Rester en ligne avec nos réseaux sociaux nous aide à obtenir ce que nous voulons à court terme, mais pourrait être pire pour notre accumulation de «capital social» à plus long terme, nos recherches montrent. Une explication à cela est que les avantages de l'augmentation de la connectivité sociale en ligne sont compensés par la perte d'interactions sociales en face-à-face.
L'idée de «capital social», est l'endroit où l'utilisation des réseaux sociaux aide les gens à atteindre des objectifs qui ne seraient autrement pas possibles ou qui coûteraient plus cher. Par exemple, si vous vous êtes lié d'amitié avec quelqu'un, ils vous ont aidé à déménager. Le capital social en ligne est similaire, sauf par Internet. Par exemple en utilisant votre compte LinkedIn pour communiquer avec des employeurs potentiels pendant que vous cherchez un emploi.
Le capital social est difficile à mesurer et jusqu'à présent, il n'y a pas de consensus sur la manière de le faire. Puisque la confiance est reconnue comme le facteur le plus important du capital social, notre étude utilise les données australiennes sur la confiance recueillies l'enquête mondiale sur les valeurs en plusieurs vagues de 1981 à 2014.
Ceci est mesuré comme le pourcentage de personnes qui répondent «la plupart des gens peuvent être dignes de confiance» à la question de l'enquête. «En général, diriez-vous que la plupart des gens peuvent faire confiance ou que vous devez faire très attention aux gens?
Nous avons constaté que l'utilisation d'Internet avait un effet négatif sur la confiance et donc sur le capital social à long terme. Cependant, le capital social en ligne contribue de manière significative à l'économie.
Comment le capital social contribue à l'économie
À ce jour, de nombreuses recherches ont révélé une relation positive entre le capital social et le PIB réel.
La confiance, une mesure du capital social, peut être un facteur important dans la réduction des coûts de transaction (en particulier les coûts de transaction du marché) et par conséquent, accroître le bien-être économique et la productivité.
Chercheurs Stephen Knack et Philip Keefer étudié l'association entre capital social et performance économique pour un échantillon d'économies 29. Ils ont fait valoir que les pays ayant une confiance plus élevée ont aussi des institutions financières meilleures et plus efficaces, comme un marché des actions plus dynamique, et un secteur bancaire plus stable. Des niveaux de confiance plus élevés sont également susceptibles de renforcer les niveaux de confiance sur le marché, ce qui stimule l'investissement, vital pour la croissance économique.
Notre recherche n'a trouvé aucune corrélation entre la confiance et ce même type de croissance économique en Australie à court et à long terme. Cependant, en tenant compte de la confiance gagnée par l'utilisation d'Internet - le capital social en ligne, les effets sur la croissance économique étaient significatifs.
La recherche montre des transactions internet créer des avantages économiques pour des raisons de commodité, par rapport aux alternatives. Plus il y a de gens qui utilisent les réseaux sociaux en ligne, plus les gens ont confiance à ceux avec qui ils se sont connectés sur Internet. Cette confiance accrue a contribué à une augmentation du nombre de transactions sur Internet, ainsi qu'à une réduction des coûts de transaction, contribuant ainsi à stimuler la croissance économique.
Le réseautage social en ligne a également aidé les gens à s'informer sur l'achat et la vente en ligne, ce qui pourrait contribuer à une hausse significative du commerce de détail et des achats en ligne.
La prise en compte des conséquences économiques et personnelles des changements dans le capital social présente des défis majeurs. Alors que le capital social augmente en raison de l'utilisation d'Internet, certains individus et groupes défavorisés (par exemple, certains membres de la communauté âgés ou handicapés ou des migrants réfugiés) sont marginalisés par cette). Ceci est potentiellement dû à la "fracture numérique": la différence entre ceux qui peuvent utiliser Internet et ceux qui ne le peuvent pas.
Les personnes défavorisées vivant dans les régions rurales et éloignées d'Australie risquent particulièrement d'être exclues des avantages de l'utilisation d'Internet en raison de certains facteurs, tels qu'une vitesse Internet relativement plus lente.
Cependant, à part diverses autres mesures visant à réduire la fracture numérique, l'utilisation d'Internet elle-même peut être un moyen potentiel de réduire cette fracture grâce à son effet positif sur le capital social.
A propos de l'auteur
Mohammad Salahuddin, Assistant de recherche, School of Commerce, Université du Queensland Sud
Clement Tisdell, professeur émérite, École d'économie, L'Université du Queensland
Khorshed Alam, professeur agrégé (économie), Université du Queensland Sud
Lorelle Burton, professeur, Université du Queensland Sud
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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