«Les enseignants sont pris entre deux modèles, un modèle punitif qui dit que vous devez punir les enfants pour les amener à se comporter et un modèle plus ancien qui va au cœur de la profession, qui dit que l'enseignement consiste à établir de solides relations avec les enfants, en particulier quand ils luttent », explique Gregory Walton.

Les enseignants du collège qui utilisent l'empathie, et non la punition, pour discipliner peuvent réduire considérablement le nombre d'élèves qui sont suspendus tout au long de l'année.

Un nouvel exercice montre que l'approche la moins conflictuelle a réduit de moitié le pourcentage d'élèves qui ont été suspendus - de 9.6% à 4.8%. La suspension peut être préjudiciable aux étudiants parce qu'elle leur refuse des occasions d'apprendre, endommage les relations et peut les mettre sur d'autres voies risquées.

Un principe central de la profession d'enseignant est de construire des relations positives avec les étudiants, en particulier ceux qui luttent. Mais certains enseignants sont exposés à un «état d'esprit punitif par défaut» dans les milieux scolaires en raison des politiques de tolérance zéro sur la mauvaise conduite des élèves.

"C'est déchirant", affirme Gregory Walton, professeur agrégé de psychologie à l'Université de Stanford. «Les enseignants sont pris entre deux modèles, un modèle punitif qui dit que vous devez punir les enfants pour les amener à se comporter et un modèle plus ancien qui va au cœur de la profession, qui dit que l'enseignement consiste à établir de solides relations avec les enfants, en particulier quand ils se débattent. "

Relations étudiant-enseignant

Personne n'entrera dans la profession d'enseignant pour envoyer des enfants au bureau du directeur pour une mauvaise conduite mineure, dit Walton. "Mais les politiques punitives peuvent égarer les enseignants. Cela fait que les enfants se sentent irrespectueux et contribuent en fin de compte à un comportement pire. "

«Tous les enfants ont besoin de relations de soutien et de confiance pour les aider à grandir et à s'améliorer», a déclaré Jason Okonofua, boursier postdoctoral en psychologie et auteur principal de l'étude publiée dans Actes de l'Académie nationale des sciences. «Notre intervention a aidé les enseignants à renouer avec ces valeurs, à savoir qui ils veulent vraiment être en tant qu'enseignant et comment ils veulent être en relation avec leurs élèves.

Pour l'étude, les chercheurs ont mené trois expériences. La première a testé si les enseignants de 39 pouvaient être encouragés à adopter un état d'esprit empathique plutôt que punitif à propos de la discipline. Les enseignants ont écrit brièvement comment «de bonnes relations enseignant-élèves sont essentielles pour apprendre à maîtriser la maîtrise de soi» (esprit empathique) ou comment «la punition est essentielle pour que les enseignants prennent le contrôle de la classe» (état d'esprit punitif).

Les résultats ont montré que donner aux enseignants l'occasion d'exprimer leurs valeurs empathiques - comprendre les points de vue des élèves et maintenir des relations positives avec les élèves lorsqu'ils se comportent mal - a amélioré les relations élèves-enseignants et les résultats disciplinaires.

En fait, les enseignants ayant reçu le prime punitif ont dit qu'ils puniraient plus sévèrement un étudiant hypothétique qui se comporte mal. Ils étaient plus susceptibles d'envoyer l'élève au bureau du directeur. Mais ceux qui ont reçu le prime empathique étaient plus susceptibles de dire qu'ils parleraient avec l'étudiant de son comportement, et moins susceptibles de le qualifier de fauteur de troubles.

«L'accent mis sur les relations contribue à humaniser les élèves», explique M. Okonofua. "Ensuite, vous les voyez comme n'étant pas seulement une étiquette mais comme des personnes en pleine croissance qui peuvent changer, qui peuvent apprendre à se comporter de manière plus appropriée, avec de l'aide."

Dans la deuxième expérience, les étudiants de 302 se sont imaginés comme des collégiens ayant perturbé la classe. Ils ont imaginé être disciplinés de l'une ou l'autre manière décrite par les enseignants dans la première expérience, punitive ou empathique.

Les résultats ont montré que les participants réagissaient beaucoup plus favorablement lorsque l'enseignant prenait une réponse empathique. Ils ont dit qu'ils respecteraient beaucoup plus l'enseignant et seraient plus motivés à bien se comporter en classe à l'avenir.

Améliorations générales

Les chercheurs ont également examiné si un état d'esprit empathique a créé de meilleures relations entre les enseignants et les étudiants et réduit les suspensions d'étudiants au cours d'une année scolaire. Cette expérience a impliqué des enseignants de mathématiques 31 et des étudiants 1,682 dans cinq écoles secondaires de diverses origines ethniques dans trois districts scolaires californiens.

Les enseignants ont passé en revue des articles et des histoires décrivant comment les sentiments négatifs peuvent conduire les élèves à se comporter mal à l'école et ont insisté sur l'importance de comprendre les élèves et de maintenir des relations positives avec les élèves, même lorsqu'ils se conduisent mal.

Ensuite, les enseignants ont décrit comment ils entretiennent des relations positives avec les élèves lorsqu'ils se comportent mal, dans le but d'aider les futurs éducateurs à mieux gérer les problèmes de discipline.

Les résultats ont révélé que les élèves dont les enseignants ont terminé l'exercice d'empathie - comparativement à ceux qui ont terminé un exercice de contrôle - étaient deux fois moins susceptibles d'être suspendus au cours de l'année scolaire, de 9.6% à 4.8%.

La réduction était tout aussi importante pour les étudiants des groupes à plus haut risque de suspension, y compris les garçons, les étudiants afro-américains et latinos, et les étudiants ayant des antécédents de suspension.

De plus, les étudiants les plus à risque, ceux ayant des antécédents de suspension, ont déclaré se sentir plus respectés par leurs enseignants plusieurs mois après l'intervention.

Il serait facile de livrer l'intervention, un exercice en ligne, à un coût marginal proche de zéro pour de grands échantillons d'enseignants et d'étudiants, les chercheurs écrivent, et les résultats pourraient marquer un changement de paradigme dans la compréhension des origines et des remèdes pour la discipline. problèmes.

Les enseignants ont répondu avec émotion lorsqu'on leur a demandé d'écrire sur la façon dont ils travaillent pour maintenir des relations positives avec les enfants en difficulté, dit Walton. Un enseignant a écrit: "Je n'ai jamais de rancunes. J'essaie de me rappeler qu'ils sont tous le fils ou la fille de quelqu'un qui les aime plus que tout au monde. Ils sont la lumière de la vie de quelqu'un. "

La source: L'Université de Stanford

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