National Cancer Institute et le New England Journal of Medicine, l'industrie alimentaire suédoise a décidé de cesser l'enrichissement en fer de la farine au début des années 1990s.

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